老北京土話
“貓膩”一詞出處不詳。老北京土話，指事情的馬腳，漏洞，不合常理的方面。
貓“溺”即貓尿，大家一直誤傳把“溺”寫成了“膩”所以才會不理解，貓溺者，貓之隱藏之物，不見光！偷偷摸摸，藏藏躲躲！
“貓膩”這個新詞在字典、詞海里大概是尋不到釋義的，這裡的“膩”字是與油和污有關，那么，該如何解釋“貓膩”一詞呢？報上有人做過考證，說“貓膩”指的是：貓排便後，不願讓同類、更不樂意另類動物知道自己的糞便在此。貓埋藏自己的糞便，大概是一種愛清潔、講衛生的行為吧？但似乎不像，貓埋藏糞便的地點，往往是遠離它的窩和時常玩耍的地方的。難道說它的糞便里有什麼秘密，怕同類或異類知曉？我探究過貓的糞便，好像除了奇臭難聞之外就是極好的花肥，絕對沒有黃金、白銀之類。除了人和貓之外，好像不再有動物自個埋藏糞便了吧？這一舉動倒是應該存疑的！有此存疑，那官場上不是有許多“貓膩”的行為嗎？比如，有人貪污公款、收受賄賂，這到了私人腰包里的公款和他人給的賄賂物，就如同是貓的糞便一般，絕對不能讓同事和外人所知，非埋藏起來不可；又比如，國家要求為官要具備一定的學歷、文憑，有人便假造了學歷、文憑，將之埋藏在檔案里，對外也不好張揚；再比如，時下評職稱要求有著作，有人便東摘西抄，拼湊成一本厚厚的“敲門磚”。用“貓膩”一詞來形容這些行為或者潛藏的交易或者不可告人的作為等等，的確是太形象了。
“膩”，更有一層親近的含意，看人家兩個人要好，眼紅，就說這兩個人“膩乎”，孩子總纏著大人，大人心煩，就呵斥孩子：“你總跟我膩乎嘛？”說一樁什麼事情總也沒個了結，規範語言說是“棘手”，天津俗語就說“這件事，真膩乎。”管一件閒事，譬如介紹對象吧，本想引薦兩個人見過面兒就沒有自己的事了，誰料“膩乎”人，今天雙方家長找來了，要了解對方的家底，明天兩個人翻了，說是再不見面了，沒過幾天，男方又找上門來，說是還想走走，你說這事“膩乎”不“膩乎”？
“膩”，有一點點神秘色彩，人家兩個人一起膩乎，自然就有不想讓外人知道的事，近來人們將這種神秘關係，叫做是“貓膩”，天津人說“貓膩”，貓的後面還拉個兒音，“貓兒膩”。
自然不是光明正大的行為
公事公辦，就用不著“貓膩”了，權力和金錢做交易，就只能是“貓膩”的事，想辦一件事情，別人都沒有辦成，偏偏他沒費什麼力氣，辦成了。甭問，一準有“貓膩”。什麼“貓膩”呀，送禮唄。自然也有不送禮的，就說我們這些寫文章的人吧，好好地寫著小說，忽然一天報上登了這位先生的一篇文章，說是他去了一個什麼地方，這個地方有一位同志工作特出色，叫什麼名字，具體還有許多事跡，云云。你琢磨這位作家何以想起寫這類文章了呢？“貓膩”。
人家“貓膩”都捅錢，誰給作家捅錢呀？人情唄。所以在人情之中，才最是常有“貓膩”。
