早年經歷
約翰尼-道金斯是諾蘭-史密斯的父親德里克·史密斯的隊友，在場下也情同手足。在德里克去世之後，道金斯便成為諾蘭生命中的重要角色。而約翰尼-道金斯正是杜克教頭邁克-沙舍夫斯基(Mike Krzyzewski)的首席助教，道金斯也是諾蘭選擇杜克的重要原因：當諾蘭從橡樹山畢業之後，所有人都認為他會加入他父親的母校——路易斯維爾大學，但諾蘭的姐姐在路易斯維爾過的並不開心，覺得整個學校里都有他們父親的影子。在道金斯的撮合下，史密斯加入了杜克大學。
大學時期約翰尼-道金斯曾這樣評價諾蘭-史密斯和他的父親德里克-史密斯："諾蘭在球場上的移動方式，運球，投籃…… 太奇怪了，他和他父親是同一個類型的球員，太詭異了！"
在加入杜克之前，諾蘭進行了一次長達三個小時的體檢，以確定他的心臟沒有問題。因為他父親德里克突然猝死的原因很可能是青春期一次未被檢查出的猩紅熱導致的，杜克想確認下，這是否是一種會影響到諾蘭身體健康的遺傳疾病。兩周之後，醫生在開學的前兩天通知諾蘭的體檢完全沒有問題。
從大二賽季開始，諾蘭成為了杜克大學藍魔隊的首發控衛，其出色的表現直接把球隊隊長之一，連續三年首發控衛格雷格-保羅斯(Greg Paulus)擠到了板凳席上。之後瓊-沙耶爾(Jon Scheyer)接管了球隊的控衛位置，史密斯又改打得分後衛。
在2009-10賽季開始之前，諾蘭-史密斯沒有經過球隊批准就參加了家鄉附近舉辦的一場由海外球員和職業球員組成的比賽，被球隊禁賽兩場。因此史密斯也缺席了球隊在2009年11月13日的賽季揭幕戰和之後與卡羅萊納海岸大學之間的比賽。
2010年3月28日，史密斯在NCAA八強賽中得到了生涯最高的29分，而杜克大學也擊敗了貝勒大學熊隊，躋身全國四強。這場比賽中，諾蘭-史密斯得到該賽季的第628分，瓊-沙耶爾得到賽季的第690分，而凱爾-辛格勒(Kyle Singler)得到了賽季的第667分。這三人也成為杜克隊史上第二個單賽季分別取得600分以上的三人組。在他們之前，只有2001-02賽季的傑-威廉士(Jay Williams)、卡洛斯-布澤爾(Carlos Boozer)和邁克-小鄧利維(Mike Dunleavy,Jr.)做到過。在這個賽季里，史密斯單賽季78.9%的罰球命中率位列杜克隊史第14位，而他場均17.4分和場均出場35.5分鐘的表現排名大西洋海岸聯盟第五位，44.1%的投籃命中率排名聯盟第七。
2010年，史密斯作為杜克大學的核心球員，率領球隊一路過關斬將贏得NCAA冠軍。史密斯在打完大四賽季後決定參選。史密斯擁有很高的籃球智商，能打控衛和得分後衛兩個位置，但他缺乏爆發力，身體素質一般，一對一防守不占優勢。史密斯的模板是C-J-沃特森。
社會評價
諾蘭-史密斯優點：國家錦標賽中史密斯是杜克大學的主要貢獻者。作為一名控衛，他擁有出色的身高和臂展，以及對比賽足夠的認識和全面的技術；球控制在手中時，憑藉著高超的籃球智商和過人的護球能力，他能夠打出非常高效的進攻；籃下手感出眾，能夠準確做出選擇，無論是自己進攻還是將球分給空位隊友；具備不俗的外線投射能力，隊友為他創造出空位投籃機會時命中率驚人；他能夠很好的閱讀防守，在準確的時機送出妙傳，儘管不是一名純粹的控衛，但出色的決策力和高效的進攻效率使他在任何一個位置上都能獲得信任；良好的防守能力歸因於他的臂展，籃球智商和努力程度。
缺點：史密斯達到下一高度的最大障礙將是如何在他與防守人之間創造空間；他缺乏爆發力，因此在防守移動上需要付出更多努力；他不是一名運動能力出眾的球員，考慮到他在一對一中已經暴露的問題，他的提升可能會受到限制；儘管上賽季三分球命中率達到39%，但他依舊需要提升外圍攻擊能力，成為一名更具威脅的進攻點；在防守NBA的一二號位球員時可能會遇到麻煩。
總結：比賽中他始終顯露著不服輸的精神，並且已經證明了自己在分享進攻和得分職責上非常值得信賴；依靠他的成熟，領袖能力，籃球智商和全面的技術，他將會受到更多青睞。
運動生涯
效力開拓者2011年NBA選秀，諾蘭-史密斯在第一輪第21順位被波特蘭開拓者隊選中。
2012年10月31日，開拓者隊宣布將不執行諾蘭-史密斯契約中2013-14賽季的選項，他將於2012-13賽季結束後成為非受限自由球員。
2013年7月5日，前開拓者隊後衛諾蘭-史密斯將代表凱爾特人隊參加2013年夏季聯賽。
2013年8月18日，諾蘭-史密斯將與克羅埃西亞的Cedevita Zagreb俱樂部簽訂一份為期一年的契約。
2014年2月14日，芝加哥公牛隊的代表觀看了一場克羅埃西亞聯賽比賽，其目的是觀察效力於克羅埃西亞聯賽的 Cedevita Zagreb俱樂部控衛諾蘭-史密斯。
2013-14賽季，諾蘭-史密斯效力於克羅埃西亞聯賽，並幫助所在球隊獲得了聯賽冠軍。2014年夏，諾蘭-史密斯將代表雷霆隊征戰奧蘭多夏季聯賽。
2014年8月15日，自由球員諾蘭-史密斯和土耳其球隊Galatasaray簽約。
生涯數據
常規賽平均數據
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 首發 | 時間 | 投籃% | 3分% | 罰球% | 進攻 | 防守 | 籃球 | 助攻 | 搶斷 | 蓋帽 | 失誤 | 犯規 | 得分 |
| 2011-12 | 開拓者 | 44 | 4 | 12.3 | 0.372 | 0.289 | 0.714 | 0.4 | 0.9 | 1.3 | 1.4 | 0.4 | 0.1 | 0.95 | 1.25 | 3.8 |
| 2012-13 | 開拓者 | 40 | 0 | 7.2 | 0.368 | 0.214 | 0.714 | 0.2 | 0.5 | 0.7 | 0.9 | 0.1 | 0.0 | 0.7 | 0.7 | 2.8 |
| NBA生涯 | 84 | 4 | 9.9 | 0.371 | 0.260 | 0.714 | 0.3 | 0.7 | 1.0 | 1.2 | 0.3 | 0.0 | 0.8 | 1.0 | 3.3 | |
2011年NBA選秀大會
| 2011年6月24日，2011年NBA選秀大會在新澤西紐瓦克保德信中心召開，一二輪具體選秀結果如下： |
2010年NBA選秀熱門球員
| 儘管NBA賽季還遠未結束，但隨著NCAA全國錦標賽即將打響，2010年NBA選秀熱門球員受到了越來越多的關注。根據選秀網等各大美國媒體專家的預測，肯塔基大一生、天才控衛約翰·沃爾被認為是今年選秀狀元的不二人選。然而有望參加今年選秀的新人臥虎藏龍，例如俄亥俄州立大鋒衛搖擺人埃文·特納等數人也是選秀樂透區的大熱門，甚至有望和沃爾一爭高下。 |
