介紹
又稱空間地理學。從行星角度整體研究地球的自然地理學分支。是20世紀20 ～50年代在數理地理學衰落和近代天文學發展時逐漸形成的地球科學和空間科學的邊緣學科。從地理學傳統觀念看，地理學的空間觀念需巨觀地從地球作為一個行星整體的本身狀態及其在宇宙中的地位出發。故洪堡的《宇宙》一書中地理學的空間不僅包括地球空間，還包括天體的研究。詹姆斯（P.E. James）提出地理學研究是“與地球空間有關的一般問題”。自從李希霍芬（F.V. Richthofen）將地理學的研究範疇限定為地球表面以後，得到地理學界普遍認可。地理學者把地球表面作為人類之家來考察，這樣就包括了人類所能到達的地下和天空在內的一層圈帶。哈特向認為，地理學是否應研究月球及其表面，從自然地理學看來，應研究對地表有影響的一切天文條件。從行星地理學觀點看，地球表面以及近年來提出的“地球表層學”所研究的地球表層，只能是地理學研究的主要領域，而不是全部領域。
研究內容
行星地理學的主要研究內容包括：地球運動所產生的地理效應；太陽輻射變化對全球水分、熱量影響的氣候效應；太陽、月球特性及其對地球的影響。廣義包括行星、慧星、流星等天體的性質，對地球表面各種過程的影響；地球作為一個星球整體，形成地表環境獨特的穩定平衡條件，使生命得以繁衍和發展的機制的天文和地理因素考察。從全球角度研究防禦一些全球性災害，如“溫室效應”可能影響地表能量平衡的維持，臭氧空洞的形成及影響臭氧層禁止作用所造成的危機，地震、氣候異常等災害群發性的天文因素的作用，均是行星地理學的研究範疇。還涉及探索地外生命存在的可能性，人類利用宇宙的可能性與現實性等。隨著衛星、遙感手段的運用和空間交通工具的進步，行星地理學將日益發展。
