形態特徵
蟹腳蘭蟹腳蘭自1918年被發現並進行栽培以後，人們通過雜交選育出的園藝品種已有200個以上，花色變化非常豐富，還有帶花邊的品種出現，只要栽培管理得當，一株栽培幾年的嫁接植株，可同時開花200～300朵，十分壯觀。
同屬中有：
圓齒蟹爪蘭（Z．crenatus），花紅色，莖淡紫色。
美麗蟹爪蘭（Z．delicatus），花芽白色，開放時粉紅色。
紅花蟹爪蘭（Z．altesteinii），花洋紅色，生長勢旺。
生長習性
原產巴西東部熱帶森林中，在自然環境裡常附生在樹幹上或蔭蔽潮濕的山谷里，枝條下垂形成懸掛狀。喜溫暖濕潤和半陰環境，土壤要求肥沃的腐葉土和泥炭，生長期適溫為20C～25C，不耐寒，冬季溫度應不低於10C。繁殖方法
蟹腳蘭扦插可在春季剪取生長充實的變態莖進行，很容易生根，但切下莖節後，須放陰涼處1～2天，待切口稍乾後再插於沙床，插後濕度不宜過大，以免切口腐爛，3周后即能生根。
如為了培養出傘狀的懸垂株形，增加觀賞價值，一般套用嫁接繁殖。嫁接繁殖與扦插相比較，生長勢旺，開花早。嫁接以春、秋季最好。因氣溫適宜，成活率高。夏季高溫高濕季節嫁接，切口易感染腐爛，成活率低、仙人掌植物都可以用作砧木，但以量天尺（Hylocereusundatus）和虎刺（Pereskiaaculeata）為好、嫁接時，選擇健壯肥厚，高30厘米的植株作砧木，切去頂端10厘米，留下20厘米，並切成楔形口，再將充實的蟹爪蘭接穗（取3～5節為適），下端削成鴨嘴狀，削後立即插人楔形裂口，插入深度以深至砧木中心的木質部分比較適宜。為防止接穗滑脫，可用大頭針或仙人掌長刺插入固定，有的一株砧木可接2～3個接穗。如用葉仙人掌作砧木，則在砧木頂部縱切一裂口，然後把下端削好的接穗插入，用塑膠薄膜細條捆綁，或用仙人掌長刺固定。嫁接後，應放蔭涼處，保持較高的空氣濕度，經10天左右，如接穗仍保持硬挺鮮綠，即已癒合成活，需精心養護。一月後可設鐵絲圈架，使接穗均勻上架，逐漸放到有陽光的地方正常管理。
理解
蟹爪蘭按其主瓣、副瓣、捧及唇的形狀、質地等的不同變化分為梅瓣、水仙瓣、荷瓣、蝴蝶瓣、奇種與素心等。梅瓣為萼片短圓，肉質較厚，稍向內曲，基部狹窄，捧瓣肉質肥厚先端內曲成兜，唇瓣短而硬，花初開時微向上，名種有宋梅、西神梅等品種。水仙瓣為萼片稍長於梅瓣，先端漸尖，捧瓣質地厚，先端也成兜，唇瓣微垂或反卷，名種有汪字、翠一品等。茶瓣為萼片寬大，質厚，基部窄，先端寬而突尖，捧瓣不成兜，唇瓣較潤，微反卷，名種有大富貴、翠蓋花等。蝴蝶瓣為向下的兩枚萼片的內側，質地變厚，成波狀縐，並有紅色塊斑，有時整個萼片或花瓣數量突然增多（如綠雲，花冠常在8枚左右），或花朵形狀有特殊變化。素心為花被、花莖、苞片同一顏色，純綠、黃綠等，沒有雜色的斑。延伸
在無花季節，人們對名品蟹爪蘭鑑別的主要依據是看葉形，包括葉芽、株形等。蟹爪蘭芽出土時的色澤對蘭花品種的鑑賞有一定參考作用，芽期需仔細觀察。一般而言．凡新芽為白色、白綠色、綠色的，春蘭一般為素心品種，蕙蘭大多為素心或綠蕙；芽尖有白色米粒狀“白峰”的，有可能出細花。蟹爪蘭傳統名品不但葉形有其特性，花苞也富有特色。因此，人們在鑑別時既要看葉形，又要看花苞。關於花苞的鑑定，前人總結出了蘭蕙頭形的“九形八式”和蕙花小排鈴的“五門八式”。這些寶貴的經驗，對於我們鑑別品種大有裨益，值得我們很好的消化吸收。
事物都是發展變化的。人們在蟹爪蘭實踐中發現，即使同一盆蟹爪蘭，有時其花苞的顏色在不同年份，甚至同一年份也不相同。對此我有體會。經多年觀察，我栽培的大富貴、元字等名品蘭蕙其花苞在不同的年份有時會有差異，有的年份花苞色澤深些、有的年份色澤淺些。據無錫陳耀明先生講，他種養的集圓有時抽出的簇生蘭花花葶為“深赤紅色”，有時抽出的花葶為“綠中見紫”，有一年他的一大盆集圓拔出五個花葶，有三個是紅的，兩個綠中見紫。
栽培技術
蟹爪蘭喜半陰、潮濕環境。盆栽用土要求排水良好、疏鬆透氣的肥沃田土。夏季要遮陽、避雨，最好放在通風良好的視窗、陽台或屋檐、底下。空氣乾燥，炎熱，通風不良，最不利於蟹爪蘭生長，往往會導致紅蜘蛛蔓延危害，受害植株生長不良，變態莖萎縮並從基部脫落。預防紅蜘蛛危害，應以改善通風條件為主。病害發生後可用0．8Be的石硫合劑藥殺。生長期間可施稀薄液肥，入秋以後到開花前，肥水不斷。秋涼後可移到室內陽光充足處，同時要對植株進行修剪，對莖節過密者要進行疏剪並去掉過多的弱小花蕾。冬季室溫不宜過高過低，以維持15C為宜。蟹爪蘭是短日照植物，在短日照（每天日照8～10小時）條件下，2～3個月就可開花，如要求能在10月開花，可在7月份用不透光的遮光罩對植株進行短日照處理，每天只見光8小時，這樣9月下旬就可開花。蟹爪蘭出現花蕾後，盆土不要太乾，否則花蕾易脫落。花蕾初形成時，應酌情減少澆水，澆水太多也容易落蕾。開花時宜放在比較冷涼（12C～15C）的房間裡，這樣開花的時間可延長一些。蟹爪蘭開花後有一段短期休眠，此時應保持盆土稍乾燥一點，休眠期過後，變態莖頂端長出新芽時，即可進行正常澆水，施肥。
栽培中，常常見到有些蟹爪蘭生長很好，但都不開花或開花很少。出現這種情況。就應檢查放置地點是否恰當，因為它是短日照植物，每天光照只有少於10～12小時，植株才能形成花蕾，如白天光照充足，而天黑後放置處恰好又有較強的燈光照明，在這種長光照的條件下，植株往往不易形成花蕾，另外，過分蔽蔭或肥水過大也會影響開花。
培養3～5年以上的植株，冠幅常可達到50厘米以上，為了控制株形，可在春季將莖節短截，同時疏去一部分生長較弱或過密的莖節，經過疏剪短截後，長出來的新莖嫩綠茁壯，開花繁茂。
