原由
蘇格拉底是古希臘偉大的哲學家，主張無神論和言論自由，但卻與當局統治相向。蘇格拉底被判處有罪以後，他的學生已經為他打通所有關節，可以讓他從獄中逃走。並且勸說他，判他有罪是不正義的。然而蘇格拉底選擇了慷慨走向刑場，視死如歸。他的理由：我是被國家判決有罪的，如果我逃走了，法律得不到遵守，就會失去它應有的效力和權威。當法律失去權威，爭議也就不復存在。這不是悲劇的聲音，這是一個智者在用生命詮釋法律的真正含義——法律只有被遵守才有權威性。只有法律樹立了權威，才能有國家秩序與社會正義的存在。蘇格拉底為了正義死了，但他的死是值得的。
創作背景
油畫《蘇格拉底之死》局部1787年達維特為鼓舞革命者為信仰和真理而獻身的精神，創作了《蘇格拉底之死》。古希臘哲學家蘇格拉底因主張無神論和言論自由，雅典人抓住蘇格拉底的學生克里底亞成為傀儡政權首領這個把柄，以不敬神和敗壞青
年兩項罪名把他送上法庭。最後被判處服毒自殺。當時蘇格拉底的親友和弟子們都勸他逃往國外避難，均遭他嚴正拒絕，當著弟子們的面從容服下毒藥。畫中所描繪的就是蘇格拉底服毒自殺的情節，在一個陰暗堅固的牢獄中展開，蘇格拉底莊重地坐在床上，親人和弟子們分列兩旁；牢門半開，從門縫中射進一束陽光，使畫中人物在黑暗的背景襯托下格外突出；蘇格拉底位於視覺中心位置，他裸露著久經磨難的瘦弱身子和堅強的意志，高舉有力的左手繼續向弟子們闡述自己的見解和觀點，同時鎮靜地伸出右手欲從弟子手中接過毒藥杯，面臨死亡毫無畏懼。弟子們個個聚精會神地傾聽老師的演講，竟忘了老師死亡將至。不難理解蘇格拉底之死對於西方法治文明的重大意義：也許法律會一時枉正錯直，但在世俗之城裡只有一個人人必須遵守的法律，只有在每個蘇格拉底都服從法律的基礎上，雅典人民才有法治的保障。在這個意義上說，蘇格拉底必須死，因為雅典的法律需要生存。所以蘇格拉底毅然選擇了赴死。
作品賞析
畫面左邊一組人物主要描繪親人們有的陷入深深的悲哀，有的扶牆悲痛欲絕，這是一幕人生悲劇，為了突出蘇格拉底不屈不撓為真理而鬥爭的精神，畫家有意在畫面前景地面置一打開的鐐銬和散落的手卷本，這引起人們對蘇格拉底鐵窗生涯的想像，增加了對英雄的認識和崇敬。達維特在人物塑造上既保留了古典主義的造型規則，又著意於人物精神面貌和情感聯繫的刻畫，體現了新古典主義的本質特徵。
這幅作品描繪了哲學家蘇格拉底死時的情景。被囚於獄中的蘇格拉底，被判刑後飲鴆自殺，在這驚心動魄的瞬間，蘇格拉底鎮靜自若，左手高舉，表明信仰不變!周圍哀慟的人們增添了畫面的悲劇性。新古典主義的手法，使畫面獲得了凝重、剛毅、冷峻的藝術效果。
蘇格拉底之死
蘇格拉底之死理解
雅各賓黨執政期間，達維特成為共和政府的文化與教育委員。他以充沛的感情創作了《網球廳宣誓》、《馬拉之死》、《列弗列蒂埃》、《少年巴拉》等一系列謳歌法國大革命的優秀作品。雅各賓黨失敗後，他一度消沉，直到拿破崙執政，他又成為拿破崙的首席畫師， 以古典主義的宏大形式創作了《皇帝的加冕禮》、 《皇后的加冕禮》、《拿破崙騎馬像》等歌頌拿破崙的作品，極受恩寵。1816年，拿破崙失敗後，達維特流亡比利時的布魯塞爾，作有《薩賓婦女》、 《疲倦的戰神馬爾斯》等，流露出對於鬥爭的厭倦。
延伸
1748年達維特（大衛）出生於巴黎一個中產階級家庭，他最初的繪畫老師是他的親戚，著名的羅可可畫家布歇．弗朗索瓦（Boucher Francois,1703-1770）。
1758年十歲時父親去逝，由其叔父和建築師德麥戎撫養。
1766年和皇家繪畫雕刻學院歷史畫家維恩學畫。
1774年從皇家美術院畢業後獲羅馬大獎，赴義大利遊學，深受義大利文藝復興（古典主義）美術影響。在那裡他愛上了米開朗基羅、拉斐爾的作品。他認為義大利文藝復興的美術才是近代畫家的學校，近代美術取之不盡用之不竭的源泉.
1780年達維特返回巴黎。他很快接受了狄德羅的激進思想，對封建王朝的腐朽現象深惡痛絕。
1784年再次去羅馬並創作了歷史畫“荷拉斯兄弟的之誓”。
1793年法國資產階級大革命推翻了路易十六王朝，達維特加入了資產階級左翼的雅各賓黨，並被推舉為國民議會主席。達維特因雅各賓黨兩次入獄。同年，雅各賓黨的領導人馬拉被刺，達維特懷著悲憤的激情創作了“馬拉之死”。
1794年7月熱月黨人發動政變，推翻了雅各賓黨專政，因達維特參加了雅各賓黨，他被羅列了17條罪狀而被捕入獄，險遭殺身之禍。
1799年成為拿破崙的首席宮廷畫師。同時期他還教出一批優秀的畫家，如：讓-奧古斯特·多米尼克·安格爾（Jean Auguste Dominique Ingres,1780-1867）、讓-巴蒂斯特·卡米耶·柯羅（Jean Baptiste Camille Corot,1796-1875）等。
1814年3月拿破崙失敗。
1816年達維特作為一個弒君犯而被迫僑居比利時的布魯塞爾。
1825年客死異鄉，享年77歲。
作者簡介
雅克·路易·大衛(Jacques-Louis David ）又譯：雅克-路易·達維特（1748年8月30日 - 1825年12月9日) 是法國著名畫家，古典主義畫派的奠基人，畫風嚴謹，技法精工。
大衛出生於巴黎的一個中產階級家庭，9歲時父親被殺，母親離家出走，他是被叔父撫養大的。16歲時考入皇家繪畫雕塑院學習，因為連續三年在比賽中沒有取上名次，幾乎要自殺，直到1774年獲羅馬獎，1775年前往義大利研究藝術，受古羅馬和義大利文藝復興時期的藝術影響，對古典主義發生興趣，1780年回國，1784年成為皇家藝術院院士，當年又去羅馬，創作了《荷拉斯兄弟之誓》，使他一舉成名，這幅作品的古典英雄主義主題、莊重的色彩和嚴謹的構圖使其成為古典主義畫派的代表作。
1789年達維德創作了《處決自己兒子的布魯斯》配合當時發生的法國大革命，在公眾中產生巨大的反響。1792年他被選為國民公會的代表，成為公共教育委員會和藝術委員會的委員，他為大革命時期法國博物館的建設和羅浮宮的保護與建設作出了不小的貢獻，成為法國博物館事業的奠基人之一。
