歷史沿革
蘇州瑞光塔瑞光寺初名普濟禪院，據志書記載為三國吳赤烏四年（241年）孫權為迎接西域康居國僧人性康而建。十年，孫權為報母恩又建十三層舍利塔於寺中。而根據先後在塔內發現的寶幢木函、佛經、石佛、石礎、塔磚等文物上的紀年文字，與塔的平面、結構、外觀綜合考證，今塔系北宋景德元年（1004年）至天聖八年（1030年）所建，當時佛寺名為瑞光禪院。在三國東吳赤烏四年（241年）時，康居國僧人性康來到蘇州，吳主孫權為他創建了這座佛寺，是蘇州的著名佛寺之一。赤烏十年（247年）孫權為了報答母恩，在此寺中建造了十三級舍利塔。五代後晉天福二年（937年）重修，並敕賜一枚銅牌置於塔頂。宋宣和年間（1119-1125年）重修時改為七級，並賜額為“瑞光禪寺”，同治十一年（1872年）曾加以維修，有九層。但今天寺院的殿堂早已荒廢，僅有此塔保存下來，並規劃為蘇州城南風景區的“盤門三景”之一。
建築結構
蘇州瑞光塔瑞光寺塔為七級八面磚木結構樓閣式，磚砌塔身由外壁、迴廊和塔心三部分構成，外壁以磚木斗拱挑出木構腰檐和平座。每面以柱劃分為三間，當心間辟壺門或隱出直欞窗。底層四面辟門，第二、三兩層八面辟門，第四至七層則上下交錯四面置門。內外轉角處均砌出圓形帶卷剎的倚柱，柱頭承闌額，上施斗拱。外壁轉角鋪作出華拱三縫，補間鋪作三層以下每面兩朵，四層以上減為一朵。全塔腰檐、平座、副階、內壁面、塔心柱以及藻井、門道、佛龕諸處，共有各種木、磚斗拱380餘朵。修復後通高約53.6米，底層外壁對邊11.2米。層高逐層遞減，面積也相應收斂，外輪廓微呈曲線，顯得清秀柔和。入塔門，經過道即迴廊，迴廊兩壁施木樑連結，鋪設樓面，第二、四層轉角鋪作上有月梁聯繫內外倚柱，廊內置登塔木梯。一至五層迴廊當中砌八角形塔心磚柱，底層作須彌座式，第六、七兩層改用立柱、額枋和臥地對角梁組成的群柱框架木結構，對角梁中心與大柁上立剎桿木支承塔頂屋架和剎體。塔身底層周匝副階，立廊柱24根，下承八角形基台，周邊為青石須彌座，對邊23米，鐫有獅獸、人物、如意、流雲，簡練流暢，生動自然，堪稱宋代石雕佳作。基台東邊有橫長方形月台伸出，正面砌踏道。
此塔磚砌塔身基本上是宋代原構，第六、七兩層及塔頂木構架雖為後代重修，但其群柱框架結構在現存古塔中並不多見。第三層為全塔的核心部位，砌有梁枋式塔心基座，抹角及瓜棱形倚柱、額枋、壁龕、壺門等處還有“七朱八白”、“折枝花”等紅白兩色宋代粉彩壁塑殘跡。1978年發現秘藏珍貴文物的暗窟——“天宮”也在該層塔心內。底層塔心的“永定柱”作法，在現存古建築中尚屬罕見，從而為研究宋“營造法式”提供了實物依據。瑞光寺塔建造精巧，造型優美，用材講究，寶藏豐富，是宋代南方磚木混合結構樓閣式仿木塔比較成熟的代表作，是研究此類古塔演變發展及建築技術的重要實例。
瑞光塔是磚木混合的樓閣式建築，平面呈八角形，共七級，塔身磚砌，由外壁、迴廊、塔心三部分組成。塔身的台基為石質須彌座式，座的四周束腰鐫有獅獸、花卉、雲紋等紋樣。塔身的每層繞有木構的腰檐、平座，每面用柱子分劃三間，正中置壺門或直欞窗。底層的正南北和正東西四面辟有四門，第二層、第三層為八面設門，第四層以上則是每上下層相錯置門。塔的轉角處都砌有圓形的倚柱，柱間用額枋連線，上施五鋪作出雙抄斗拱。現存塔殘高42.44米，各層的高度依次遞減，各層的平面直徑也相應依次收斂，使外形的輪廓微成曲線，形制古樸，清秀柔和，雋秀挺拔，保存著唐宋古塔的建築風格。
文化遺產
1978年4月，在第三層塔心的磚龕內發現了一批五代和北宋初期的珍貴文物，有銅質鍍金塔兩座，地藏、觀音、如來佛菩薩像九尊，五代的手抄經卷、北宋的木刻《妙法蓮華經》和嵌螺甸藏經漆匣等，尤其是一座“真珠舍利寶幢”，在所出文物中是最為精美的，幢高1.22米，用珠寶編成，集玉石雕刻、金銀工藝、木雕、描金、漆雕等藝術於一身，堪稱稀世珍寶。這些文物對研究宋代的漢族社會發展情況和藝術成就具有很高的價值，同時也證實了現存磚砌的塔身是北宋大中祥符二年（1009年）的遺物。
最佳旅遊季節
每年的4至10月為最佳時間。
旅遊住宿
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