群島構成
薩摩亞群島的面積，在玻里尼西亞的二級群島中，是僅小於夏威夷群島的第二大島。薩摩亞群島是火山島，各個島上山巒起伏，最高峰在薩瓦伊島上，海拔高達1858米，各島的沿海地區有狹窄的平原，那裡是薩摩亞人肥沃的耕地。
群島歷史
根據考古學家和歷史學家的研究，薩摩亞群島在3000年前已有人類居住。他們來自亞洲的東南一帶。這些人到了薩摩亞後，又逐步向玻里尼西亞各島遷移，現在夏威夷的土著人，就是從薩摩亞群島遷去的。他們沒有文字，但都講薩摩亞語（玻里尼西亞語）。因此，歷史學家稱薩摩亞群島是“玻里尼西亞的搖籃”。
1722年荷蘭人發現薩摩亞。1768年法國航海探險家布乾維爾作環球航行時，曾來到過薩摩亞群島。他看到薩摩亞人擅長製作獨木舟，並在海上靈巧地航行著。布乾維爾對此讚嘆不已，因此，他稱這個地方為“薩摩亞群島”，意思是航海者群島，這個名字就一直被西方人延用到現在。
19世紀中葉，英國、美國、德國相繼入侵薩摩亞。1899年，三國簽訂條約，西薩摩亞淪為德國殖民地，東薩摩亞由美國統治。
西薩摩亞
第一次世界大戰爆發後，紐西蘭對德宣戰，占領西薩摩亞。1954年西薩摩亞開始實行內部自治。1962年1月，西薩在南太島國中率先獲得獨立，定國名為“西薩摩亞獨立國”。1997年7月，西薩摩亞獨立國更名為薩摩亞獨立國。
位置圖現在薩摩亞獨立國，包括薩瓦伊島和烏布盧島兩個大島為主的西部地區，平時常稱西薩摩亞。西薩摩亞因位於國際日期變更線的東側，是世界各國中最後進入一天的國家，它與近旁的湯加王國相距不過二三百公里，但兩國日期始終要差一天時間。
薩摩亞獨立國現有人口17萬，絕大部分為薩摩亞人，屬玻里尼西亞人種，還有少數歐洲人和華人。官方語言為英語，人民民眾仍講薩摩亞語。烏布盧島雖然比薩瓦伊島小，但全國大部分人住在烏布盧島上，因為那個島自然條件好，開發得早。
首都阿皮亞在烏布盧島的北部，約3．5萬人，是西薩摩亞的政治、經濟、文化中心，也是南太平洋的重要港口，是個典型的熱帶風光城市。市里除有各種現代化商店和商品外，還可以買到西薩摩亞傳統的手工藝品和樹皮布。樹皮布是用樹皮經過加工製作而成的，並染成各種顏色，可做成腰帶等用品。這是原來薩摩亞土著人穿著的衣料，是南太平洋各島特有的商品，旅遊者到此，總要買些回去作紀念。
薩摩亞獨立國的社會結構基本上還是部落制，每個部落就是一個父系氏族。部落里有“馬塔伊”(即酋長)。部落的土地分配權掌握在他手中，由他分配給各戶耕種，收穫也由他負責分配。現在已有改進，耕種人的收穫，也有全歸自己的。城市裡已逐步現代化，生活已隨現代世界各國的潮流。
薩摩亞人擅長歌舞，在節慶的日子，人們都會穿著玻里尼西亞民族的草裙，戴花環，畫臉譜，群集一起，歡歌曼舞，熱鬧異常。
薩摩亞獨立國的食物，主要是芋頭、香蕉、麵包果等，大部分人喜歡用燒紅的卵石來烤煮食物。
薩摩亞獨立國是個以農業經濟為主的國家，主要種植熱帶經濟作物，有椰子、可可、香蕉、橡膠樹等，這四種作物是這個群島之國的經濟支柱，其中椰子種植面積將近二萬公頃，椰乾出口量最大，占全國出口值首位。可可每年出口值占第二位，世界各國都用它來製作高級朱古力糖。所以有些人稱西薩摩亞為“椰子可可之國”。
一九八七年制定的信託公司法奠定了日後服務離岸客戶的信託公司的領牌及規管細則。其它法規包括一九八七年制定的國際公司法、國際信託基金法、離岸銀行法、以及在一九八八年制定的國際保險法。之後薩摩亞變成了一個著名的離岸註冊島嶼，與百慕達，開曼，香港，同屬著名離岸註冊地之列，之後的財政收入主要來源於此。
東薩摩亞
美屬薩摩亞（American Samoa），又稱東薩摩亞，是在南太平洋的美國無建制屬地。最早自前1000年就有人定居，歐洲探險家在18世紀到達薩摩亞。首府帕果帕果，是太平洋上天然良港之一。面積199平方公里，人口67084人（2001年）。主要的島是圖圖伊拉島（最大和人口最高），其餘島嶼為馬努阿群島（Manu'a）、羅斯環礁和斯溫斯島。
19世紀後半葉，德國、英國和美國為爭奪薩摩亞群島發生了嚴重的國際對抗。最後，根據1899年條約規定，德國和美國分割薩摩亞群島。次年美國正式占領群島東半部（由5個火山島與兩個珊瑚礁組成）。1922年，東薩摩亞成為美國非建制領土，1951年前是美國海軍基地，由美國海軍部管轄，1951年7月劃歸美國內政部島嶼事務辦公室管轄。總督為美屬薩摩亞最高行政長官。2005年5月30日，美屬薩摩亞再次要求聯合國把當地從殖民地名單中剔除。
美屬薩摩亞在美國國會眾議院中占有一席，由該島居民選出，無投票權。美屬薩摩亞土地貧瘠，僅出產少量的香蕉、椰子、薯類和蔬菜，糧食和日用品不能自給，財政嚴重依賴美國聯邦政府財政轉移支付。
薩摩亞國際公司及信託基金是無需繳付任何當地稅項，這包括印花稅、資產增值稅及應課稅。此外，薩摩亞亦不高外匯管制及奉行嚴密的隱私保護。
民眾生活
薩摩亞的村落是由幾個稱為“艾嘎”的家族集團所組成的。艾嘎的概念很複雜，一個艾嘎是包含兄弟和其妻子與親屬的大家族。艾嘎的家長是“馬泰”，也就是首長。馬泰有“阿利（首長）”和“茲拉法雷（代理首長）”兩種。每個村都有由馬泰所構成的村會，也就是村落自治組織的中心。
各個艾嘎是一起從事日常的勞動或飲食等生活行為，在馬泰的領導下進行，到了就寢時則又分為各個小家庭，回到在同一個建地上的個別屋子裡。
傳統民房
薩摩亞傳統居住用的建築物有“法雷特雷（大屋子，接近圓形）”、“法雷阿侯勞（長橢圓形）”和“法雷歐歐（小屋子，橢圓形）”三種形式。
這三種形式都沒有牆壁，是視野和通風都很好的開放性建築，裡面是一個大房間，適合高溫多濕的薩摩亞氣候。柱子之間掛有用椰子葉做的帘子，有風雨或晚上可以放下帘子。
房子是建在用熔岩堆起的石壇（高度從70公分到1公尺）上，因此地板是以珊瑚碎塊鋪成。然後再鋪上用露兜樹葉作成的墊子，盤腿而坐。近來用水泥建造石壇的屋子也越來越多。
村民通常是睡在鋪有一、兩層露兜樹葉做的墊子上，不過馬泰多半睡在床上。對客人則備有床鋪和蚊帳。由於是開放性的房子，哪裡都可以出入，不過海岸那一邊或面對廣場的地方是門口，稱為“依茲以魯馬”。里側則稱為“依茲以茲亞”，以便區分。
法雷特雷的構造很特別，是接近圓形的平面。多屬於地位高的首長。村落舉行村會等公眾聚會或儀式，或是接待來訪客人住宿時，也以法雷特雷當作客房。柱子全部都採用在地上挖掘洞插入的方式。
法雷阿侯勞的側面很長，是橢圓形的平面。多半是由高地位的代理首長所有。有時也用來當做客房或舉行儀式。法雷歐歐是橢圓形的小房子，構造簡單，不必勞煩木匠就可以蓋好。
洋式住宅
洋式住宅分為引用薩摩亞無牆壁開放式的洋式開放型，以及附有羽板窗的熱帶洋式住宅兩種。
根據調查，西薩摩亞全區的傳統民房從80%減少到47%；首都阿匹亞市區中，從60%驟降到28%。相反的，從阿匹亞都市區以至烏波羅島西北部的人口集中地區，洋式住宅則急劇增加。擁有洋式住宅似乎是表現經濟能力的新地位象徵，為了建造洋住宅，有些馬泰或青年人還舉家去紐西蘭賺錢。
美軍兵源
人口只有幾十萬的薩摩亞卻擁有如此多的世界一流格鬥高手，而且美屬薩摩亞的成年男子還是美軍中最優良兵士的資源所在，因此有人稱薩摩亞人為“世界上最強壯的民族”。
中國移民
移居薩摩亞的中國人多為男性，他們與薩摩亞姑娘結婚生子後，開始在城裡經商，有的人還從政府那裡批得一塊土地。第一次世界大戰爆發之後，紐西蘭對德國宣戰，占領了薩摩亞，此後政府開始實行種族政策，華人紛紛移居。
因為薩摩亞沒有什麼生財之路，目前留居在薩摩亞的中國人不過三五十人。
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