基本內容
董大董庭蘭早年曾從鳳州（今陝西境內）參軍陳懷古學得當時流行的“沈家聲、祝家聲”，並把其擅長的《胡笳》整理為琴譜，董庭蘭後來的聲望已超過了沈祝兩家，百年後，元稹在詩中仍贊道：“哀笳慢指董家本，”今存的《大胡笳》、《小胡笳》兩曲，相傳就是他的作品，另有《神奇秘譜中》收有他作的《頤真》一曲，據說此曲是他隱居山林，過著“寡慾養心，靜息養真”的道家生活的反映。
董庭蘭在唐代享有很高的聲譽，如高適的《別董大》就寫道：“莫愁前路無知已，天下誰人不識君。”當時眾多的詩人都與他有交往，並在詩中描寫了他的琴藝，最為著名的就是李頎的《聽董大彈胡笳聲》，詩中對他的出色琴技進行的詳盡生動的描述。董庭蘭編寫的譜集，當時的善贊大夫李翱為之作序。
董庭蘭一生清貧，高適曾在詩中說他：“丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢。”薛易簡也說：“庭蘭不事王侯，散發林壑者六十載”在他六十歲以前，幾乎都是在其家鄉隴西山村中渡過的。天寶末年，，應宰相房琯之請，在其門下當過清客，為此曾遭到世人的誹議。
董庭蘭的學生中，鄭宥聽覺敏銳，調弦“至切”，尤善沈聲、祝 聲。另一弟子杜山人也被戎昱稱為“沈家祝家皆絕倒。”
董庭蘭有著出神入化的演奏技藝，這在李頎的《聽董大彈胡笳聲》一詩中，有著生動的敘述："言遲更速皆應手，將往復鏇如有情。"說他在遲速變化中得心應手，鏇律住復中都富於表情。美妙的音樂把詩人引進了一個想像的境地："幽陰變調忽飄灑，長風吹林雨墮瓦。迸泉颯颯飛木末，野鹿呦呦走堂下。"音樂的表現力是如此豐富、感人。如果沒有董庭蘭的出色演奏，李頎這首描寫音樂的名詩，是不可能產生的。
董庭蘭的琴藝聲望很高，在當時廣泛受到人們的讚揚，不少文人和他有交往，他編寫的譜集，有善贊大夫李翱為之撰寫序言。高適在《別董大》詩中有："莫愁前路無知己，天下誰人不識君"這樣的名句，頗能反映出一代名手譽滿天下的盛況。
高適的詩中還寫道："丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢。"說他窮得連酒錢都付不出。薛易簡也說："庭蘭不事王侯，散發林壑者六十載。"可見，他的生活頗為清苦。但是，由於他曾一度做過宰相房琯的門客，卻遭到了一些人的非議。著名詩人杜甫說："庭蘭游琯門下有日，貧病之老，依倚為非。"《新唐書•房琯傳》中甚至說董庭蘭仗勢"數招賂謝"，房琯為替他申辯，因而被"罷為太子少師"。這一說法很值得懷疑，有可能出自房琯政敵的惡意誹謗。他如果真的納賂，是不會如此貧困的。房琯以宰相之尊，也不致為了一個門客而罷官。在崔珏的詩中，熱情讚美了他和房琯的關係："七條弦上五音寒，此樂求知自古難。唯有河南房次律，始終憐得董庭蘭。"
董庭蘭的作品見於記載者不多。《神奇秘譜》中有他作的《頤真》一曲，曲調明快流暢，素材精煉，結構完整，是很有特點的小品。
