歷史淵源
圖2 扯繩程式之一“祭龍頭”甘肅臨潭萬人扯繩至少六百多年的歷史。臨潭縣城關鎮，俗稱“洮州舊城”，位於甘肅省甘南藏族自治州東南部，洮河上游拐彎處。古時，曾為明駐古洮州臨洮軍中強體之遊戲。據《明太祖實錄》記載：“洪武十二年（公元1379年）春正月，洮州（臨潭）十八族番叛，命沐英移兵計之，英軍至洮州舊城。英部將士之中多為江淮人”。唐封演《封氏聞見錄》云：“牽鉤襄漢風俗，常以正月望日為之。相傳楚將伐吳，以此教戰。”這裡扯繩源於軍中“教戰”活動。當年，沐英將軍駐舊城期間，在當地以“牽鉤”（即拔河）為軍中遊戲，用以增強將士體力。後來明朝實行屯田戌邊，據《洮州廳志》記載：“從征者，諸將所部兵，即重其地。因此，留戌。”許多人落戶於洮州，扯繩之俗遂由軍中轉為民間，就是古之牽鉤在臨潭縣城一直留傳下來的歷史源淵。以至後來民眾把扯繩作為“以占年歲豐歉”（《洮州廳志》）的象徵，既鼓勵人們積極參與扯繩，也反映了各族民眾渴望豐衣足食，國泰民安，民族團結，安居樂業的美好願望。
活動形式
圖3 萬人扯繩賽現場古代的活動形式：據《洮州廳志》記載，臨潭縣“萬人扯繩”賽是“用長繩一條，聯小繩數十，千百人挽兩頭，分朋牽扯之。其俗在西門外河灘，以大麻繩作二股，長數十丈，另將小繩連掛大繩之末，分上下兩股，兩鉤齊挽，少壯鹹牽首及力扯之。老幼旁觀，鼓譟聲可撼岳。以西城門為界，上下齊扯，凡家居上者，上扯；家居下者，則下扯，勝者踴躍歡呼；負者亦頗為失意。其說以為扯繩之勝負，即以占年歲之豐歉。” “萬人扯繩賽”的形式在歷史進程中逐漸形成了固定的形式與內容，屬於全民性參與的民間體育活動。參賽者不分男女，不分老少，不分民族，不分地域。午後，籌辦著把早已準備好的“繩”（扯繩是直經為5公分粗的鋼絲纜繩，總長1100多米，重達8噸。 ）按舊俗擺放在一字街中央，由大家推薦之“少壯”擔任“連手”，負責每局的勝負，並與對方連線“龍頭”（即繩頭），賽前各自將繩綑紮成頭連、二連、三連、連尾（俗稱雙飛燕），扯繩總長1100多米。比賽開始，參賽者一擁而上，分挽繩的兩端，雙方連手將木楔子串在龍頭中間，以鳴炮為號，開始角逐。
傳承價值
“萬人扯繩”賽集中體現了古代軍隊中獨具特色的練兵形式，是展現民族團結和互助意識，以及民間傳統體育活動的一項大型特殊競技。“萬人扯繩”賽的形式在歷史進程中逐漸形成了固定的形式與內容，屬於全民性參與的民間體育活動，對豐富人民民眾的文化生活，提高人民民眾的素質，都會產生重要的作用。
遺產傳承
臨潭縣元宵節扯繩賽除20世紀六七十年代中斷十年外，一直正常舉行。 1999年正月十五參加人數多達八萬餘人。2001年7月，該活動已以其繩之最重、直徑最大、長度最長、人數最多載入金氏世界紀錄。 2006年，列入第一批甘肅省非物質文化遺產。 2007年參賽者超過15萬人。萬人拔河大賽所用繩索隨著參賽人數的增加，由之前的粗麻繩換成了鋼絲繩，2007年舉辦中國“全國拔河錦標賽”時，用的鋼絲繩直徑6厘米，長1808米，重約10.05噸。2000年，央視一套《中華民族》欄目報導了臨潭萬人扯繩活動，2007年該活動被列為甘肅省非物質文化遺產名錄；2009年，臨潭縣獲得中國拔河協會命名的首個“全國拔河之鄉”榮譽稱號。
非遺信息
遺產級別：第一批甘肅省非物質文化遺產
批准單位：甘肅省人民政府
批准文號：甘政發[2006]78號
批准日期：2006年9月30
批准序號：46
項目編號：Ⅵ-2
項目名稱：萬人扯繩賽
申報單位：甘肅省甘南州臨潭縣。
