發起
荊張高鐵慈利縣2月26日召開爭取高鐵工作會議，將把荊張高鐵入境慈利並在慈利設站這一全縣人民的心聲帶到即將召開的全國兩會上，聯合推動促成荊張高鐵進入國家“十三五”規劃。
荊張高鐵據了解，慈利能通高鐵並設站停靠，這是慈利人們多年以來的迫切願望。正在建設中的黔張常鐵路雖經過慈利縣洞溪鄉，但沒有設站，這一訊息引發慈利網民的熱議。慈利縣委縣政府高度重視，為了回應全縣人們對高鐵的熱切期盼，2014年10月27日，由張家界市人大代表、慈利縣交通運輸局局長朱經緯組織市縣人大代表、政協委員代表慈利70萬人民向大會提交了《關於推動慈利縣十三五期間高速鐵路建設》的議案。緊接著成立了以慈利縣委常委、常務副縣長舒洪波為組長的鐵路建設協調領導小組，明確了縣鐵建辦的工作目標、職責和分工。2015年1月5日，舒洪波帶領相關人員首次就慈利高鐵建設工作申請向湖南省發展和改革工作委員會進行了匯報。21日，受慈利縣委書記、代縣長邱初開和縣委副書記、副縣長高靖生的委託，舒洪波與相關部門負責人赴石門縣就石懷鐵路提速問題進行商議銜接。期間，石門縣首次向慈利縣提出共同促進荊張高鐵進入國家十三五規劃的初步構想。
荊張高鐵2月2日，邱初開主持召開中共慈利縣委2015年第3次常委會議。聽取審議了慈利縣“十三五”重大交通項目爭取工作實施方案(草案)，並著重就慈利的高鐵建站問題進行了討論，會議就可能通過慈利的幾條高鐵線路一一列出，其中就有 “荊州至張家界高鐵線”。 2月3日到5日，張家界市委常委、常務副市長杜芳祿在舒洪波等人的陪同下赴國家發改委，並在G504次長沙南——北京西的高鐵上召開辦公會，重點研究了荊張高鐵規劃爭取事宜。5日，慈利縣人大主任趙群策率全國人大代表向平華、縣交通運輸局局長朱經緯等一行赴鐵四院(武漢)聯繫慈利高速公路、高速鐵路建設相關事宜。期間，有關專家就如何推進荊張高鐵建設提出了建設性意見：一是要找準定位。二是要善於造勢。三是要儘快啟動項目規劃編制。7日，縣委常委、常務副縣長舒洪波在縣發改局會議室召開了慈利縣鐵路建設協調領導小組第一次會議。9日，縣委副書記、副縣長高靖生，縣委常委、常務副縣長舒洪波一行再次赴省發改委專題匯報荊張高鐵規劃事宜。11日，邱初開、高靖生、舒洪波在市委六屆十次全會期間，向張家界市委書記楊光榮、市長許顯輝就荊張高鐵入規“十三五”爭取工作分別作了專題匯報，得到了市委、市政府主要領導的支持。
荊州——張家界高鐵長260公里，串聯和輻射張家界、荊州、武漢、宜昌、常德等多個旅遊大市，連線慈利、石門、永定等多個省級旅遊強縣，途徑武陵源、三峽、天門山、荊州古城、壺瓶山、五雷山等眾多知名旅遊景點和湖北省五峯縣、湖南省石門縣、慈利縣等武陵山片區、革命老區、少數民族地區縣。項目建成以後，可極大地改善鄂西南及湘西北地區交通條件，將武陵山片區和長江經濟帶、武漢城市圈和洞庭湖經濟圈、荊州和張家界兩大鐵路樞紐城市有效串聯起來，成為連線南北，貫通東西的黃金大動脈，帶動人流、物流、資金流、信息流的加速流動，有效拓寬沿線縣、市發展空間，促進區域經濟社會快速協調發展。
會上，縣委副書記、副縣長高靖生強調，當前慈利縣正在加快建設區域經濟強縣，這條高鐵大動脈直接關係到慈利人民的生活經濟等各方面的發展，慈利高鐵建站需要全縣上下齊心協力地做好各類宣傳，確保信息透明，傳遞正能量;要扎紮實實的爭取，通過全縣上下長期不懈的努力，最終實現慈利人民的高鐵夢。
進展
荊張高鐵3月5日，正值萬家團圓的元宵佳節和全國人大會開幕之日，由張家界市政府副秘書長黃華帶隊，市發改委總經濟師李勇，慈利縣委副書記(排第一)、副縣長高靖生，縣人大常委會主任趙群策，縣委常委、常務副縣長舒洪波，縣人大常務會副主任周先傑及縣政府辦、發改局、交通局等縣鐵建辦負責人一行10餘人遠赴武漢，專程到中鐵第四勘察設計院就荊張高鐵規劃爭取之事進行實質性匯報銜接。
市政府副秘書長黃華首先介紹此行的三個目的，一是為圓夢而來，二是為情誼而來，三是為取經而來。簡單的幾句話一下拉近了鐵四院高管層與張家界市縣一行的距離。慈利縣委常委、常務副縣長舒洪波代表慈利縣委縣政府從為什麼要提出規劃荊張高鐵、慈利縣為爭取荊張高鐵已經和正在做的努力、市縣兩級對爭取荊張高鐵下一步的計畫和提請鐵四院支持的建議三個方面做了真誠詳實的匯報。他說：在元宵佳節這樣一個特別的日子裡，又恰逢全國兩會召開之際和十三五規劃編制之年，我們帶著慈利縣70萬人民的心聲來到武漢，是想得到鐵四院規劃設計的大力支持，幫助慈利人民圓高鐵夢、小康夢。慈利縣委縣政府還將積極聯合荊張沿線其它市縣一起向上匯報爭取，樹雄心、下決心，一任接著一任乾，一屆接著一屆做，直到把高鐵項目爭取到、建設成。
鐵四院方面對慈利縣積極主動謀劃和爭取高鐵表示理解和讚賞，並初步介紹了此項目規劃設計的有關功能定位、線路走向、技術標準。初步建議擬規劃的荊張高鐵全長約260公里，線路自漢(武漢)宜(宜昌)高鐵荊州站引出，向西南方向經湖北省荊州市公安縣，湖南省常德市澧縣、石門縣，張家界市慈利縣、永定區至張家界市區，可在市區與已動工的黔張常高鐵和即將啟動的張吉懷高鐵接軌；可將功能定位為促進武陵山片區、長江經濟帶、武漢城市圈、洞庭湖經濟圈的高鐵聯通完善路網和大旅遊進出通道。同時鐵四院的相關領導和專家也指出，慈利縣爭取高鐵事宜任重而道遠，還要紮實做好前期工作，一是要找準時機，精準發力，把握好國家“十三五”規劃的關鍵期和國家對高鐵路網中長期規劃調整的“換檔期”；二是要積極聯絡協調沿線市縣，共同謀劃，形成合力；三是要主動向兩省發改委匯報爭取；四是要立足當前，著眼長遠，既要有夢想，還要腳踏實地做好前期規劃論證。鐵四院相關領導研究後表示願意接受慈利縣人民政府牽頭委託設計荊張高鐵的具體規劃事宜，並將於3月底之前安排線路設計研究所相關工程技術團隊儘快赴張家界市和慈利縣正式啟動勘查設計工作。
慈利縣委副書記(排第一)、副縣長高靖生最後提出，慈利縣委縣政府對鐵四院的支持表示感謝。當前慈利縣正在加快建設區域經濟強縣和謀劃十三五規劃的關鍵時期，這條高鐵大動脈直接關係到慈利人民經濟生活各方面的發展利益，慈利人民熱切盼望在家門口早日通上高鐵，並方便各方遊客快捷進出張家界，帶動區域及沿線加快發展。慈利縣將認真研究鐵四院提出的科學建議，在鐵四院的支持和上級部門的關心下，通過全縣上下長期不懈的努力，最終實現慈利人民的高鐵夢。
2015年4月2日，荊張高鐵沿線市區縣第一次聯席會議暨規劃設計啟動會在張家界市慈利縣召開
聯席會議重點討論研究了由張家界市和慈利縣調研規劃提出的荊張高鐵項目，本項目規劃自鄂西南區域的漢宜高鐵荊州站引出，向西南方向途經湖北省荊州市的公安縣、湖南省常德市的澧縣、津市(津澧新城)、臨澧縣、石門縣和張家界市的慈利縣、永定區,可與湘西北區域已經開工建設的黔張常高鐵和即將啟動建設的張吉懷高鐵接軌，直線貫通張家界-荊州，通過已建成高鐵網可通達武漢、鄭州、合肥、南京、貴陽、重慶、南寧、昆明等7大城市,入規國家縱向鐵路骨幹網，與東西走向的滬昆、渝廈、渝滬高鐵通過鄭貴高鐵荊張段形成“豐”字形的互聯互通鐵路網。規劃線路全長約260公里，其中湖北境內約70公里，湖南省境內約190公里。建成後的荊張高鐵將成為武陵山集中連片扶貧攻堅區、張家界國家旅遊綜合改革試驗區、國家生態主體功能區、泛澧水流域生態經濟帶、武漢城市圈、洞庭湖經濟圈和長江經濟帶中的互聯互通大動脈和遊客進出大通道。
4月16日，省發改委副巡視員何喚鳴率領省發改委重點辦、價格處等一行來到張家界市，就市、縣省人大代表在2015年初省人代會上所提建議案與代表們面對面交流溝通。張家界市委常委、常務副市長杜芳祿參加座談會。
會上，慈利縣委常委、常務副縣長舒洪波受慈利縣委書記、代縣長邱初開，省人大代表、縣委副書記(排第一)、副縣長高靖生的委託和慈利縣省人大代表王雲芳分別在座談會上發言。在1月26日召開的湖南省第十二屆人民代表大會第四次會議上，慈利縣省人大代表聯合張家界市其他省人大代表一起向大會提交了《關於將武貴高鐵荊張段納入國家十三五規劃的建議》，省人大交辦以後，得到了省發改委的高度重視，安排分管領導專程赴張家界市召開座談會，以面對面的方式與省人大代表徵求意見和交流溝通。
荊張高鐵6月8日，慈利縣委、人大、政府、政協四大家聯席會議暨縣鐵建領導小組第三次會議召開，專題聽取研討中鐵第四勘察設計院提出的荊張高鐵初步規劃研究報告。縣領導邱初開、高靖生、吳淑元、舒洪波、朱超雄、周先傑、李新龍及縣委辦、政府辦、發改、交通、規劃等部門負責人參加會議。
會上，受慈利縣人民政府委託，鐵四院荊張高鐵項目總體設計負責人介紹了初步規劃研究報告的詳細內容。
2015年6月9日，中鐵四院荊張高鐵規劃文本出爐
項目的基本情況：
荊張高鐵位於湖北省西南部，湖南省西北部，長江中游城市群西部。線路規劃自漢宜高鐵荊州站西端引出，在李埠鎮東側跨長江，過江後沿二廣高速南行，經湖北省公安縣、湖南澧縣，過澧縣後折向西南至石門縣，沿既有焦柳鐵路經慈利縣至張家界。線路全長271.883km，其中新建工程線路全長252.883km，湖北省境內85.5km，湖南省境內167.383km。設計時速為250km/h的鐵路客運專線。
項目的功能定位：
擬規劃新建的荊張高鐵是中東部地區與西南地區快速客運通道的重要組成部分，是長江經濟帶、長江中游城市群綜合交通體系的骨架軸線，同時依託張吉懷高鐵、滬漢蓉高鐵還是一條串起鳳凰、張家界、荊州古城、長江三峽、武漢城市圈等著名風景旅遊區的黃金旅遊線路。
項目建設的必要性：
荊張高鐵的建成，對最佳化完善快速客運網布局，拓展滬漢蓉及滬昆等客運主通道輻射範圍，遠至貫通貴鄭高鐵(鄭-襄-荊-張-吉-銅-貴)、寧貴高鐵(寧-合-漢-荊-張-吉-貴)、中泰高鐵等，發揮快速客運通道路網整體效益；落實國家長江經濟帶、環洞庭湖經濟圈、武陵山片區扶貧攻堅、張家界國家旅遊綜合城市改革試點等區域發展重大戰略，促進中部崛起和東中西部互動互補；改善地區交通條件，促進資源開發，落實武陵山區精準扶貧攻堅戰略；落實科學發展觀，建設資源節約和環境友好現代交通、實現生態功能區可持續發展等方面都是十分有必要的。
