自由號太空運載火箭

2011年9月14日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，美國國家航空航天局將與歐洲宇航防務集團（EADS）共同開發“自由號”(Liberty)太空運載火箭，NASA負責發射系統的研發，並對安全措施以及設計進行檢驗。火箭首次試驗發射將於2013年底進行，預計到2015年，火箭將把太空人、衛星和其它物資運送到太空。

簡介

開發自

太空運載火箭

由號太空運載火箭這項建議是由在美國明尼阿波利斯的阿連特技術系統公司(ATK)提出的。自從上世紀70年代，美國100米長的土星5號火箭退役以來，美國的兩大火箭Atlas-4和Delta-5分別只有60和70米長，歐洲的最大火箭Ariane-5也只有55米長。

開發研究

按計畫，“自由號”的第一級是ATK提供的Ares-1推進器，第二級是歐洲宇航防務集團(EADS)的Ariane-5的稍加改進型，Ariane-5在過去的8年中連續成功發射41次，兩者結合優勢明顯，但這種新型火箭的承載能力及在成本上是否具備競爭力還有待考驗。
美國航天局未來準備把為國際空間站運送航天員和物資的任務交給商業公司，因為這樣既可以減少費用，同時也有利於科學研究。