定義
自然村落中國南方的湖南小的地名常冠以“沖”如“韶山沖”即指“自然村落”，這與南方地區多丘陵、山地有關。在偏遠地區，自然村落多為一個姓氏為主的家族或宗族聚居地。
大的“自然村落”可以包括多個村民小組或者一個或多個村（行政村）。·對應於行政編組性質的基層組織“村”——行政村（建制村），稱為“自然村”。·與“自然村落”意義相近的說法還有“寨”、“山寨”、“村寨”、“寨子”；特別對於山地民族集中居住地地稱為常冠以“寨”。
分類
在目前的中國，村有兩種：自然村與行政村。自然村是指中國農村地區的自然聚落，北方平原地區的自然村通常比較大，南方丘陵水網地區的自然村通常比較小。行政村是中國行政區劃體系中最基層的一級，設有村民委員會或村公所等權力機構
特點
自然村數量大、分布廣、規模大小不一，有僅個別住戶的孤村（如在山區），也有數百人口的大村（如在人口稠密的平原地區）。自然村經濟結構較單一，一般由主要從事農（林、牧、副、漁）業的人口居住。
20世紀80年代以來，中國因鄉村產業結構的調整和商品經濟的發展，不少自然村不僅限於單純經營農牧業，還建起了小型工業企業、零售商業和服務業設施，有的還發展成為經營非農產業的專業村。
狀況
自然村落例如河北省霸縣共有自然村324個、行政村380個，山東省招遠縣自然村750、行政村728，安徽省蕭縣自然村2124、行政村611，河北省阜平縣自然村1229、行政村205，自然村數與行政村數之比分別為0.85、1.03、3.48、6.00.
據1986年底統計，全國有自然村365萬個，另一說在九十年代初有自然村420萬個，1998年8月，全國人大內務司法委員會內務室主任佟寶貴說，自然村有535萬多個。自然村的規模大小懸殊，最大的村在河南省蘭考縣，有2720戶、12337人；而湖北省江陵縣平均每個自然村只有8戶、33人。
行政村的總數有七十幾萬個，行政村的人口通常在七八百至四五千之間，典型的也是平均的規模是250戶左右，1000人上下。村政在這裡有兩個解釋：廣義的解釋是指村子裡的權力組織及其活動，狹義的解釋是指村級政權組織及其活動。現在流行的說法是“鄉政村治”，村政的提法自然有與之不同的涵義。
比較
自然村落以家族、戶族、氏族或其他原因自然形成的居民聚居的村落稱自然村，是與行政村相比而言的。
行政村是國家按照法律規定而設立的農村基層管理單位，其組織形式是村民委員會，是農村村民自製組織，下設若干個村民小組，村民小組一般是以自然村劃分的。
也就是說，一般情況下，一個行政村管理若干個自然村，也有一個自然村（規模較大）為了管理方便，被劃分為幾個行政村的，還有一個自然村就是一個行政村的。
自然形態的居民聚落即自然村，往往是一個或多個家族聚居的居民點。自然村是農民日常生活和交往的單位，但不是一個社會管理單位，農村社會基層管理單位依照法律規定是行政村。行政村是國家為實現其意志而設立的,既是農村的基層管理單位，又是農村民眾自治組織的區域依託。
自然村是人們自發形成，自然聚集在一起居住的村落，平時我們見到的村莊就是自然村，如大李莊、高家莊、馬家河等。
行政村是鄉政府管理的一個村級行政單位，一般由一個大一些或幾個小一些的自然村組成，這些自然村各有各的名字，但他們受一個領導班子領導，主要領導是書記、村長。在參與政務、經濟等活動時一般按一個單位對待。
