古城西安，曾作為我國歷史上最有影響的周秦漢唐等10個王朝的首都，歷時約1100多年，在六大古都中，它是建都最富，又有“阻山河四塞”之險。另外，秦嶺千峰蒼翠，四周八水環繞，氣候溫和，風物宜人。大自然還在附近，恩賜了不少湯泉，供人們沐浴療養。其中最負盛名的要數臨潼縣南的華清池。
華清池位於蒼翠清冊的驪山北麓，西距西安50里。千百年來，華清池那旖旎的風光、眾多的古蹟和溫滑的泉水聞名遐邇，蜚聲海內外。
華清池也叫驪山溫泉。西周時，周幽王曾在這裡建過“驪宮”。秦始皇時，又建造殿宇，砌成石池，賜名“驪山湯”。傳說始皇曾在這裡調戲神女，被唾面生瘡，洗之即愈，又名“神女湯”。自秦之後，“千成萬國之民，懷疾枕疴之客，莫不宿糧而來賓，療苦於水”（元萇《溫泉頌》），洗浴皮膚病的人接踵而至。唐貞觀十八年，建起“湯浴宮”；天寶六年，又大興土木，再次擴建，使驪山上下，亭台樓閣錯落，曲道迴廊相連；並將泉池置於豪華的宮殿樓閣之內，改稱“華清宮”。因宮在泉池之上，故泉為“華清池”。華清宮內外垂楊細柳，花繁草茂。宮中有六門、十殿、四樓、兩閣、五湯，更有長湯十六所，可謂壯麗豪華。
安史之亂，使華清宮遭到嚴重的破壞，以後雖有修復，但已大不如往昔。晚唐詩人崔櫓在《華清宮》里嘆道：“門橫金鎖悄無人，落日秋聲渭水濱。紅葉山下寒寂寂，濕雲如夢雨如塵。”五代後晉天福年間（公元936—943年），在廢墟上重新建築，改名靈泉觀，成了道士居住的地方。元初，又修了“三清”、“紫微”廟觀和“九龍”、“芙蓉”兩湯。清乾隆年間，又新修一些湯池。八國聯軍入侵時，慈禧太后帶著光緒皇帝來西安避難，曾在這裡住過。
這裡的溫泉共有泉眼四處，水溫41.7℃—44.1℃，總流量約為110噸/時，礦化度低，是一個富含氡矽氟及許多微量元素如鐵、鋰、鍶、鋇、鉀、鈉、鈣、碘、溴、硼等的礦泉，具有“吞腫去毒”、“潤膚去疾”的功能。在醫療礦泉分類上，屬於熱一高溫硫酸鈉型淡水。
步入五門，只見翠柏成蔭，鮮花點點，兩長排湯池專供遊人沐浴。再進飛霞門，有船亭、楊妃池和五間廳等建築群。楊妃池，原名芙蓉池，傳說是楊玉環當年洗澡的地方。白居易《長恨歌》里所說的“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。待兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時”，指的就是這裡。池上有一座小亭，名飛霞閣。據傳，當年楊玉環每次浴後，都要登亭觀景晾發，故又叫“晾發台”。從楊妃池西轉，就是溫泉源。一泓碧波，迷霧繚繞，腳下暗道，潺潺有聲。源的兩側，有唐玄宗詩句：“陰崖含秀色，溫谷吐潺諼”10個大家。由此西行北折是解放後新建的建築物，其中一部分是按照唐“華清宮”的格局而復原的，有些名稱都是沿用原名。這裡引人注目的是九龍池。九龍池被石堤一分為二。堤半壁有九個石雕龍頭，吐瀉流涎，水聲潺潺。岸邊垂柳花籬，倒映水面。池北的飛霜殿，飛檐斗拱，畫棟雕梁，古色古香。池南是迎賓館；西側的九龍湯、蓮花湯和海棠湯三浴池，由迴廊相連；東去為龍石舫。登石舫，能環視周圍如畫的驪山秀水。
從楊妃池南望後門，有西秀嶺的老君殿，相傳是唐朝元閣的舊址。白居易《長恨歌》里“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”，所講的長生殿的舊址就在老君殿的北邊，即今中山林的上部。楊妃池南的五間廳和半山腰的捉蔣亭，是1936年“西安事變”時，蔣介石居住和就擒的地方。
“一眼湯泉流各東，浸泥燒草暖無窮；驪山溫泉因何事，流入金鋪玉（上秋下瓦）中。”唐代詩人白居易在讚美溫泉的同時，提出了溫泉的成因問題。那么，這處千載流泄的“湯泉”是如何形成的呢？
原來，這裡溫泉地熱的主要來源是處於地下深部正在冷凝或者已經冷凝的岩漿所散發的餘熱，引起局部地溫升高。在具備這樣熱源條件下的地下水，就像我們用爐子燒水一樣，會慢慢地熱起來，首先形成一個地下熱水帶。只要地下熱源的熱量不變，上升的溫泉溫度也穩定不變。
其次，地下熱水附近的岩層的礦物成分，是地下熱水和溫泉水質成分的主要來源。地下熱水在活動的過程中，溶解了周圍岩層的部分礦物成分，並把它帶到地表形成了礦泉。因此，礦泉水質成分的不同，主要取決於形成地下熱水附近岩層的組成成分的不同。
第三，斷裂帶，尤其是兩組或多組斷裂相交或複合的地方，在地形上又是初割較深的河谷地帶，就可為溫泉的出露提供最有利的條件。因為，縱使地下深處有熱水，如果沒有上升的通道，也不可能達到地表面形成溫泉。華清池溫泉，就正處在兩條斷裂的交叉上。
最後，溫泉水之所以源源不絕，原因在於地下水經常能夠得到地表水的供給。據現有的歷史資料表明，華清池溫泉已經流了3000年以上，今天仍然暢流無阻，並保持著31.3升/秒的流量。這就說明這裡上升的熱水和下滲的冷水大致平衡，所以才能夠長期以來保持一定的水量。
