背景知識
血腦屏障是介於血液和腦組織之間的屏障結構，它由構成大腦血管的特定細胞組成，其對血液中的物質進入大腦具有選擇性通透的作用，能在阻止細菌的同時讓氧氣進入大腦，以保障腦內環境的穩定。然而，血腦屏障也將藥物阻擋在外，成為科學家治療腦神經疾病的障礙。
100多年來，大製藥公司一直在尋找讓藥物能突破血腦屏障來治病救人的方法。科學家們試圖通過改變藥物使其能依附於受體和其他分子上穿越血腦屏障，從而進入大腦中，但是，該修改過程會使藥物失效。
實驗研究
2011年，美國科學家首次發現，老鼠身體內產生的一種分子——腺嘌呤核苷受體能對大分子進入大腦進行控制，當腺嘌呤核苷受體在組成血腦屏障的細胞上被激活時，就會建立起一個進入血腦屏障的通道。
在實驗中，研究人員成功地將葡萄聚糖和抗體一樣大小的大分子運送至大腦中，試圖釐清它們能讓大分子到達何處以及這種方法是否對分子的大小有要求。他們也成功地讓一個β澱粉樣肽抗體穿過轉基因老鼠的血腦屏障，並觀察到它依附於導致老鼠罹患阿爾茨海默病的澱粉狀蛋白斑上。在老鼠體內，還有很多已知的對抗劑(專門阻止信號傳遞的藥物或者蛋白)可作腺嘌呤核苷受體。
科研人員在人體內也發現了這種腺嘌呤核苷受體。他們還發現，獲得美國食品藥品監督管理局批准的、基於腺嘌呤核苷的藥物——心肌灌注造影劑Lexiscan也能輕易打開通過血腦屏障的通道。
