人物介紹
耶律楚材（公元1190——1244年）字晉卿，號湛然居士。因住在玉泉山一帶，所以又稱玉泉居士，契丹人。
耶律楚材，姓耶律，名楚材，是契丹族後代，遼皇族的子孫，元代著名政治家，三朝重臣。生於1190年。其父耶律履，金朝官員，60歲得子。當時金朝已開始沒落，耶律履感慨地對人說：“吾六十而得此子，吾家千里駒也，他日必成偉器，且當為異國用。”取《左傳》中“雖楚之才，晉實用之”之典，為其子取名耶律楚材。耶律楚材是我國著名的政治家，他出生時，他父感到金的大勢已去，給他取名耶律楚材。耶律楚材成年之後，果然不負父望。他博學多才，思路敏捷，下筆成文，一揮而就。歷、醫卜、雜算、音律、儒、釋、異國之書，無不通究。
燕京被蒙兵破後，他應召會見成吉思汗，並作為顧問留在朝中。元太宗窩闊台當政後，他任中書令（宰相），協助蒙古人管理元朝作出了的貢獻，耶律楚材是歷史上有名的清官。成吉思汗攻打西夏時，將領們紛紛搶奪金玉財寶，他卻收集、保存了許多文集和大量的藥材。後來軍中疫病流行，這些藥材救活了好幾萬人。1227年，他奉命到燕京整頓秩序。當時京畿之內，許多權勢人家的子弟，一到黃昏便駕著牛車出來結夥搶劫，行兇殺人。耶律楚材不畏強暴，不為利害所動，秉公而斷，公開斬了十六名這類罪犯，為社會除了大害。他病死後，有人誣陷他藏有私囊，檢查以後，發現除了琴阮書畫金石遺文之外，別無所有，足見他的清廉。
耶律楚材身材高大，滿面鬍鬚，當時有“長髯人”之稱。他勇略過人，正直廉潔，在朝廷內外威信很高。元朝的一些重要典章制度，大都出自耶律楚材之手。成吉思汗非常賞識耶律楚材的才華，他曾說過：“此人天賜我家，而後國君庶政當悉委之。”
成吉思汗去世後，拖雷監國時期和窩闊台即位後，他越來越受重用。他建議設定州郡長官，使軍民分治；反對改中原地區為牧場的錯誤主張，建立賦稅制度。蒙古軍隊攻陷金國汴京時，耶律楚材力諫廢除野蠻的屠城舊制，召用儒者，設定經籍所、編修所，文教事業逐步興起。耶律楚材從成吉思汗至窩闊台，受重用三十多年，官至中書令，國家的典章制度大都是由他奠定的。1236年春天，蒙古大汗窩闊台（元太宗）宴請群臣。他親自端著酒杯為耶律楚材敬酒，並且說：“我之所以誠心誠意地信任你，是遵照先帝的遺命。如果沒有你，中原地區就不會有今天這樣的安定局面。我能夠高枕無憂，全靠你的努力。”
窩闊台去世後，皇后乃馬真氏執掌政權。她崇信奸臣，擾亂朝政。有一個叫奧都剌合蠻的人，他用重金賄賂皇后乃馬真氏，得到權柄，滿朝文武百官都奉迎他，只有耶律楚材敢與他面折廷爭。
有一次，皇后乃馬真氏將起草詔書使用的印璽和白紙，都交給奧都剌合蠻，讓他辦事自己填寫用印就行了，不必啟奏她。耶律楚材認為不妥當，立刻上奏皇后乃馬真氏，說：“天下者，先帝之天下。朝廷有憲章規矩，現在您要破壞它，老臣不敢接受這個指示。”皇后乃馬真氏自知理虧，只得將交給奧都剌合蠻的印璽和白紙收回去。過了不久，皇后乃馬真氏又降旨，說：“凡是奧都剌合蠻提出的建議，想要辦的事情，各部門的官吏們都要按照他的意見起草命令，不照辦者，就把他的手剁下來。”耶律楚材接到皇后乃馬真氏的旨意後，再一次上殿抗爭。他對皇后乃馬真氏說：“國家的典章制度，先帝都交給老臣我負責，與各部門的官吏們沒關係。奧都剌合蠻的建議如果合理，我自當按照他的意見辦理，如果建議不合理，就不能辦。老臣死且不避，何況剁手呢！”皇后乃馬真氏聽後很不高興，不接受耶律楚材的意見。耶律楚材滔滔不絕，爭辯不已，最後大聲說：“老臣侍奉太祖、太宗皇帝三十餘年，沒有辜負國家，皇后難道能以無罪殺害老臣嗎？”皇后乃馬真氏雖然很生氣，但在忠誠剛直的三朝元老重臣耶律楚材面前，不得不深深地表示敬畏，宣布所降旨意作廢。
耶律楚材還是一位有名的學者，他追述隨軍生活的《西遊錄》，記載了我國新疆和中亞西亞的見聞，是研究歷史地理的重要著作。他的詩文集《湛然居士集》流傳至今。耶律楚材以長鬍子出名，史稱他“美髯宏聲”，當年成吉思汗稱呼他“長髯人”。他死後，根據他生前願望，遺體安葬在玉泉麓。
