概述
線形動物門動物界的1門,具假體腔的後生動物，為馬鬃狀或毛髮狀的蠕蟲。體形與線蟲動物門近似，但線形動物沒有背線，腹線和側線，前端鈍圓，體表角質膜很堅硬，表皮細胞分界清楚,體腔周圍有實質組織，消化管退化,精巢和卵巢數目很多，成對地排列在身體的兩側，不以管相接。
成蟲生活在濕土或水中，幼蟲寄生。已知種類只有230種左右,大多數種類分布於熱帶和溫帶的淡水水域和潮濕的土壤里，少數種類分布於海洋營遊走生活。
形態特徵
體細長呈線形，有的體長達36厘米，甚至更長,但體寬不超過1毫米。體表無環紋,亦無側線。
體內假體腔襯有上皮細胞。具消化道；在成蟲體內腸管萎縮，其一端或兩端退化。雌雄異體，生殖腺和生殖管不相連。
兩性生殖導管均與腸管相通，因此雌、雄蟲均有泄殖腔。
生活習性
幼蟲寄生於昆蟲、蟹類、寄居蟹類等動物體內。雌蟲不活潑，雄蟲通常能游泳或借身體的鞭狀運動行匍匐活動。
分類
線形動物門現分兩個綱：鐵線蟲綱和游線蟲綱，前者生活於淡水水域和潮濕的土壤，後者分布於海洋。
經濟意義
本門動物的幼蟲期寄生於節肢動物體內，海產種類寄生於蟹類和寄居蟹體內，陸生種類寄生於昆蟲體內；寄生於昆蟲的種類可用作有害昆蟲的生物防治。
