納森·梅爾沃德

納森·梅爾沃德

1959年,生於加州,從小就天資聰慧。19歲從加州大學畢業,獲數學學士學位、地球物理及宇宙物理學碩士。23歲從普林斯頓大學獲得數學經濟學碩士和理論物理博士。曾就職於微軟。

基本信息

工作簡介

機構與職務 微軟前CTO,現為“智力風險投資公司”執行董事教育背景 1978年,獲加州大學數學學士學位、地球物理及宇宙物理學碩士

1982年,獲普林斯頓大學數學經濟學碩士和理論物理博士

職業背景 2001年,創辦“智力”風險投資公司。

1986年隨同DSR一起被微軟收購,擔任特殊工程部主管

伯克利辦起一家軟體公司,起名DSR

1990年起,統攬微軟全局,成為一系列重大項目的核心決策人

1995年,升任副總裁兼CTO,成為6位董事會成員之一

1999年,宣布休假,從此離開微軟

2000年5月,正式宣布離開微軟

納森·梅爾沃德 納森·梅爾沃德

名言 我們的主營業務——軟體本身也到了末日,將來也會暴屍於信息高速公路的路旁。

人物簡介

納森·梅爾沃德 納森·梅爾沃德

1959年,生於加州,從小就天資聰慧。19歲從加州大學畢業,獲數學學士學位、地球物理及宇宙物理學碩士。23歲從普林斯頓大學獲得數學經濟學碩士和理論物理博士。畢業後,投奔史蒂芬·霍金門下,做博士後工作。不久,在伯克利辦起一家軟體公司,起名DS

R。1986年隨同DSR一起被蓋茨購入微軟。開始負責作業系統開發,職務為特殊工程部主管。1990年統攬全局,成為一系列重大項目的核心決策人。1991年,開始負責微軟所有高級研發項目,成為談判專家,參與評估各種合作和購併事宜。1995年,升任微軟副總裁,成為微軟6位董事會成員之一,同時任公司首席技術官。1999年6月,開始休為期一年的“長假”。

成長經歷

納森·梅爾沃德 納森·梅爾沃德

與微軟清一色的黑客們不同,梅爾沃德一點也沒有黑客的氣息,甚至從未受過計算機科學或工程學的正規教育和訓練。他是物理學家,是博士,以著名物理學家霍金的弟子自居。1959年,梅爾沃德出生於加州。母親是中學教師,兩歲時就認定兒子將來肯定是一名科學家的料。因為他從小天資聰慧,過人一等。19歲從加州大學畢業,獲數學學士學位及地球物理及宇宙物理學碩士。23歲就從普林斯頓大學獲得數學經濟學碩士和理論物理博士。他關心的是宇宙起源。博士論文題目為《彎曲時空量子場論的遠景》。

納森·梅爾沃德 納森·梅爾沃德

博士畢業後,他轉道英國,投奔著名物理學家史蒂芬·霍金門下,做博士後工作。沒多久,就在朋友的鼓勵下打道回府。但霍金的招牌就此貼上,成為其履歷中最得意之筆。

這傢伙也不是能靜心搞學問的人,很快就將多年的學問扔到一邊,投身商海。在伯克利,辦起一家軟體公司。在一間租來的閣樓上辦公,閣樓的主人叫Darry S.Rush,公司就起名DSR,並湊出動態系統研究(Dynantical Systems Research)的全名。他主持開發一種套用軟體,類似於一個小的Windows系統。

1986年,DOS面臨英特爾新晶片的兼容性問題,同時OS/2開始浮出水面。為解決問題,微軟開始對DSR的軟體產品感興趣,談妥後,準備簽署意向書時,微軟實際上已不需要這種軟體,但蓋茨已喜歡上梅爾沃德這個人,因此還是簽下了契約,還愛屋及烏,把梅爾沃德的弟弟也一併拉進了微軟。購併DSR雖然只花了150萬美元,卻是微軟歷史上最重要的一次購併,從此永遠改變了微軟的發展歷史。

微軟的諸葛亮

從1986年到1990年,梅爾沃德一直在鮑爾默手下工作,負責作業系統開發。起初職務為特殊工程部主管。梅爾沃德最大的本事就是具備超一流的敏感度,能在不同場合極其迅速地掌握技術細節,洞察極其細微的問題。從天體物理、微處理設計到美食烹飪和方程式賽車,無奇不有,使其成為典型的大雜家。卻雜而不亂,能從中梳理出頗有見地的思想。他有個性,愛放聲大笑,嗓門亮亢,絕沒有一點書呆子的樣子,更與那些面目古板的科學家形象迥然不同。

到微軟後,梅爾沃德的天性很快顯露出來,在作業系統、新的微處理器設計及許多基礎性的大問題上做出一系列的技術決策,並總能用自己的思想平息爭論,一統天下。而且,也經常幹些蓋茨不好出面的事。1988年,《紐約時報》將英特爾386晶片稱為“美國最賺錢的壟斷產品”,微軟按耐不住了,公正支持英特爾的競爭技術――RISC晶片。梅爾沃德不時吹風:“RISC代替英特爾原有晶片是大勢所趨。”

1991年,梅爾沃德更糾集DEC、MIPS、Compaq、Dell等巨頭,成立先進計算環境(ACE)聯盟,試圖一舉幹掉英特爾。但最後ACE沒能搞成氣候。微軟不得不與英特爾再度合作。精明老道的格羅夫很現實:“與其把微軟看成莫逆之交,倒不如將它視為列車上的同路人。雙方去向相同,以誠相待。但你不能把你家房門的鑰匙和信用卡交給他。因為你知道,你們到某一站將要分手,各奔前程,所以,對他過於信任沒有任何好處。”

梅爾沃德比蓋茨年輕三歲,技術敏銳性和演說才能比蓋茨更勝一籌,很快平步青雲,扶搖而上。1991年,開始負責微軟所有高級研發項目。而且很快成為談判專家,參與評估各種合作和購併事宜。開始越來越頻繁地與蓋茨磋商、探討,成為蓋茨和微軟戰略規劃的主要顧問。而且他還吸收大批人員,共同組建博學機器,作為微軟發展的智囊機構。

納森·梅爾沃德 納森·梅爾沃德

1990年起,他就統攬全局,成為微軟電視電腦融合、視頻壓縮、頂置盒、RISC晶片研究、RIP部門、集成Scripting語言、家用控制裝置、網際網路標準、線上服務等一系列重大項目的核心決策人。1991年夏,梅爾沃德起草了一份備忘錄:使電腦的概念超過PC,走向互動電視。於是,高級消費技術部(ACTG)成立,開發控制各種非PC裝置及數位電視的軟體。1993年中期,在收購AOL被斷然拒絕後,在梅爾沃德的指導下把線上服務組建成一個新的線上服務集團,很快就收羅了100人,開始大幹了。這項服務包括內容、大容量的電子郵件和收費系統、軟體,以及界面設計,這些都需要從零開始在很短的一段時間內完成。這是它的競爭者們需要10年時間才能完成的事情。這就是微軟網路——簡稱MSN的來龍去脈。5年以後,它成了微軟網際網路戰略的核心。

1995年,梅爾沃德升任微軟副總裁,成為微軟6位董事會成員之一,並且成為公司首席技術官。權利越來越大,涉足的問題越來越廣泛。在技術和商業的交融中,商業性的濃度越來越高,實際所含的技術決策成分越來越少。梅爾沃德本人也越來越成為微軟公司的夢想家。

他的弟弟Cameron Myhrvold,雖沒有哥哥這么光彩奪目,卻也非同尋常。他也是與DSR一起被賣到微軟的,先是負責微軟歐洲的市場,後負責協調開發商關係。然後,成為微軟開發部門的市場主管。最後,成為公司網際網路客戶部副總裁。與哥哥一樣,十分聰明,人品也佳。深受蓋茨的賞識,是微軟為數不多的“FOB”(friend of Bill,比爾的朋友)之一。

離開微軟

梅爾沃德掌管著微軟的未來,這位荒廢正業的物理學家不但成了微軟的總設計師,對整個軟體業的未來都將起到舉足輕重的地位。1998年,軟體論壇(Software Forum)將首屆“Visionary”獎授予梅爾沃德,表彰他對軟體業未來走向的決定性作用。這位直接向公司主席兼CEO比爾·蓋茨匯報的傳奇人物,開始逐步走出蓋茨的陰影,走上舞台。

但在微軟,梅爾沃德注定無法與蓋茨和鮑爾默那樣享受到真正的榮耀。梅爾沃德曾經如此評價蓋茨:“儘管他已成為世界上最著名的商界名人,但是除了一小群密友之外,對其他人而言,比爾·蓋茨仍然是不可捉摸的。”面對蓋茨,梅爾沃德的智慧也只能達到一半的正確。梅爾沃德當然是蓋茨的密友,但是梅爾沃德真的了解蓋茨,並能夠永遠緊密地盤依在蓋茨身邊嗎?答案是殘酷的。多少年來,蓋茨的習慣就是總是衷情於智囊工程師,而不是市場經理或者其它總裁,用這些天才的工程師來輔助自己,幫助他設計公司的對策和產品。二三十年以前,他主要採納查爾斯·西蒙尼的思想,來幫助他發展Office辦公軟體。十多年前,他倚重梅爾沃德和保羅·馬里茨等主導微軟作業系統和網際網路發展戰略。然而,這種“智囊團”是需要不斷升級,更新換代。等到一定的時候,蓋茨必然需要“喜新厭舊”。這些智囊們也就只能變成“昨日黃花”,逐步淡出微軟。沒有人能夠改變這個“宿命”,哪怕梅爾沃德的身份和地位是如此特殊!

1999年3月,微軟再度機構重組,將原有以技術為導向的三大部門,調整為以消費者服務為導向的四大部門。而且傳出驚人訊息:梅爾沃德及其弟弟可能將離開微軟。1998年,鮑爾默升任總裁,負責公司日常事務。蓋茨開始全心思考未來,梅爾沃德似乎顯得多餘了。對於微軟的未來走向,他與鮑爾默的衝突也日漸明顯。在鮑爾默的強勢面前,這位“軍師”開始失去聽眾,也失去了影響微軟帝國走向的能力。

到了1999年6月,訊息得到證實。但“官方”的說法是休一年長假。實際上,這一休就不太可能回頭了。因為,梅爾沃德已經長時期被隔離在公司決策之外,對許多最新的舉措都不太了解。這位一手啟動了微軟Windows NT、Windows CE和微軟研究院的人物,曾經是微軟極具影響力、並深得蓋茨信任的人物,究竟為什麼被踢出門來,還是一個謎。

後微軟生活

2000年8月,美國太空科學家們日前啟動了新一輪搜尋外星生物的計畫。一組用於監測太空智慧型生物信號的望遠鏡組,得到微軟共同創始人保羅·艾倫的大力資助。兩位先後離開微軟高層的 納森·梅爾沃德

“同行”,熱切地走到了一起。據美國尋找外星智慧型生物機構(SETII)透露,以資助人艾倫命名的“艾倫天文望遠鏡組”是迄今為止人類設計的用於尋找其他銀河系文明的最強大的工具。

艾倫為此計畫投資了1150萬美元,梅爾沃德也拿出了100萬美元。兩人的慷慨解囊使這個總耗資2600萬美元的計畫得以實現。

實際上,在1999年9月的休假期間,梅爾沃德就與兩個朋友一切,架著水上飛機,來到加拿大西北部Thelon河源頭,在訓鹿和麝牛遷徙期間的北極圈內,開始成為一個獵人。

18個月後,梅爾沃德才從荒野中浮現出來。除了和家人一起,他又開始蠢蠢欲動,成立了一家名為“智力風險投資公司”(Intellectual Ventures),往一些網際網路和生物技術創業公司散播種子基金。這個公司也是他與另一位前微軟員工Edward Jung博士一起創辦的。這些從微軟出來腰包裝著滿滿銀子的人物們,都喜歡一起扎堆幹事。梅爾沃德擔任公司的執行董事,公司所在的辦公室離微軟園區僅僅幾英里。

Edward Jung也不是等閒之輩。之前,他在微軟擔任的職位是軟體架構設計師,他於2000年離開微軟,此後他的職位微軟比爾·蓋茨取而代之。更富有意味的是,Edward Jung與梅爾沃德一樣,對開放原始碼推崇備至。他還自行創立了WhatUwant公司,投身於微軟視為大敵的開放原始碼領域,其理念是架構一種開放的平台,提供程式開發人員使用簡易的開發工具、增值服務,讓全球各地的軟體開發人員能運用此平台合作開發、管理、創造並整合網路上各式各樣的套用軟體,創造新商機。WhatUwant也扮演一種軟體設計仲介商的角色,銷售大家合力設計的開放原始碼軟體,或針對客戶的要求,號召全球各地的軟體設計師來一同開發。

至今,微軟也沒有再設CTO這一個職務。在鮑爾默執政的幾年中,微軟帝國依然勢不可擋,但是,當年梅爾沃德直接規劃和指導的Windows NT(就是現在的Windows XP)和Windows CE兩大產品,也越來越成為決定微軟未來命運的重要支柱。雖然,梅爾沃德已經遠離微軟多年,但是他的影響依然根植在微軟深處,也在蓋茨心中的深處。

梅爾沃德依然那么風趣幽默,一位富有的博學者。雖然,他已經擺出一副風險投資家的架勢,但是,他的公司並不像一般的孵化器,不接受外界的投資項目。在2000年的一個拍賣會上,梅爾沃德70000美元,購買了世界上首台電子計算機ENIAC上的一套真空電子管。如同他收集電腦古董、恐龍化石和古玩一樣,風險投資也是他的一項“愛好”。與其說是生意,不如說是另一種“玩”。

看來,梅爾沃德要在生物科技方面重現“帝國軍師”的輝煌,是不太可能了。起碼,他們已經失去了衝鋒陷陣的激情與鬥志。什麼都不缺了,梅爾沃德就這樣輕鬆著。

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