約瑟夫·萊恩斯 - 早期生活
出生於Circular Head, at Stanley，塔斯馬尼亞州，是愛爾蘭移民的兒子。他的父親麥可里昂，失去屠宰和麵包店的生意，被迫工作作為一個勞動者。他的母親，養了8個孩子，約瑟夫不得不離開學校去工作。但隨著兩個姑姑援助，他能夠恢復在菲利普史密斯教師培訓學院的教育，並成為一名教師。他也成為一個積極的工會會員，是澳大利亞工黨在塔斯馬尼亞的早期成員 。
約瑟夫·萊恩斯 - 國家政治
1909年，里昂被選為大會塔斯馬尼亞樓。從1914年到1916年他為司庫（財政部長）和教育鐵道部部長約翰厄爾的國家工黨政府。擔任教育部長，他負責監督，包括取消的收費的學校數目為國家的改革，提高教師的薪酬及服務條件，並成立塔斯馬尼亞州第一中學 。
當在徵兵期間，工黨分裂第一次世界大戰於1916年，厄爾，一個親conscriptionist，其次總理比利休斯出工黨。最喜歡的愛爾蘭天主教背景的澳大利亞人，里昂是一個反conscriptionist和留在工黨，成為其在塔斯馬尼亞的新領導人。
直到1923年他率領的工黨在議會中的反對派塔斯馬尼亞當他成為工黨總理領導的少數政府。他認為，直到1928年的辦公室，還擔任司庫擔任總理期間，整個時期。萊昂斯的政府是謹慎的和務實的，與企業建立良好的關係，在坎培拉保守黨政府，但在他自己的政黨吸引一些工會人士的批評。工黨失去了1928年國家狹義當選為國民黨。
