系譜學

系譜學為研究家史的科學的意思，是希臘語。

系譜學
genealogy
源於希臘語，意為「研究家史的科學」；家譜則是書寫形式的系譜。系譜學儘管繁簡不同，卻是所有民族和各個時代均有的事物。系譜學大致可以分為3個階段。1. 口頭傳說和《聖經》來源階段︰初民時期，尚無文字，專憑記憶，像前西班牙時期秘魯人之結繩記事，紐西蘭毛利人之念珠記事，都屬於這類。西元前3世紀，印度阿育王詔令中曾載其家系︰衣索比亞王室溯其家系於所羅門王；中國自古有祭祖風習，注重系譜；日本皇族系年多與傳說中人物聯繫在一起︰《舊約》中涉及許多家系，均來自亞當、諾亞及亞伯拉罕；《新約》中敘述耶穌家世為「上帝之子」；希臘、羅馬多在寓言中將某些英雄人物作為神的子孫。2. 早期文字記載階段︰希臘、羅馬常將系譜納入詩歌和歷史的形式，但尚未成為科學；約自西元1100至1500年間，系譜學者們主要致力於皇室及貴族系譜，但多為政治目的服務，這時開始出現次要人物的家譜。3. 現代階段，自1500年到現在︰由於封建社會已成過去，新興階級出現，系譜之學，涉及每一個人，宗教改革和文藝復興運動成為系譜學普及開來的重要因素，除業餘系譜學者外，還出現了專業系譜學家，他們要熟悉許多家庭，並從廣泛研究中總結系譜學各項原理，還要掌握國家歷史知識，如薔薇戰爭，若缺乏當時貴族系譜關係的知識，就不易抓住其主要原因。
記述家中，要自今而古，向前溯源；祖先的善行劣跡應一併提出。人口調查登記表也非常重要，英國自1837年起，就已決定對於出生、婚姻及死亡的登記工作，是強制性的。對於系譜學來說，遺囑也是極重要的資料，他如船舶航運旅客登記表、寺院田產檔案、訴訟記錄等，也很有用。作為一名專業系譜學家，除上述各種條件外，還要具備以下的各方面的技能︰熟悉法律；能解讀訟詞記錄或中古時期文字；了解紋章學；對人名、地名有所研究等等。最早研究姓氏的英國作家是康登(William Camden)，其後涉及系譜學研究的，還有達格代爾(William Dugdale)爵士及麥考萊(Thomas Macaulay)。