概述
競拍主要是指網上的拍賣，傳統最流行的拍賣方式有四種：增價拍賣(或英國式)，減價拍賣(或荷蘭式)，第一價格拍賣和第二價格拍賣。前兩種均為公開叫價方式，後兩種則為密封式拍賣。
在增價拍賣機制下，價格不斷上升，直到只剩下一個競 標者為止。一般是由專業拍賣人員叫價，競標者舉手應價，因此也被稱為無聲拍賣；也可以由競標者自己口頭提出願意接受的價格，這叫做有聲拍賣；或是網上大家通過個人電腦輸入價格。
減價拍賣剛好相反，拍賣人先從很高價開始叫賣，如沒有人願買，拍賣人由此價格按事先規定的速度連續減價，直到有人願意接受為止。雖為減價拍賣，仍然是價高者得。
在第一價格拍賣機制下，每個競標者在規定時間內，獨立地向拍賣人提交標書，標明自己願意出的價格，因此看不到其他競標者的出價，再由拍賣人在約定的時間，邀請所有競標者到場當眾開標，出價最高者贏得物品，並付他自己的報價，因此第一價格拍賣也被稱為高價拍賣，亦稱招標拍賣或郵遞拍賣。與此類似，在第二價格拍賣機制下，物品歸報價最高者，但成交價等於第二高報價。
網上競拍模式
銅板兒拍（penny auction)
也可以稱為便士拍賣或者一分錢拍賣，英文pennyauction或centauction，為近年來網上流行的一種新型娛樂競拍方式，與傳統的eBay模式的網上拍賣有很大差異。對於一件商品，在這種競拍模式下，從很低的初始起拍價開始競拍，每一次競拍人出價都要交納一定數額的出價費，但是競拍價格只是上漲一分錢。通常，拍賣人會設定一個時間區間，當在這個時間走完時，最後的一位出價的競拍者以該價格拍得商品。拍賣人設定的時間區間在最後時刻採用讀秒模式，在讀秒階段，如果有競拍者出價，時間將恢復到開始讀秒的時刻。
這種競拍模式的名稱與思想與美元競拍（dollarauction）極為相似，拍賣結構也與傳統英式拍賣的結構相似。但與兩者最大的不同在於該模式中每一次的競價要求競拍者支付一定的費用，而美元拍賣中只是最終出價最高的兩位競拍者支付出價格，英式拍賣更是最終出價者支付。理論界中將這種拍賣方式歸類為全支付拍賣（all-payauction）。但與以往的全支付拍賣最大的不同是：最終的競拍成功者支付的全額費用可以低於競拍失敗者的全部付出。
美數猜（beauty contest）
也可以稱為選美競賽或選美比賽博弈，英文Beautycontest，是博弈論在行為經濟學中的一個術語。近年來隨著行為經濟學、行為博弈以及實驗經濟學的興起與發展，大量的經濟學文獻中反覆出現與研究這種博弈。凱恩斯（Keynes,1936)於1936年在《就業、利息與貨幣通論》中首先描述了該博弈的推理邏輯，用以解釋股市的波動。後來的博弈論研究者按照該邏輯建立了博弈模型。
國外有大量的實驗來研究該種博弈遊戲，這種博弈的納什均衡的預測結果跟現實有極大的不同。納什均衡預測的邏輯推理就是一個反覆剔除劣戰略的過程，最後唯一的純策略結果就是每個參與者都選擇數字0，然而在大量經濟學實驗中大多數人的選擇都不是0。
流星降（scratch auction)
流星降是基於博弈論、信息經濟學以及拍賣理論來全新演繹的一種新型網路競拍模式。這種新型的拍賣綜合行為博弈、信息成本、二級密封拍賣以及保留價拍賣的特點，提供一種刺激有趣的博弈遊戲。競拍者在這種遊戲中要支付信息成本，因此也屬於all-payauction的範疇。
在競拍中，競拍者將為獲取當前的商品的價格信息支付一定的信息費用，而商品價格也將隨之下降。當大量的競拍者參與時，商品的價格下降很快，宛如流星滑落，故此得名。在這種博弈中，競拍者面對隱藏的商品價格。競拍者付出一定額度的信息費後，將看到當前的商品的價格，同時商品的價格也會相應下降。一旦商品價格的下降達到拍賣人的保留價格，商品將以此價格成交，而相應出價的競拍者即為成功者。拍賣人獲得信息費以及最後的商品出價。
具體實例（上海車牌競拍）
上海2008年開始調整新的新車牌照網上競拍，投標規則增設了投標過程信息公開和有限制價格修改兩項功能。投標時間從原先3小時壓縮至1.5小時（10:00~11:30）。前1小時（10:00~11:00）為第一次報價階段，投標者必須投標，否則視為放棄，系統將即時公布當時有效投標人數、當時最低可中標價及其截止時間、系統當前時間。後半小時（11:00~11:30）為修改投標價階段，除了上述公開信息，系統還將根據前1小時報價情況，計算並實時顯示當前可修改投標價的範圍，供投標人修改時參考，投標價調整至多兩次。投標及修改後的金額必須為100的整數倍。投標方式為電話和網上投標兩種，投標拍賣信息將通過網上、電話及現場即時公布。新的投標拍賣辦法凸現了兩個亮點，一是激勵購車者直接參與投標，而不是委託經銷商代為投標，增加了競爭性，有利於壓低車牌均價；二是兩次報價，增設有限制價格修改功能，使信息相對完全，可提高中標率。
研究競拍的基本模式
競拍的最大特點是，價格由競爭的方式來決定，不是由賣方說了算，也不是由買賣雙方討價還價來確定。競爭決定價格的優越性源於非對稱信息。賣方不完全知道潛在買方願意出的真實價格 ，這種信息通常只有買方自己知道。每一潛在買方也不知道其他買方可能的意願出價。拍賣的競價過程可以幫助賣方收集這些信息，從而把物品賣給願意付最高價的買方。這不僅達到資源有效配置 ，也為賣方取得最高收益。
私人價值模型
最簡單的經濟模型：有一個賣方，他想賣掉一件物品，這物品對他自己來說值 v0，假定這是公開信息。
公共價值模型
另一種極端情況可以用共同價值(CommonValue)模型來描述，簡稱CV 模型。對每個人來說，拍賣物品有一個共同的價值v，但他們都不知道v的大小，每個人有自己的估價xi，這個估價只有他自己知道。
關聯價值模型
介於兩種極端情況之間，有一種具有一般性的模型，更適當地描述了拍賣實踐中參與人所面臨的環境，稱為關聯價值(AffiliatedValue)模型，最先由PaulMilgrom和RobertWeber在1982年提出。第i個買方對拍賣品的真實價值vi可能取決於所有買方的私人信息，x=(x1,x2,…, xn)以及某些共同的不確定因素，s=(s1,s2,…,sk):vi=u(s,xi,x-i)。
