概述
一張A4紙大小的皮膚。美國科學家目前正在尋找利用普通辦公室印表機為燒傷患者“列印”移植皮膚的方法。美國科學家目前正在尋找利用普通辦公室印表機為燒傷患者“列印”移植皮膚的方法。他們希望該技術通過基本改進後，能把這種日常使用的技術轉變成創新型設備，列印出來的皮膚能永遠覆蓋在燒傷患者的傷疤上。一種選項是研製一種“生物印表機”，用於給作戰的傷員療傷。另一種選項是研製3D印表機，它涉及到“生物相容性凝膠”和捐贈細胞。過去這方面的試驗結果令人鼓舞，例如利用軟骨進行列印，這種組織非常結實，能在列印過程中倖存下來。但最令科學家感興趣的，是華盛頓科學展覽會上演示的一台印表機能在短短30分鐘內成功列印出一隻耳朵。
該試驗由紐約康奈爾大學計算機合成實驗室的霍德·利普森教授進行，他表示，他希望有一天這項技術能像普通印表機一樣工作。他說：“它慢慢吐出塑膠，一層層組成需要的物體，幾小時後你就能得到一個可以拿在手裡的真實的物體。構想一下，如果你從捐贈者那裡獲得一些細胞，對其進行培養後，把它們放入墨盒，用這重建一個由捐贈者的原始細胞構成的活移植器官，它可避免身體產生排異。這是我們的目標，讓我們拭目以待，看一看我們能走多遠。不過目前還存在很多問題。現在我們可用來列印的細胞非常有限。”
工作原理
這種印表機的工作原理是：它通過掃描需要被取代的區域的大小和深度，複製出相應數量的細胞。它像普通辦公室印表機一樣簡單，只是有一個“升降機”，可以進行三維列印，而不是只能在紙張上列印。油墨也要由細胞組成，而不是普通顏料。然而這項技術要想得到廣泛套用，該科研組需要找到把它與人體連線在一起的方法。北卡羅來納州維克森林大學的詹姆士·柳說：“最終我們將要面對的一大挑戰，是當你努力把這項技術套用到人體時，我們如何才能制出這些組織，並把它們連線在一起。不管你把什麼放入人體，都要把它與血管連線在一起，以確保供血和供氧。”
