概念
特蕾莎·梅特蕾莎·梅在2016年10月初表示，英國將於2017年3月底前啟動《里斯本條約》第五十條，正式開啟脫歐程式。按照她的說法，談判後的英歐關係將是一個獨立自主的英國與歐盟的關係，既不同於“挪威模式”（不是歐盟成員國，是申根國，享受歐盟單一市場待遇），也不同於“瑞士模式”（不是歐盟成員國，是申根國，有條件享受歐盟單一市場待遇）。特蕾莎·梅的表態意味著英國將實行“硬脫歐”，而她這樣做是為了滿足民意和保守派的要求。
進程
硬脫歐對於英國“硬退歐”的舉動，市場都表示十分擔心，一方面硬退歐會對英國造成巨大損失，另外也會給全球經濟帶來很嚴重的影響。所以相比硬脫歐，更多願意看到的是軟退歐。英國首相特雷莎·梅終於態度有所讓步。接受了允許議會投票表決其脫歐計畫的提議，但也要求議員們在表決時給她留出談判的空間，明顯硬脫歐”立場軟化。
在此之前，擔心特雷莎會在談判中強硬的投資者曾大舉拋售英鎊。她暗示過有意在退歐談判中將限制移民放在倫敦金融城的利益之前，此後英鎊在1月累計下跌逾6%。
英國議會將於2017年1月18日就反對黨工黨提出的一項動議展開辯論。工黨呼籲“對政府脫歐計畫進行全面、透明的辯論”，並要求允許議會在特雷莎·梅開始正式談判前“適當審核這一計畫”。這項動議也得到了特里莎所在的保守黨中部分議員的支持。
特雷莎·梅對此的回應是在1月10日晚些時候提交了一份修正案，實際上等於接受了上述動議。同時她也表示，不應該有試圖阻止英國脫歐，或者是“破壞政府談判立場”的嘗試。
儘管這次讓步不太可能阻擋英國脫歐的步伐，但對於議會中可能超過半數願意英國與歐盟維持親密關係的議員們而言，無疑是有了向在議會中僅有略超半數席位的首相施壓的工具。
影響
經濟影響
硬脫歐企業認為，英國政府若進行硬脫歐路線，將打擊該國貿易出口，使更多企業家舉步維艱。經濟學家指出，許多企業會在英國投資，正是因為其身在歐洲單一市場，疲弱的英鎊也會動搖其在國際貿易體系中的地位，正正是硬脫歐的一大弊端。
根據奧緯諮詢（OliverWyman）報告指出，若英國與歐盟談判脫歐導致硬脫歐，將會出現的局面是，一方面英國離開歐洲單一市場，歐盟其他27個成員國將對英國豎起貿易壁壘；另一方面，英國實施硬性移民控制，包括對其他歐盟成員國實施嚴格控制。在這種情況下，英國金融業可能損失高達432億歐元，英國金融業將損失7.5萬個工作崗位。
華爾街大佬如果英國減持這種強硬做法，將嚴重損失英國金融市場地位，甚至引發歐盟崩潰。
政治影響
“硬脫歐”會惹怒蘇格蘭。蘇格蘭首席大臣斯特金表示，為了應對英國脫歐帶來的不確定性，蘇格蘭政府將做好包括獨立在內的各種準備，並將採取措施保護蘇格蘭與歐盟的貿易關係。雖然兩年前蘇格蘭舉行的獨立公投失敗，但2016年6月英國脫歐公投中62%的蘇格蘭人選擇了留歐。蘇格蘭看重的是歐盟單一市場和歐盟公民的權利，如果英國退出歐盟單一市場，蘇格蘭就可能要求舉行第二次獨立公投，英國又將面臨分裂之危。
脫歐方式
非常強硬地退歐——英國將直接啟動Article 50（或者如一些人主張的那樣直接恢復1972法案）。英國將不會和歐盟就任何新的協定進行協商，與歐盟之間的貿易往來將完全遵循WTO規則。
硬退歐——英國將在短期內啟動Article 50，並達成在最小程度上實現靈活性的自由貿易協定。英國會傾向於採用此前的一些自貿協定模式，關注最基本的幾點，如降低關稅和商品交易，但協定中不會包括服務業。
中度退歐——英國將及時啟動Article 50，但會等到英國和其他國家都完全做好準備以後。這可能會在2017年上半年，或法國及德國總統大選之後。這主要是為英國爭取一個全面、更寬泛的自由貿易協定，可以讓英國同歐盟在商品和服務領域都實現法規及產品標準上的合作。
軟退歐——也稱軟脫歐，英國將像挪威一樣加入歐洲經濟區（ERA）。這意味著英國會繼續留在單一市場，但它將失去改變市場規則的話語權。英國將不僅僅加入EEA，也將尋求留在關稅同盟之內。
軟脫歐是以確保英國能繼續留在歐洲單一市場為首要。其好處顯而易見，就是可以讓英國保留單一市場成員身份，以換取一定程度的自由貿易，即貨物、服務、資本和人員的流通自由。經濟學家認為這樣的做法對英國經濟的損害最小，由於歐盟占英國出口44%，其中更包括非常重要的金融服務出口，軟脫歐會大大減低脫歐為英國經濟帶來的成本。但代價則是其將要接受歐洲人民自由進出英國，又不能於歐盟議會擁有話語權，大幅限制英國自身的獨立決策自由。這樣的話，其實與當初留歐的分別不算大，這正是市場密切關注脫歐進程的原因。
