地圖，是一種圖像式思維的工具與及一種利用圖像式思考輔助
工具來表達思維的工具。心智圖是使用一個中央關鍵字或想法
引起形象化的構造和分類的想法; 它用一個中央關鍵字或想法
以輻射線形連線所有的代表字詞、想法、任務或其它關聯項目
的圖解方式。它可以利用不同的方式去表現人們的想法，如引
題式，可見形象化式，建構系統式和分類式。它是普遍地用作
在研究、組織、解決問題和政策制定中。心智圖是一張集中了所有關連資訊的語義網路或認知體系圖像。所有關連資訊都是被輻射線形及非線性圖解方式接連在一起，以頭腦風暴(激發靈感)方法為本去建立一個適當或相關的概念性組織任務框架。但頭腦風暴(激發靈感)方法，語義網路 或 認知體系是沒有一個既定製式鏈去互相連線使用，亦即是可以自由相連線使用的。元素是直覺地以概念的重要性而被安排及組織入分組、分支，或區域中。會集知識方法是能夠支援現有的記憶，去思考語義的結構資訊
歷史
心智圖是由英國的托尼•博贊（托尼·布詹）於1970年代提出的一種輔助思考工具。心智圖通過在平面上的一個主題出發畫出相關聯的對象，像一個心臟及其周邊的血管圖，故稱為“心智圖”。由於這種表現方式和人思考時的空間想像比單純的文本更加接近，已經越來越為大家用於創造性思維過程中。
語義的網狀結構（Semantic network），因一個了解人類學習的理論在1950年代後期發展起來，並且在1960年代早期由Allan Collins 和 M. Ross Quillian發展成心智圖。由於Collins的貢獻和公開研究(在學術、創造力和生動的思考上的成果)，他則被認為是心智圖模型之父。
心智圖（或者是相似概念）被教育學家、工程師、心理學家和其他學家使用在學習、頭腦風暴、記憶、視覺記憶和解決問題已經有幾世紀。而在上世紀這位有名的思想家托尼•博贊宣稱發明心智圖模型。他說他的想法來自Alfred（en:Alfred Korzybski）的普通語義學（General semantics），那是一本有名的科幻小說。他發展一些早期心智圖的例子，並且生動地將亞里斯多德的概念顯現出來。哲學家Ramon Llull（en:Ramon Llull）也同樣使用這些心智圖。
心智圖延伸向許多不同形式發展，同時也在包括學習、腦力激盪、教育、文檔規劃在創意、記錄筆記和工程圖表等場合中廣為套用。心智圖軟體工具很多種，例如 ：Mindjet公司的MindManager（en:MindManager）是專業的心智圖工具，xmind.net 公司的 XMind(en:XMind )有跨平台開源碼版和商業專業版及分享網站提供 、及微軟的Visio 2002及以上版本提供了部分繪製心智圖的功能。
使用
心智圖的中心通常是一個單字或者是一個主題，而環繞在中心外的是相關的思想、言論和概念。
心智圖有許多套用在個人、家庭，教育和業務情況，包括筆記、集體討論（想法被放射狀的放在中心字詞周圍的節點，並且不需依階層或連續安排等的優先權排列。而組織以及分類則是為了後面的階段做準備）、總結、修正、釐清想法。心智圖也可以用來整理複雜的想法或者是當作記憶的小技巧。舉例來說：聽演講時可以使用心智圖來記下最重要的字詞或是重點。此時，心智圖也促進一種合作─色筆創造會議。
心智圖可以使用手繪，舉例來說：會議或是演講的粗略筆記，或者可以更進一步的要求質感。另外也有一些軟體可以用來繪製心智圖﹝見下文﹞ 2007年8月在英國最暢銷的平裝本小說：由Ian Rankin（en:Ian Rankin），所著的《The Naming of the Dead》（en:The Naming of the Dead），書里也特別提到探員rebus利用心智圖來解決犯罪事件。
學習上的效用
Buzan宣稱心智圖是一個深奧優秀的筆記方法因為心智圖不會導致像其他筆記方式的“半睡眠的恍惚”（semi-hypnotic trance）狀態。Buzan也主張心智圖全方位利用左右腦的大腦皮質技術，平衡大腦，開發99%斷言尚未使用的智力潛能（en:Common misconceptions about the brain）以及直覺（en:Intuition (knowledge)）Buzan稱之為“超級邏輯”)然而，學術研究表示這樣的主張實際上可能是基於對大腦和大腦半球（Cerebral hemisphere）誤解的銷售宣傳。評論家主張“腦半球側化理論”（hemispheric specialization theory ）在心智圖製作套用時，已經被界定為假的科學。
Farrand、Hussain、和Henney在2002年的學術研究中發現，心智圖的技術雖然有限，但在對照其他喜好的讀書方式之下，發現心智圖在大學生的記憶上有著顯著的影響。 (對於600字的文章的記憶增加了基準的10%以上，其他讀書方式則減少了基準的6%)更在一個禮拜之後發現，除了在運用心智圖的學生上有了健全的改善，使用其他喜愛方式讀書的受試者，在筆記動機上皆有明顯的減少。
然而Farrand以及其他學者表示，即使如此，但學習者卻傾向使用其他學習方法學習，其原因為使用心智圖是一種陌生的手段。也正因此，心智圖在“記憶增強”技術的地位上並未得到依賴。
不過在Pressley,VanEtten,Yokoi,Freebern,和VanMeter1998年的研究發現，關於更好的學習方面，學習者著重學習材料的內容更勝於擔優任何一個特殊的筆記方式。
商標
“心智圖”的商標在英國[5]以及美國[6]被Buzan有限公司使用，該商標並沒有在加拿大智慧財產局[7]有過紀錄。在美國，“心智圖”被標記為“服務商標”─“教育服務，即在課程中的自我充實”。
軟體工具
心智圖製作軟體（en:List of mind mapping software）可以用來有效地組織大量的資訊、空間組織相結合、動態的層級組合，還有把資訊節點互相結合。
ActivitypMap
AxonpIdeapProcessor
Brainstorm
Bubbl 是一個網上心智圖工具。
Cayra
Cmap
EasyThinking
Ekpenso
InfoMap
Inspiration 付費軟體。30日免費測試。
IHMC
Keystone是另一款與FreeMind相類似的免費的思維導圖。
Wiki for FreeMind是一款跨平台的、基於GPL協定的心智圖免費軟體。
mindomo
MindGenius
Mindjet發展的商業軟體。30日免費測試。
MindMan
Keystone MindMap*MindMapper
mindmeister
MindPin
PersonalBrain
Smartdraw
VYM (View Your Mind)是一款GPL的心智圖軟體.但截至2008/09/08止仍未釋出MS Windows版本。
Visio
XMind 提供開源碼軟體版本及商業約期授權的專業版本，跨平台、多國語言支援，並有免費使用上傳分享網站。
參考資料及注釋
^ Buzan, Tony. (2000). The Mind Map Book, Penguin Books, 1996. ISBN 978-0452273221
^ Williams (2000) Encyclopedia of Pseudoscience. Facts on file. ISBN 978-0816033515
^ Farrand, P.; Hussain, F.; Hennessy, E.（2002年）．“The efficacy of the mind map study technique”．Medical Education，36（5）：426–431．doi:10.1046/j.1365-2923.2002.01205.x．於2005年5月5日查閱．
^ Pressley, M., VanEtten, S., Yokoi, L., Freebern, G., & VanMeter, P. (1998). "The Metacognition of college studentship: A grounded theory approach". In: D. J. Hacker, J. Dunlosky, & A. C. Graesser (Eds.), Metacognition in Theory and Practice (pp. 347-367). Mahwah NJ: Erlbaum ISBN 9780805824810
^ Trade Mark 1424476, UK Intellectual Property Office, filed Nov. 1990
^ US Trademark, USPTO Trademark Application and Registration Retrieval system
^ Canadian Intellectual Property Office
Tony Buzan。思維導圖：提高語言智慧型的10種方法
Tony Buzan。思維導圖：激發身體潛能的10種方法
Tony Buzan。思維導圖：大腦使用說明書
