基本簡介
石家河文化中國長江中游地區的新石器文化。因湖北天門石家河遺址群而得名。主要分布在湖北及豫西南和湘北一帶。為承襲屈家嶺文化演變而來 ，年代距今約4600～4000年 。該文化出現如石家河遺址群那樣的中心聚落，由鄧家灣、土城、肖家屋脊等數十處遺址組成。當時的經濟生活以稻作農業為主。在鄧家灣遺址發現了銅塊和煉銅原料孔雀石，標誌著冶銅業的出現。琢玉工藝崛起，特色鮮明，玉器有人面雕像、獸面雕像、玉蟬、玉鳥、玦、璜形器等，都屬於小型玉器。鄧家灣遺址的個別地段，集中出土了大批小型陶塑，有的一座坑中竟達數千件之多。所塑有鳥、雞、豬 、狗 、羊 、虎 、象、猴、龜、鱉以及抱魚跪坐的人物等。這些陶塑可能供原始巫術、祭祀活動之用，鄧家灣似為專門產地，通過交換輸往各地。
石家河文化晚期大小墓差別懸殊。肖家屋脊一座大型土坑墓長3米多 ，隨葬品百餘件 ；另一座成人瓮棺中有小型玉器56件，居該文化已發現的玉器墓之首。鍾祥六合大多數瓮棺內隨葬玉石器及玉石料。這些表明人們以玉器為財富。一般認為，該文化已處於原始社會瓦解階段。
文化陶瓷
石家河文化的刻劃符號最早發現於1987年，此後隨著田野發掘和室內整理的進行，陸續有新的符號發現，在肖家屋脊、鄧家灣兩個遺址上共發現符號約60餘枚個體，其中肖家屋脊經過8次發掘，共出土符號約43個；鄧家灣經過4次發掘，出土比較完整的符號約12個。石家河文化遺址群內已發掘的其它6處遺址未見有符號，這些符號的年代均為石家河文化早期。
55個符號中，有1個位於尖底陶缸的上腹部，1個位於凹底陶缸的下腹部，1個位於高領罐的肩部，有2個發現於泥質灰陶殘片(高領罐或碗)上，其餘48個均位於大口陶尊的上腹部。陶尊遺蹟（報告②稱JY，即陶臼遺蹟）主要發現於鄧家灣和肖家屋脊兩個遺址，其中肖家屋脊發現7處，均遭到不同程度的破壞，現存數量3, 5件到10餘件，除JY7是14件陶尊全部倒立於地面排成一條直線外，其餘均是口底套接平放於地，排列成直線形和曲尺形。排成直線的有2例置於長方形淺坑中，余均置於地面上，尊底有的完整，有的一律敲碎。鄧家灣遺址也發現了較多的陶尊遺蹟，其中以AT302-AT304的一處規模最大，陶尊套接平放排成直線。
石家河文化的陶器刻劃符號以象形符號為主，大多以簡練的筆劃勾勒出某一事物的外部形態，.一件陶器上只有一個符號，而且絕大多數為單體符號，少數幾個為合體符號。基本筆劃為弧線和直線，間或用少數未戳穿的圓形小戳孔。少到二劃，多到十餘劃，主要是用某種材料製成的銳器在大口尊、缸的坯體上刻劃而成。溝槽較深，有些殘片往往沿溝槽斷裂，溝槽內的顏色與器表一致，筆道深粗均勻，線條自然流暢。有些符號因刻劃較深，坯體燒乾後槽口張裂，其現存寬度往往大於刻時的寬度。高領罐等泥質灰陶小件陶器則是在陶器燒成後或是使用過程中刻劃而成，筆道淺細，刻劃處的顏色比器表要淺。
玉器
石家河文化，以出土小型精緻的玉件而倍受關注。玉人頭、玉鷹、玉虎頭和玉蟬屬於石家河文化玉器中的精華部分。這些玉器體積小、重量輕，紋飾簡潔，做工卻很精細。它們大多出土於成人瓮棺之中，顯示石家河先民具有特殊的原始宗教信仰。
石家河文化中的玉人頭基本都具有“頭戴冠帽、菱形眼、寬鼻、戴耳環和表情莊重”的特徵，但在造型上富於變化。這些玉制的人頭形像可能代表著石家河先民尊奉的神或巫師的形象。石家河文化的動物形玉器多為寫實造型：展翅飛翔的玉鷹生動逼真、惟妙惟肖；玉虎頭方頭卷耳，生氣勃勃；玉蟬寫實的形象，開創了商周時期玉蟬造型的先河。石家河文化的玉器代表了江漢平原史前玉雕的最高水平。
文化研究
玉面人頭像在已出土的石家河玉器里，有這樣幾種可以反映其特點。
首先是玉面人頭像，分為獠牙和非獠牙兩種。形狀特點為方臉，橄欖眼，鷹勾大鼻，耳有大耳環，闊嘴。工藝上最突出的特點是剔地陽紋，也叫壓地或減地陽紋。這種工藝做一條陽線，首先要刻出兩條陰線作為陽線兩邊的輪廓，然後在分別剔除兩邊多餘的部分將陽線凸起，最後還要平整除去部分的表面，工序相當複雜。同時代的良渚以細如頭髮的遊絲單陰線為特點，紅山以寬而淺的U型粗陰線為特點，工藝遠不及石家河玉器。後代商玉的雙勾陰線只是石家河玉工藝的第一步；周玉雙勾陰線加斜刀“一面坡”也只是石家河玉工藝的一步半。直到現代制玉也也因其工藝複雜，要求高而很少使用陽紋。
其次是玉片飾。良渚的玉片飾邊廓規整，內部鏤空處圖案多彎曲形；紅山的勾雲型佩，內部鏤空和外廓採用“壓底隱起”法。而石家河玉片飾則採用最先進的“拉絲”工藝方法，外廓起牙多，內部鏤空多，留地少，而且多為規整直角。工藝和圖案都媲美於紅山，良渚。
第三是喇叭形器，良渚的玉琮，紅山的玉箍形器都曾令世人瞠目，但石家河玉喇叭更該讓人感慨。這小小的喇叭，不但有琮和箍形器的內部掏膛取芯，還要內外配合，琢磨成喇叭形，並雕出數道陽紋圈，然後將器面平整拋光，其工藝強度難度遠遠高於紅山玉箍和良渚玉琮。
第四是在石家河遺址中出土了很多玉虎頭。說明石家河先人有崇虎習俗。虎頭玲瓏飽滿，線條流暢，形象生動。工藝上集浮雕，圓雕，鏤空雕於一身。這一高超的技藝是同時期其他文化沒有的。
