基本介紹
蘇美爾人石像蘇美爾文明，也叫兩河文明或兩河流域文明，指在兩河流域間的新月沃土——底格里斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原發展起來的文明，是西亞最早的文明，而蘇美爾人則是這一文明的偉大創建者，他們似乎既不是印歐人的一支，也不是閃米特人的一支，他們的原籍可能是東方某地。在公元前3500年時，蘇美爾人在美索不達米亞南部開掘溝渠，依靠複雜的灌溉網，成功地利用了底格里斯河和幼發拉底河的湍急的河水，從而在美索不達米亞南部創建了第一個文明。
蘇美爾文明圖形文字蘇美爾文明實際是城市、城邦文明。在世界歷史上最早建立城市的民族。早在公元前4300――前3500年，蘇美爾人就在兩河流域內部平原上建立了不少城市，如歐貝德、埃利都、烏爾、烏魯克、捷姆迭特·那色等。城市的建立，標誌著兩河流域南部地區氏族制度的解體和向文明時代的過渡。公元前3500－前3100年，兩河流域由農村到城市的發展過程進一步加快了，到公元前 3100—前 2800年，兩河流域南部已經形成了數以十計的城邦即城市國家，主要有埃利都、烏爾、烏魯克、拉伽什、烏瑪、蘇魯帕克、尼普爾、基什、西帕爾等。
到公元前3000年時，蘇美爾地區已出現12個獨立的城市國家：烏魯克等。各城市國家為了爭雄稱霸，相互征戰大大削弱了蘇美爾人的力量，最後迫使他們臣服於閃米特（Semitic People，也譯作塞姆人）人。閃米特人的著名領袖薩爾貢（意為真正的國王）一世。建立阿卡德帝國，蘇美爾文明從城邦國家過渡到統一王國時期。
蘇美爾文明但它的壽命短暫（歷時280年）。來自伊朗的新入侵者打敗了薩爾貢一世的孫子，蘇美爾人的城市國家又一個個重新出現，直到烏爾城邦崛起，再一次統一各城邦，建立起一個純粹的蘇美爾人的帝國（史稱烏爾第三王朝）。這一帝國從公元前2113到2006年，維持了一個世紀。
蘇美爾文明的一個重要特徵是文字的發明和使用。考古學家在基什附近的奧海米爾土丘發現了一塊約在公元前3500年的石板，上面刻有圖畫符號和線形符號。這是兩河流域南部迄今所知最早的文字。兩河流域書寫的材料是用粘土製成的半乾的泥板，筆是用蘆葦桿（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖頭，用它在半乾的泥板上刻壓，留下的字跡筆畫很自然地成了楔形，因此稱為楔形文字（cuneiform）。寫好後的泥板晾乾或燒乾，長期保存。蘇美爾人所創造的楔形文字，被後來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人所承襲，並隨著商業和文化交流的擴大而傳播到整個西亞。
歷史起源
蘇美爾歷史起源蘇美爾人是最先進入美索不達米亞平原的古代民族，因為他們是來自遠方的黑髮種族，在他們帶來的石碑上的銘文中，自稱為“黑頭”。自從來到這個堆積著兩條大河攜帶來的肥沃泥土的三角洲上重新立國，蘇美爾人就發現既沒有故土那樣的石頭存在，也沒有埃及那樣的紙草生長，於是便發明了這樣的書寫方式：將軟泥做成泥版，然後進行書寫，書寫完畢以後烤乾，以便文書的保管。
那么，蘇美爾人是從何處來到美索不達米亞平原的呢？一個可能性是從伊朗高原的崇山峻岭中來，因為出土的蘇美爾人的最早的建築物，是按照木結構原理建造的，而木結構建築通常只是在樹木茂密的山區才被廣泛採用，不過，這與蘇美爾人的神話傳說卻發生了矛盾；另一個相反的可能性，則是從波濤洶湧的大海上來到這大河入海的地方，可是，在蘇美爾女王舒伯—亞德的陪葬品之中，卻只有一金一銀各長約0.6米的，只能在幼發拉底河上航行的小船模型。
科技成就
蘇美爾文明遺蹟 它發明於蘇美爾時代初始之際（公元前3200年左右）。蘇美爾人可能是受陶輪的啟發突發此想的，因為早在公元前4000年左右的伊朗輪子就已用於制陶業了，並在大約五百年後由伊朗傳入蘇美爾。
二）太陰曆
他們以月的圓缺，周而復始為一個月。一年分12個月，其中有6個月各為30天，另6個月各為29天，全年共354天。這樣每年比地球繞太陽一周的時間少11天多時間，於是他們又創立了設定閏年的辦法。
文化藝術
蘇美爾文明壁畫蘇美爾人在建築方面也達到了古代很高的水平，最主要的建築遺蹟是塔廟。由於兩河流域沒有巨大的花崗石，蘇美爾人以用磚塊建造塔廟。蘇美爾人習慣於在舊神廟原址上建新廟，因歷代續建，神廟地基變成了多層塔形的高台，頂端供奉著神龕。這種高台建築，叫“吉古拉特”（ziggurat）。
蘇美爾人在造型藝術上早期以小型雕塑和鑲嵌藝術為主。出土的面具、祭司組雕、公牛頭（牛頭豎琴） 、“烏爾軍旗”等，堪稱當時的典範。後來，蘇美爾人偏重於較大型的雕像和浮雕（納拉姆辛石碑）.
宗教
蘇美爾人的宗教發展程度不高，但宗教在他的生活中占有很重要的地位。他們崇拜許多神，如天神（安努）、地神（恩利爾）、水神（埃阿）、太陽神（沙馬什）、月神（辛）、女神（伊什塔爾）等。
蘇美爾宗教有一個令人值得注意的特點：它不主張有什麼極樂的和永恆的後世。由於宗教在蘇美爾中有著重要的作用，祭司在當時社會中占據著重要的地位。祭司和管理人員（這兩個詞往往意義相同）需要學習楔形文字，因而神廟區內附設有學校，教授楔形文字和祭司等級需要掌握的其它知識，蘇美爾的這些學校是現知人類文明史上最早的學校。
遺產
蘇美爾人的許多發明對後來的技術和文化的發展是非常重要的。有些人認為他們發明了輪。他們發明的文字是目前已知的最早的文字書寫系統之一。他們是最早的紀錄天文學現象的人。
他們引入了將小時分為60分鐘，每分鐘分60秒的計時系統。有可能他們發明了軍事陣列。他們在古代美所不達米亞引入了密集的農業。許多重要的農作物和牲畜（羊、牛）從這裡擴展出去。因此蘇美爾文明是早期最有創造性和發明精神的人類文化之一。
歷史研究
蘇美爾文明建築蘇美爾人
有的研究者認為：可以在從阿富汗山區到印度河谷的居民之中，來尋找到蘇美爾人的蹤跡，這一區域大約在美索不達米亞平原以東將近2500公里的半徑以內。這個假設似乎很快就得到了考古學者的證明，因為在印度河河谷發掘出了一個高度發達的古文化遺址，其出土文物之中，有幾個長方形的印章，無論從製作外觀上，還是從圖案風格上，看起來都與吾珥古城遺址中被挖掘出來的十分相似。
但是，一個無法解釋的問題是：在遠古時代，一個古老的民族或國家，有沒有可能全部遷徙到一個遠在兩千多公里以外的地方，同時既沒有在民族神話中留下一絲線索，也沒有在文化典籍里保留一點記載。然而，蘇美爾人從何處來的問題卻始終得不到解答。
階梯型金字塔
根據泥版上的記載，全都是用來進行祭祀的，因為他們的神總是高高地居於神山之顛，所以需要在金字塔頂來祈禱，使人能夠接近神的宮殿，使神便於接受人的禮拜。這種頂禮膜拜的祭祀方式，在美索不達米亞平原上的影響迅速擴展開來，並且保持了數千年之久，從巴比倫王國到亞述王國，從巴比倫到尼尼微，隨處可見這樣的階梯型金字塔，甚至連《聖經》里的巴別塔，它的外形也是階梯形狀的，如果能夠建成，也將是一座小型的金字塔。
蘇美爾文明太陽曆數字運用
蘇美爾人對於數字的運用，可以說已經達到了令人難以望其項背的地步：在金字塔附近找到的一塊泥版上，開列出了一道由兩個數字相乘的計算題，其最終乘積如果用阿拉伯數字來表示，結果竟是一個十五位的數字195，955，200，000，000，這就是距今6000年以前的蘇美爾人已達到的數學知識水平。
然而，公元前500年左右的希臘人，還認為10000這個五位數字，簡直是一個“大得無法計算的值”，凡是超過了10000的，就被稱為“無窮大”。多位數字對於歐洲人來說，一直到公元1600年以後，才由笛卡爾、萊布尼茲等數學家兼哲學家最先用於計算，而在西方一般人的概念之中，只是在進入19世紀之後，人們才開始對多位數有所認識，以致於百萬富翁這個稱呼，成為擁有不計其數的財富的最大富翁的代名詞。
