常見辭彙
【真言宗】依秘密真言而為宗，故名真言宗。又真言屬秘密藏，為如來三密中之語密，故又稱為密宗。
派系
真言宗古義真言宗教重要者有七大派，即：
真言宗高野派，宗祖空海，本山在高野山金剛峰寺；末寺（指隸屬本寺之寺院）有2760所。依古義各派聯合制規，金剛峰寺座主任真言宗聯合高野山大學總理及高野山中學校長，並協同各寺派經營京都專門學校及東寺中學，以教育門下子弟。
真言宗山階派，宗祖空海，派祖嚴覺，大本山在山科勸修寺。為昌泰三面（900），醍醐天皇之母后發願所建，以承俊為開山。有末寺120餘所。並協同各寺派經營京都專門學校及東寺中學校，以教育本派子弟。
真言宗醍醐派，宗祖孔海，派祖聖寶，總本山在山城醍醐寺。其法流稱小野流。領有末寺940餘所，並協同各寺派等，經營京都專門學校。
真言宗御室派，宗祖孔海，派祖為寬平法皇（宇多天皇），本山在山城御室仁和寺。其寺為光孝天皇敕願，於仁和二年（886），在小松鄉大內山麓創建。本派又衍出廣澤御流、西院流、寶壽院流、忍辱山流、傳法院流、華藏流等派。末寺有1200餘所，並協同各寺派經營京都專門學校及東寺中學校，以教育門下子弟。
歷史發展
真言宗唐代密宗東傳日本,主要是在中晚唐,也就是當時日本的奈良末、平安初期。在此之前只有三論宗名僧道慈於開元年間入唐，問道於開元三大士之一的善無畏。後取回《虛空藏菩薩能滿諸願最勝求聞持法》及其他一些經釋。自九世紀初開始，密法大興於中土，周邊諸國均有大心之士往來求法，以空海大師為主的不少日本僧人亦相繼渡海往大唐求法，其中最著名的八人，史記其為“入唐八大家”，此八人中，最早入唐的是空海與最澄，其後最澄回日本後又再向空海行弟子禮，領受其灌頂。常曉和圓行為空海大師之弟子，惠運和宗睿是其再傳弟子；圓仁為最澄的弟子，圓珍為再傳弟子。此中空海所立真言宗完全尊大唐密宗的宗風，是純粹的密宗派別；而最澄所立的天台宗，則攙合了顯教當中的天台禪法及禪宗的牛頭禪法，教法顯密交半，非純粹弘揚密宗，故後世謂空海大師所立之宗為東密（義指在日本純粹傳持東土大唐密法教授的宗派），稱最澄所立之宗為台密（義指同時弘揚天台宗與陀羅尼教法的宗派）。此中於大唐青龍寺惠果大師得最極秘密灌頂之外國弟子者，則惟空海一人而已。
空海於元和元年（806）三月辭別歸國，從大唐求得大量的經籍文書及道法器道具，其中經論疏章達二百一十六部、四百六十一卷之多，大都為唐密經典，其中新譯經等一百四十二部、二百四十七卷，梵字真言贊等四十二部、四十四卷，論典章疏等三十二部、一百七十卷，曼茶羅圖及祖師道影等十鋪，法器道具九種、惠果等咐囑物十三種，還帶回國許多經傳、詩文、雜書等，為日後奠定日本傳統文花奠定了堅實的基礎。
空海回到日本之後，入筑紫觀世音寺，制大唐請來目錄表進上，在安藝、博多等地精修於惠果大師處所求得之妙法；元和二年（平城天皇大同二年709）游化京都，入和泉槇尾山本寺山居修行。四年七月入京都，開始籌建真言宗。嵯峨天皇詔諸宗派相論法義，欲擇其勝者而習行之，空海大師因作《辨顯密二教論》、《即身成佛義》，辯論精微，且於宮內甘露殿內為諸十方諸山長老前示現即身成佛之神變，遂攝諸宗而聲名大震，天皇亦依之行弟子禮。弘仁元年，空海表請勅準，於高雄山寺為國講修《仁王護國經》法，並開設真言院，建灌頂堂，串法度人，自始，真言宗遂成專宗。後又兼任南都東大寺別當，勅準在高野山建立銹行道場，至十年建成，號金剛峰寺。十三年（822）建立南都東大寺灌頂道場，專為國家修息災增益法，又為平城太上皇授三昧耶戒灌頂；十一年賜傳燈大法師位，內供奉十禪師位。十四年初，天皇勅賜京都的皇家寺院東寺為真言宗秘密道場，其堂舍結構、佛像造立、年中行事、僧眾威儀，一依大唐青龍寺。十月置僧額五十人，禁止他宗僧人止住。同年，空海大師於冷泉院為嵯峨天皇及皇后授金剛界灌頂。後依勅於神泉苑修請雨法有勝妙驗，受淳和天皇嘉獎，賜授少僧都之職，並補東寺別當。天長二年（寶曆元年825）在東寺講經之餘，創建東寺講堂，賜額教王護國寺。三年初在高野山慈尊院開創仁王法會，四年五月升任大僧都之職；七年，天皇詔南北兩京各宗大德進本宗教義，空海大師撰《十住心論》十卷，闡明顯密優劣之佛法理論，四眾欽服。八年，囑東寺於弟子實惠，神護寺真言院於真濟，東大寺真言院於真雅，即出城歸高野山。承和元年（大和八年834）勅準在宮中設真言院，行後七日御修法。又作御遺告囑門下諸弟子，遂於承和二年三月二十一日入長期大定，永閉戶扉；世壽六十一，僧臘四十一。天安元年（大中十一年857）十月，天皇追贈大僧正，貞觀六年（鹹通五年864）賜法印大和尚位，延喜二十一年（後梁龍德二年922）尊號為弘法大師。空海大師的傳世的重要著作很多，詳閱別章。
真言宗空海大師的弟子很多，其中實慧、真雅、真濟、道雄、圓明、真如、（上日下木） 鄰、泰范、智泉、忠延等被稱為“十賢”；實慧主持東寺，真然主持金剛峰寺，真雅主持東大寺真言院及弘福寺，真濟主持神護寺。法脈綿延而至今日，利樂有情，影響深遠！
空海大師入寂百年頃，真言密教理、事之傳承分成小野、廣澤兩大流派。即於真雅之下有源仁，源仁之下有益信、聖寶二哲。益信之後，經數代至寬朝時，其門流稱廣澤流；聖寶之後，經數代至仁海時，其門流稱小野流；二者復分六流，合稱野澤十二流，其後更生三十六、七十餘流之多。
廣澤流以益信為開祖，以嵯峨天皇之遍照寺為中心道場，宇多天皇對益信備極敬仰望。昌泰二年（899）皈依、落髮、受具足戒，延喜元年（901）灌頂傳法而成宇多法皇，置其僧房於花園（御室）之仁和寺；自此，仁和寺即成廣澤流之根本道場。至寬助時，廣澤流大分六派，史稱“廣澤六派”：
一、仁和寺御流，由覺法法親王開出，住持皆由皇子出家之法親王擔任，此即日本皇族寺院門跡制度之由來。
二、保壽院流，由永嚴開出。
三、西院流，由信證開出。
四、華藏院流，由聖慧法親王開出。
五、忍辱山流，由寬遍開出。
六、傳法院流，由惠果後身之覺鍐上人開出。其傳承為諸流中冠。
小野流以聖寶為開祖，聖寶嘗習三論、法相、華嚴，尤精三論，以東大寺東南院為根本道場，專弘三論；同時又傾慕修驗道之祖役小角之行跡而于山中修行，故後世稱之為修驗道之中興人物。於其師真雅示寂後，從真然受密法灌頂，又從源仁受東密之奧密，聲譽與益信齊。寬平九年（897），其所建之寺被列為官寺。聖寶之下，先後傳覺賢、淳佑、元 、仁海，為小野流之極盛期；仁海與廣澤流之寬助，號稱東密二大鎮寶。仁海之下有成尊，成尊門下出義范、范俊、明算。義范之下傳勝覺；范俊之下傳嚴覺，由二人各出三流，成小野六流：
一、三寶院流，由定海開出。
二、理性院流，由聖覺開出。
三、金剛院流，由聖賢開出。
四、修勸院流，由寬信開出。
五、隨心院流，由增俊開出。
六、安祥院流，由宗意開出。
開出廣澤傳法院流之覺鍐上人，尊唐古傳，提倡密修實證，於天承元年（1131）登高野山，創建大傳法院，併兼任金剛峰寺座主，其時為平安末期。因見地之分別，高野山門徒忌之，遂於保延六年（1140），移至和歌山縣之根來，奠立真言宗“新義派”之基礎。覺鍐大師之下有兼海、證印，兼海之後有賴瑜，並受報恩院現深之付法,開出中性院流,至聖憲時,確立真言宗新義派之基礎。根來遭毀後,專譽、玄宥各住大和長谷寺、京都智積院，各建法幢，開創豐山（長谷寺）、智山（智積院）二派。至於高野山，則有宥快、長覺等住持；其後傳長譽、快全、成雄、仟遍、印融等。至江戶時代，慧光、曇寂、道空、弘道等人輩出，致力融合新古二說，至后豐山之法住而集大成。
影響
真言宗日本真言宗自根本之小野、廣澤二流開始，雖衍生眾多流派，然中世以來僅大別為新義、古義二派，江戶時代，古義派多屬高野山，新義派則隸屬豐山、智山二山。明治五年（1872）設立教部省，初以高野山為古義派之總本山，以智、豐二山為新義派總本山，由二派三山之住職輪流出任真言宗管長，未久以東寺得古義派總本山之認可，遂由二派四山交替任管長職，統轄全日本真言宗寺院。十一年，仁和、大覺、廣隆、神護、法隆、西大、招提等七山合為西部真言宗，別置管長，四山輪流制乃廢，而東寺、高野二山則號真言宗。第二年，內務省命廢各部派管長，而應以一宗設立一管長，乃以東寺為此宗之總本山，設法務所，以統轄全宗。十八年，智、豐二山合稱真言宗新義派。二十九年，醍醐寺請願獨立一派。三十三年，古義派中，仁和寺稱真言宗御室派，高野山為高野派，大覺寺為大覺寺派，醍醐寺為醍醐寺派，東寺、勸修寺、隨心院、泉涌寺等四山合稱真言宗；新義派中，智、豐二山亦分裂，各稱新義真言宗智階派（勸修寺）、真言宗小野派（隨心院）、真言宗泉涌寺派。大正十四年（1925），高野、御室、大覺寺三派聯合，以金剛峰寺為總本山，其他二寺為本山，改稱古義真言宗。昭和六年（1931），小野派又以善通寺為本山，派名改為善通寺派。
僧階制度之架構
真言宗教師試補(修士)
權律師(修四度加行)
律師(灌頂阿奢黎)
大律師
權少僧都
小僧都
權中僧都
中僧都
權大僧都
大僧都
權少僧正
少僧正(允披紫色法衣)
權中僧正
中僧正
權大僧正
大僧正(一定是大阿奢黎,法印轉披紅色法衣)
僧階共十六級,依次必須具備有相符應的學歷。但自權少僧正以上,至大僧正之間,則另有升遷辦法,並非僅由學歷即可升晉升。
