或稱白細胞,是血液中一種重要的血細胞比紅血球大,無色,有核,能作變形運動,產生在骨髓、脾臟和淋巴結中。除白血球外,人體血液中還含有紅血球、血小板和血漿。
白血球作為免疫系統的一部分幫助身體抵抗傳染病以及外來的東西。正常情況下白血球在健康成人體內為4×10^9到11×10^9/每升血液。
有吞噬病菌、中和病菌分泌的毒素等作用,所以白血球也通常被稱為免疫細胞。
血液中的白血球有五種,按照體積從小到大是:淋巴細胞,嗜鹼粒細胞,中性粒細胞,單核細胞和嗜酸細胞。
白血球一般有活躍的移動能力,它們可以從血管內遷移到血管外,或從血管外組織遷移到血管內。因此,白血球除存在於血液和淋巴中外,也廣泛存在於血管、淋巴管以外的組織中。白血球能吞噬異物產生抗體,在機體損傷治癒、抗禦病原的入侵和對疾病的免疫方面起著重要的作用。
白血球依細胞質內有無顆粒,分為粒細胞與無粒細胞兩大類。粒細胞依其顆粒染色特徵不同又分為中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和嗜鹼性粒細胞。無粒細胞又分為單核細胞和淋巴細胞。淋巴細胞依其功能又分為若干種。成年人白血球數為每立方毫米5000~9000 ,其中中性粒細胞占0.50~0.70,嗜酸性粒細胞占0.01~0.04,嗜鹼性粒細胞占0.005~0.01,單核細胞占0.03~0.08,淋巴細胞占 0.20~ 0.30。幼兒血液中白血球數高於成年人。不同生理狀態(如妊娠期)會引起白血球數量的變化。有炎症時,血中的白血球數明顯增加。
白血球是一個龐大的血細胞家族,它們的形態結構和生理功能是多樣的,但是,它們之間不是相互孤立的,在機體的防護、免疫和創傷愈治過程中起協同作用。儘管它們是血液中的一類細胞成分,但它們功能的發揮,更多地體現在循環管道外的器官組織中。在功能方面它們與這些器官組織中的許多細胞成分如巨噬細胞、肥大細胞、成纖維細胞等密切相關。