簡介
滑稽好語笑。王嘉初隱居於東陽穀(今秦安縣興國古城、興豐鄉)，鑿崖冗居，有徒弟數百人。石季龍之未(348)，由於戰亂，王嘉丟下徒弟到長安，潛於終南山，結庵廬而止。他的徒弟尋著他的遺蹟也到達終南山，他又遷隱於倒獸山(今陝西臨潼新豐鎮南)。苻堅屢次徵召他出山做官，他都沒有答應。後被逼無奈，於晉孝武帝太元九年(384)冬入長安，居於宮中外殿。
王嘉“能言未然之事，辭如讖記”，所以公侯以下，都到王嘉處參拜，詢問世事。太元十一年(386)，姚萇入長安，仿效苻堅的做法，在禮節和待遇上都超過了苻堅對王嘉，並逼迫王嘉隨從他，每件事情都要向王嘉詢問。當歸姚萇和苻登相持戰爭，姚萇問王嘉：“吾得殺苻登定天下不？”王嘉回答說：“略得之。”姚萇憤怒地說：“得當雲得，何略之有？”於是一氣之下便殺了王嘉。但後來姚萇死後，事實上確實是他的兒子姚興殺掉苻登的。遺憾的是姚萇不曾聽懂王嘉的話，怒氣之下殺了不該殺的人。
成就
王嘉的主要作品有《牽三歌》和志怪小說《拾遺記》(一名《王子年拾遺記》)。《拾遺記》原書19卷，220篇，由於苻秦之際的戰亂，典章散失。南朝梁代的蕭綺綴拾成文，合為一部，改編為10卷，今行於世。《拾遺記》中的一些篇段故事情節、人物描寫等方面都較為完善，初具短篇小說規模。王嘉可謂中國短篇小說的奠基人之一。
生平
王嘉，字子年，隴西安陽（今甘肅秦安縣境）人。生活年代與前秦主苻堅、後秦主姚萇同時。據魯迅《中國小說史略》考證，卒年約在公元390年。他是東晉時代著名的志怪小說家，也是最早寫小說的作家之一。
王嘉是當時一個所謂得道的人——“方士”。起初，隱居東陽穀（在今甘肅秦安縣境），有弟子數百人。後來，因避戰亂，遷隱於終南山。眾徒尋跡而至，他又遷隱於倒獸山。同名士釋道安相熟。他生活在前秦政權下，苻堅累次要他出來做官，他不願意；公元384年冬才勉強入長安，居於宮中外殿，以應問詢。姚萇入長安，亦“逼以自隨，每事咨之”。王嘉從觀察和分析中得出政局前途的推斷，雖然常以讖語形式出現，往往頗有道理。“萇既與苻登相持，問嘉曰：‘吾得殺苻登定天下不？’嘉曰：‘略得之’。萇怒曰：‘得當雲得，何略之有？’”（《晉書．王嘉傳》）後來的事實是：姚萇死後，其子姚興（字子略）殺掉苻登。姚萇卻因這一句不中意的話，當時就把王嘉殺了。
《晉書．王嘉傳》說：“其所造，《牽三歌讖》，事過皆驗，累世猶傳之。又著《拾遺錄》十卷，其記事多詭怪，今行於世。”《牽三歌讖》是些有韻的讖語的匯集，今已不存。《拾遺錄》即今之《拾遺記》。南北朝梁代蕭綺序云：原有十九卷二百二十篇，由於前秦、後秦時期的戰亂，“此書多有亡敗”，“文頗缺略”；蕭綺“蒐集殘遺，合為一部，凡一十卷，序而錄焉”。《拾遺記》約一百餘篇。前九卷記述崑崙、方丈等仙山靈境的神話傳說。總的來看，屬於那個時代的志怪小說。
《拾遺記》中的小說，有一些是暴露社會黑暗、鞭笞統治階級之窮極侈靡，表現勞動人民民眾思想感情的。最突出的如《怨碑》，寫的是秦始皇在驪山修墓的勞民傷財、窮奢極欲、以至活埋大批匠人的罪行。《洞庭山》寫的是屈原遭受迫害的故事，表現了人民民眾對歷史上的愛國正義之士的懷念。《翔風》、《裸游館》、《趙三夫人三絕》等篇，揭露了統治階級的貪婪、淫靡的行徑。《拾遺記》還保存了諸如《崑崙山》等許多神話傳說。《拾遺記》還和當時其他志怪小說一樣，也有宗教迷信的糟粕。《薛夏》寫天水人薛夏博學絕倫，是所謂讖語的靈驗。《拾遺記》中許多作品文筆細緻，故事新奇，開始具有短篇小說的特點。比如《薛靈芸》、《麋竺》等篇，既有較為完整的故事情節，又有人物性格的描繪。《少昊》對帝子和皇娥戲游歡處的描寫，奇特生動，富有抒情意味。《拾遺記》與魏晉南北朝的其它小說，初具短篇小說的規模，成為我國小說在唐代正式出現以前的最高發展形態。王嘉在我國小說發展的歷史上，是有重要貢獻的。
