起源
五胡十六國末期出現的北方遊牧部落之一。匈奴後裔。關於獨孤部的起源，有兩種說法。
1、東漢皇孫劉進伯之後：
出自《晉書》，劉秀裔孫劉進伯官任度遼將軍，在一次平定匈奴叛亂的戰鬥中被俘，被匈奴人軟禁於獨山之下，娶妻生子，後代有一個叫“尸利單于”的人，自號“獨孤”（意思即獨山下的孤兒），傳至六世孫羅辰時，隨北魏孝文帝遷居洛陽，遂為河南人，以其部為姓，稱為獨孤氏。
出自史學家胡三省的註解：“魏氏之初，三十六部，其先“伏留屯”者，與魏俱起，為部落大人，遂為獨孤部。
第一個說法有附會之嫌，第二個說法比較籠統，按照獨孤部所處的位置分析，獨孤部當是來源自河東匈奴。靳準之亂後，劉曜與石勒瓜分漢趙國的政治遺產，遺留在并州北部的匈奴遺民組成了新的部落，以獨孤自名。又有一部分逃入山中，被稱為山胡或者稽胡。
自從漢末南匈奴分裂，至漢國、前趙相繼滅亡，“匈奴”這桿旗幟徹底失去號召力，匈奴後裔紛紛重組，屠各、宇文、沮渠、賀蘭、鐵弗、獨孤、稽胡等新部落先後出現，蓋一理也。
世系
名義上的祖先：劉進伯最早的祖先：伏留屯
最早且可考證的祖先：劉庫仁（獨孤沒根）
在太和改制以前姓獨孤，此后姓劉氏，宇文泰改制後，其在西魏—北周的後裔複姓獨孤，在東魏—北齊的後裔仍姓劉氏。在劉姓宗譜中，稱為獨孤劉氏，郡望：河南。
主要人物
劉庫仁
劉庫仁（獨孤沒根），獨孤部酋長，拓跋什翼犍的外甥兼女婿。拓跋部被前秦消滅，苻堅厚待劉庫仁，加封其為陵江將軍、關內侯，與劉衛辰分領黃河兩岸。淝水之戰後，準備援救困守在鄴城的苻丕，被後燕奸細刺殺。劉顯
劉顯（獨孤醜伐），劉庫仁的兒子。劉庫仁被殺後，其弟劉眷（獨孤頭眷）成了獨孤部的酋長，劉顯不服，不久暗殺了劉眷，引起了部落內訌。劉眷的兒子劉羅辰（獨孤奴真）投降了拓跋珪，拓跋珪聯合後燕，消滅了獨孤部，劉顯逃奔西燕，不知所蹤。獨孤信
西魏人物，美男子，宇文泰手下重要將領，據說上陣廝殺之前都要先梳洗打扮一番，人稱獨孤郎。有一次，帽子戴歪了，卻更顯得風流倜儻，留下了“側帽風流”的成語。生有七子四女，其中三個女兒分別嫁給了北周宇文毓、隋楊堅、唐李虎（李淵之父），被坊間譽為史上最牛的老丈人。
宇文泰死後，被權臣宇文護所殺。
獨孤求敗
金庸筆下的虛構人物。金庸書中武功最高的人物，當數獨孤求敗。此公從無出場，單憑留下的一鱗半爪，就足令天下英雄神思馳盪，頂禮膜拜。他在石壁上留言道：縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。嗚呼，生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也！
他又留下劍冢，第一柄是青光閃閃的利劍：凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。第二柄是紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨無已，乃棄之深谷。第三柄是玄鐵重劍：重劍無鋒，大巧不工，四十歲前恃之橫行天下。第四柄是木劍：四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。
後來楊過在神鵰幫助下，習練重劍，晉級絕頂高手之列。令狐沖跟獨孤求敗的傳人風清揚學得獨孤九劍，劍術瞬間無敵於當時。這些信息反過來襯托獨孤求敗的武功造詣高山仰止，臻於化境。
