歷史
牌樓街在宋代不算虔城的繁華商業區，直至明末方逐漸形成贛城的商業地段。到了清末、民國初期，才逐漸形成大氣候，陽明路與棉布街一帶成了贛城最繁華的街市，這段繁華一直持續到上個世紀的九十年代止。因此，這條老街經歷了一“車水馬龍、川流不息”到“門庭冷下車馬稀”的繁華、衰退過程。
明代名瓦市街，清代由西向東依次分段名為府學前、牌樓街，清末民國初分段為針巷子、府學前、牌樓街。1933年擴建街巷，整體宣傳贛州名人，正巧路側有王文成公（亦即王陽明）祠，便連成一體定名為陽明路，以紀念明代理學家王陽明在贛州的這段歷史。
旗樓
旗樓，亦作排樓、騎樓。排或牌或騎，我以為騎字更為準確，它是凌空的甬道，如同騎馬駕式。這些騎樓，均為商業店鋪，多為磚木混合結構，即以磚柱為豎向承重，以木樑為橫向連線，以竹篾抹灰作隔斷牆體，屋面多為木瓦結構的坡頂。這些騎樓是1933年由廣東部隊駐紮贛州時帶過來的，建築明顯呈嶺南風格。修騎樓的目的，一方面是廣東軍首領余漢謀要在他的領地製造嶺南風情，另一方面是他要利用贛州水路便利之優勢做些官家生意。於是，贛州城因了這批軍隊之官商，贛州建起了騎樓，贛州開創了相當長的一個時期的商貿繁榮，贛州有了三江沿岸碼頭的新時期之繁忙，贛州有了連線大余直往廣東而去的公路之開拓。今天贛州公園北門口的百貨商場即為余漢謀（後任李振球）等廣東軍官辦的商場舊址，時叫利民商場，原商場為三層營業場所，人流如穿梭，是城區內生意做得最大的商家。
裕源福百貨商店
關於這牌樓街，民國時期還有幾家重要的商家值得一說。其一是1923年由鄧藝文創辦的裕源福百貨商店（當時贛城這帶有名的百貨商店還有利民、陽至堂、惠民、美定和、尹富春等）。鄧氏乃清江縣人，初時在牌樓街西段（今鐘錶店）租下約70平方米的店面，賣些百貨、布匹，兼生產洋襪，後因打洋襪生產不好，則專營百貨、布匹業。經十多年苦心經營，有了經濟積累，便買下了原來所租擴旁邊的賣煙之店面，將經營面積擴大至約百平方米，遂起名為裕源福綢布百貨商店。因鄧氏講信譽，故上海、廣州不少廠商樂意和他業務往來，當年聞名全國的上海中華橡膠廠、太平棉織廠、三友實業社、金錢水瓶廠、金龍水瓶廠、蜜蜂絨線廠等都供貨給裕源福。鄧藝文創辦裕源福後，克勤克儉，沒有一般商賈巨富的吃喝嫖賭惡習，也不出遠門，還樂於資助慈善事業，曾任贛縣紅十字會名譽會長、縣百貨同業公會理事長、南臨國小董事長、縣商會理事，是一位在贛城頗受敬仰的大商戶。
南新綢布商場
其二是南新綢布商場（當時與南新綢布商場齊名的還有源記、龍瑞文、泰豐厚、瑞記、德美、清記、仁厚祥、乾隆布店、吳記布店、永瑞隆等，這些綢布商店初以源記最大，抗戰後以南新最大）。這是家股份商店，1942年3月間，由南昌鴻泰商場大老闆熊定祥及其弟熊永祥等人，在陽明路中段開設的商場，創辦時股東15人，股份100股，每股為50匹龍頭細布，總計銀元4萬元，熊定祥任董事長，熊永祥任經理。抗戰時期，贛州人口驟增，商業空前繁榮，南新商品種類豐富，價格公正合理，服務熱情周到，顧客盈門不絕，一時間，生意十分紅火，日營業額竟高達500元大洋。1945年初發，贛城淪陷，南新一度遷往寧都。
金茂伯商店
牌樓街其三是南新綢布商場。金茂伯原業主系新建縣金家村金明瓊、金明瑤兄弟二人。於明末來到贛城謀生，依靠其祖傳的鍛造鐵針、錐子手藝，在牌樓街東段北側開設了一家金茂伯商店（有一說法，說金氏兄弟二人初在陽明路西段開店賣針與錐，遂造就了針巷子之巷名，針巷子則後瓦市街）。該店主要是自產的鐵針、錐子，兼營銅、鐵杓、鐵絲撈子和小五金商品。其自造產品經過嚴格加熱等獨特技藝處理，經久不銹，結實耐用，深受用戶歡迎。金茂伯系贛城獨家專業商店，到清代乾隆年間，生意越做越好，業務範圍漸漸遍及贛南各縣鄉鎮，且遠銷到湘粵閩相鄰的墟鎮，紅紅火火了好幾百年，真有些如同杭州張小泉的剪刀一般，名揚天下。當時，金茂伯商店在西門外建有一座金家碼頭，專門給金茂伯商店停伯運貨的船隻所用，現仍以金家碼頭巷名，由此可見，金茂伯商店的氣勢不同一般。據傳說，是鼎盛時期，在店門口出現過里三層、外三層客戶蜂擁而至的壯景，店內外人頭攢動，街市水泄不通。擠不進店內的顧客，只好用稻草串上銅錢掛在傘把上，遞給櫃檯內的店員求購，店員解下銅錢按款多少，再將等值的鐵針或錐子綁在傘把上傳遞迴顧客。後來，因機制會傳入贛城後，金茂伯的鐵針生意便日漸清淡，但其錐子及其它小五金生意還是蠻不錯的。1941年1月15日，日寇飛機狂炸贛城時，金茂伯也遭殃，商店整個變成一堆瓦礫。金茂伯從此退出歷史舞台。
影響
舊牌樓街，可以說是集文化、綢布、百貨、五金、成衣、中藥等等行業於一街的贛州城商業最繁榮地段，而且這一繁榮延續了百餘年之久，直至上世紀九十年代初。除了上面已經述及的百貨、綢布、五金等行業外，還有副食品類的曾元茂茶葉店；糖果糕點類的生隆、鄒吉順；醫藥類的世界藥房、九洲藥房、民生藥店、福隆中藥、畢壽嵩喉科診所、王念民牙科診所、肖榮光醫務診所、洪澤醫院；金銀珠寶類的寶成、老同興、香港銀樓、寶慶金店；服裝鞋帽類的姚寶泰；鐘錶類的亨得利；服務類的惠和旅社（今新華書店左側的建設旅社前身）、桂香茶園（罈子巷口斜對面）；書店類的日新公司、普育書社、廣益、世界、大華書店；文具類的邵啟文墨店、新生文具店、聯誼文具店、大新鋼筆行、利華文具店、雅記毛筆店、文山毛筆店、大陸文具店、凌雲堂文具店、黃德山墨店；照相類的新新照相館、真美照相館；印章類的雅香堂印章店；紙類的萬茂森紙店、永茂隆紙店；金融類的江西裕民銀行；其它如一枝春花粉店、絲純正店、回生堂彩票店等等。
“一.一五”事件
這所有的商店之中，南新綢布商店及東北麵館，是今天年紀在三十歲以上的贛州人對這牌樓街最深記憶的物了。時至今日，東北麵館還是贛州城老氣橫秋的老字號麵食店；而南新綢布商店至上世紀八十年代，也還一直引領著贛州人量體裁衣之時尚，它的輝煌與1942年1月15日日軍在贛州製造了血腥的“一.一五”事件有關。這天，侵華日軍用28架飛機向贛州市投擲炸彈102顆，燃燒彈13枚，炸毀房屋678棟，炸死炸傷平民五百餘人，牌樓街（當時叫陽明路），還有解放路（時為中正路）、華興街一帶全被夷為一片焦土瓦礫。幸運的是，大火剛好在南新綢布商店止，從它往西的店鋪全部幸免於難。
消逝的牌樓街
牌樓街在今天仍有個金魚池巷，乃宋朝時的風景之地，如今卻成了印刷廠的大雜院。新中國成立前這裡可通中華旅社（現紅旗商店，中華旅社為當時贛州商會會長劉甲第私辦，是當時贛州最大的睹場），新中國成立後，金魚池一度為贛南採茶戲院。今天，戲院成了印刷廠的倉庫。雜亂無比，破舊不堪，讓人一點也想像不出它當年演繹九龍山茶歌的曼妙情景來。
可惜，即使是大火沒能毀了的南新綢布商店及牌樓街、金魚池，今天社會時尚的腳步仍毫不客氣地拋棄了這些老字號。今天，這些老字號的魅力已經從市民心中徹底地消失了。其實，一切的災難，甚至戰爭，都是改變不了文明成果的。而一塊文明地的真正走失，是從文明人的心中流走。所以，我們不能從心中留住的文明，是終究不成為文明的。今天，我們走近陽明路，走過這段歷史複雜、名字反覆多變的數百米之長的牌樓，除了感受騎樓本身的文化韻味之外，是不是還應該作些什麼感慨？
牌樓街，今天已不能看到它逶迤成景的全景了。但走近它，仍有些許段落殘存著騎樓風韻，給人綿長的幽思。上世紀六七十年代出生的人，今天肯定還記得牌樓予以的慰藉。那個時代的童年，能上贛州公園看一回動物，在東北麵館吃一回清湯，在標準鍾看一回大鐘，在建春門吹一回涼風，或赤腳在東門浮橋上熱燙的鐵皮灼一回童年的腳，那感覺是相當美好的。那時，陽明路、解放路、中山路這一帶路徑全是牌樓，即便烈日或暴雨，總可以不淋雨地來往。那時的贛州城很有些像電影裡的舊上海，只是一個宏大些，一個簡明些。有時候會想，那走騎樓的情景很美很優雅，充滿了人性與溫情。一種商家的關懷，一種城市的關懷，一種城裡百姓對外來遊人的關懷，竟在這騎樓中體現得最生動、最淋漓。
現代牌樓街
鄰近的中山路、濂溪路一帶全面改造，曾經破舊的牌樓被夷為了平地，轟轟烈烈正在新建的國際商貿城即將崛起。這個現代新型的牌樓街綿延一公里，將依著逶迤古城牆、貢江水，演繹出一道更加亮麗的風景線。
