潮汕地區的很多小孩子常年都是帶著肚兜，為的是避免大人沒有及時給孩子添衣保暖而生病。潮汕人認為，肚子（俗稱“軟肚”）是身上比較柔弱的部位，特別是肚臍四周是很容易受風著涼感冒肚疼拉肚子的，因此需要特別的保護。
過去，在嬰兒一聲“哇哇”墜地時，接生員給剪臍帶後，即封上藥（臍）包，護住肚臍，到了滿月，揭去臍包，父母就為其繫上肚兜。嬰兒滿月時，外婆家要辦衫裙、肚兜、紅鞋、貓帽、雞蛋（生男取雙數，生女單數）以及酒肉作禮，以示對外孫的疼愛，俗稱“做出月”。一般在嬰兒尚未出生前，外婆家早就準備了又細又柔軟的布料，為嬰兒做好幾件小肚兜。
小孩的肚兜大多是由其母親自製的，以前小孩外出是有人專門欣賞肚兜的，因而母親們對小孩肚兜的縫製特別用心。勤勞的母親們在平日的剪裁衣裳時會存留一些邊角料。這些雜碎，母親們總是撿起來，積在一起，閒時便拼拼接接，給孩子縫肚兜等物品。為了加強保護效果，有時她們會用到兩三層以上的厚布料或在夾層中填上棉絮，並在肚兜前面中間開一小口作為袋口，或在右邊留一處不縫合作為袋口，讓小孩可以用來裝上心愛的小玩物。潮汕民間相信，穿這類近乎“和尚襖”的百衲衣，便會受到佛祖保護，易於養大。更多的母親還會用她們的巧手在小小的肚兜繡上各式各樣的圖案，在達到裝飾美化的同時，也表達她們的良好期望和意願，如繡上公雞、壽桃、白頭翁等，隱喻功名富貴、長命富貴、白頭富貴。
小孩使用的肚兜一般至七八歲後棄用，但潮汕有些地方還習慣從小孩到中年乃至老年人都繫著肚兜，尤其一些體弱或者生病的老人家。成年人的肚兜不再像嬰兒那樣在肚兜里填上棉絮，而是用布料做成夾層帶有口袋的半月形的肚兜。肚兜的袋子可以裝上東西，如手帕之類的日用品。大多成年人用來裝上銀元、銅錢等錢物，當作貼身錢袋，走起路來發出微微的“叮咚”聲。如今，大人們基本上都不再系裹肚兜，唯有農村出生嬰兒裹系肚兜其風尚存，但也已漸不多見。
潮汕地區的潮語區的成人禮俗稱“出花園”，在孩子們十五虛歲那年的農曆七月初七日舉行。當日，“出花園”者要用12種鮮花泡成的水來洗浴，要紮上母親親手縫成的肚兜，肚兜里要放有12粒桂圓和兩枚順治錢，還要穿上紅木屐。潮汕有些地方在給15歲的孩子做“出花園”儀式時，外婆家還會送給他 （她）更大更漂亮的新肚兜。
在潮汕婚俗中，女子出嫁時要帶上嫁妝。其中就必須有一個“鴛鴦肚兜”（也稱“荷包”、“腰袋”），用於裝五色種子和新剪的“鴛鴦草”（雙株的厚香草）的“草頭” （草頭，潮語意為“髮妻”，即“結髮夫妻”之意）及一對“如意”（因借“如意吉祥”之名，兩枝，喻夫妻成雙成對）等。肚兜往往繡有喜鵲、石榴、蓮花、麒麟等圖案，隱喻的是喜慶快樂，婚後早生貴子，多子多福。現在有的用小孩用的小被子疊成肚兜狀，在被中夾上“草頭”，便成了“草頭肚兜”。在饒平縣海山鎮，迎娶之前，新娘要“分錢米”，即把一大堆混有錢幣的大米，均分給家中兄弟姐妹，表示把財富分給大家。“分錢米”習俗是由母親在簸箕或竹篩中放上錢米，用力搖簸箕，邊搖邊念：“簸圓圓，簸後兒孫大有錢；簸勻勻，明年抱個男外孫。”然後把錢和米分給新娘的兄弟和新娘各一份，新娘拿後裝入一個特別製作的肚兜，將錢米放在夫家的米缸里。
送壓歲錢是潮汕春節習俗中重要的一項，長輩要分錢給後輩，能掙錢的後輩也要送錢給長輩。舊俗中特別有趣的是，小孩臨睡前，父母必將一張大面值鈔票放在小孩肚兜中，睡醒後即將鈔票取回。
