漢斯·斯隆與不列顛博物館（大英博物館）
1753年1月11日，斯隆平靜地離開了人世，享年93歲。斯隆身後留給世人的是他畢生的全部收藏，總數約為70909件各類收藏品和50000冊圖書。斯隆去世後，斯隆的遺囑託管人立即召開會議，大家公推皇家學會現任會長擔任主席，代表委員會向英王提出購買斯隆藏品的建議。但英王認為皇家財力難以支付這筆費用，財政大臣也認為不能用公款購買"零星的小玩意兒"，因此英王對購買斯隆收藏的態度十分冷淡。
托人於是又訴諸國會，並為化解國會中的反對力量，甚至同意在國會收購斯隆藏品的前提下，他們願意放棄託管人的權利，改由國會另行指定託管人。不過有幾點基本原則是他們堅持的：藏品必須維持其整體性，不可分散保存；保存之目的是為了一般大眾，他們可以自由參觀或詳細觀察；如果基於大眾使用的便利性，可以將收藏移出切爾西莊園，妥善地放置在倫敦市或其郊區，最後這點和斯隆生前曾表達的意願相違背。
在國會正在為是否收購斯隆的收藏爭論不休的時候，遠在彼得堡的科學院表示願意出資購買，但斯隆的好友們仍堅持將收藏留在倫敦。當時英國國會下院議長是關心保護文物的昂茲洛（Arthur onslow，1691-1768），他可以說是不列顛博物館建立的催生婆。
在昂茲洛的建議下，設特別委員會審定斯隆收藏的價值，結果顯示遠遠超過斯隆提出的2萬英鎊的出讓費，大約至少值8萬英鎊。但財政大臣仍反對購買斯隆的收藏，理由是要購買的還有哈利（Robert Harley，1661-1724家族和柯頓（Sir Robert Bruce Cottoll，1571－1631）家族的圖書、手稿和國家檔案等的收藏。昂茲洛機智地立即抓住這句話，鼓勵委員會就購買斯隆爵士收藏的同時，附帶收購哈利、柯頓家族的收藏而向議會提出議案。為此，英國議會下院正式通過建立不列顛博物館的《大英博物館法》，並與1753年6月7日獲得英王的批准。
為收購斯隆爵士等人的收藏，《大英博物館法》遵循斯隆的遺囑。規定未來的收藏將永久保存並可供人利用："該博物館或收藏將保存並維持下去，不僅供學者和好奇的人們來視察和娛樂，而且要讓公眾使用並獲益"。法案決定採用發行彩票的辦法籌募購買收藏的資金。
在這項長達26頁的法案中，超過12頁是有關發行彩票的內容。按照法案規定，彩金總額30萬英鎊，彩票面額3英鎊，其中20萬設為4259個獎項，設定的獎級包括從一個1萬英鎊的頭獎到3000個10英鎊的末獎。最後，編號為46885彩票的持有者獲得頭獎，於1753年12月提走了1萬英鎊的獎金。這次十八世紀的彩票發行，在當時的英國引起不小的轟動，獲利的不是中獎的彩民而是操縱彩票炒作和賭博的投機人，其中還爆出過醜聞和訟案。為此，還有人抨擊國會的吝嗇，認為如果國會不是如此吝嗇，就不會有彩票，也就不會有舞弊行為。
彩票發行後，在付過獎金等費用後，共募得資金95194.82英鎊，交由託管人支配。用這筆經費，託管人以2萬英鎊購買了漢斯的收藏，1萬英鎊購買了哈利家族的圖書館，另以一萬英鎊買下蒙太古宮（MontaguHouse）作為博物館的館舍，除了整修和維護蒙太古宮所需費用外，其餘的錢有3萬英鎊購買了政府債券，以備以後維持博物館之用。
經過一段時間的準備，1759年1月15日，不列顛博物館終於正式開館，對外開放。
2003年06月01日來源:《中國文物報》賈建明
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