概述
海洋國土1973年第三次聯合國海洋法會議擬定了《聯合國海洋法公約》，將世界海域分為國際共管海域和國家管轄海域。按照《聯合國海洋法公約》的規定海洋國土它不僅包括一國的內海和領海；而且還包括該國管轄的專屬經濟區(EEZ)和大陸架，是一國內海、領海、毗連區、專屬經濟區、大陸架等所有管轄海域的形象總稱，是一個集合概念。
歷史背景
20世紀60年代以後，大陸架的開發和對200海裏海洋權的要求引起了海洋秩序的深遠變化。廣大開發中國家為了保護在海洋上的利益，紛紛要求擴大管轄海域範圍，極力促成新的海洋法律制度的建立，於是傳統的領海之外即公海的海洋格局被打破了。
1973年第三次聯合國海洋法會議擬定了《聯合國海洋法公約》，一定程度地體現了廣大開發中國家的要求，將世界海洋分為9個不同的區域，沿海國除擁有作為其領土一部分的內水和領海外，還可以擁有專屬經濟區（EEZ）、大陸架等其它新的管轄海域。世界上許多沿海國家據此擴大了管轄海域範圍。例如EEZ制度的建立，將使全世界海洋中約有1.29億平方公里的海域成為沿海國的專屬經濟區，占世界海洋總面積的35.8%。
領域範圍及權利
海洋國土的法律地位與陸地國土是有所區別的，主要體現在不同水域具有不同的法律地位。不同區域的海洋國土並不完全都是國家的領土。具體說國家在內海、領域的水體、上空、海床和底土享有完全的排它的主權，因而“海洋國土”中的內海和領海可稱之為國家的領土；而國家在毗連區、專屬經濟區和大陸架上並不享有全排他的主權，只享有某些事項的管轄權、對自然資源的主權權利和對某些事項的管轄權。如：外國船舶在領海內享有“無害通過權”；在“專屬經濟區”內享有“航行自由權”等。但這不會改變和影響海洋國土的本質屬性。
國家在內海、領域的水體、上空、海床和底土享有完全的排他的主權，因而“海洋國土”中的內海和領海可稱之為國家的領土；而國家在毗連區、專屬經濟區和大陸架上並不享有完全排他的主權，只享有某些事項的管轄權和對自然資源的主權權利。
中國情況
歷史沿革
海洋國土為了行使中國對領海的主權和對毗連區的管制權，以及更好地開發利用和保護海洋，中國於1992年2月25日頒布《中華人民共和國領海及毗連區法》，建立了內水、領海和毗連區等基本制度。
1996年5月，中國正式宣布享有200海里專屬經濟區和大陸架的主權權利和管轄權。由於歷史和現實的複雜原因，在屬於中國300萬平方公里的海洋權益中，近一半存在爭議，海域被分割，島礁被占領，資源被掠奪的情況較普遍。中國版圖上劃的海上傳統疆界‘九段線’已名存實亡。中國的8個海洋鄰國，對中國的海洋國土和權益均提出不同程度的無理要求，總面積達100多萬平方公里海域。
範圍及面積
中國領海基線向陸地一側的水域為內水，包括渤海灣、瓊州海峽等其他基線以內的水域。中國領海為鄰接其陸地領土和內水的一帶海域，寬度從領海基線量起為12海里。中國毗連區為領海以外鄰接領海的一帶海域，其寬度為12海里。
測算中國海洋國土面積的任務是由海軍“中國航海圖書出版社”完成的。他們共繪製海圖1548幅，經過複雜的計算、嚴密的處理，測算出：由《公約》確定的中國管轄海域面積為近300萬平方公里。所以，為了中國國土面積的完整、準確的表述應是：“中國有960萬平方公里的陸地國土和300萬平方公里的海洋國土”。
