概述
波分多址(WDMA)是將多個不同波長且互不交疊的光載波分配給不同的光網路單元（ONU），用以實現上行信號的傳輸，即各ONU根據所分配的光載波對傳送的信息脈衝進行調製，從而產生多路不同波長的光脈衝，然後利用波分復用方法經過合波器形成一路光脈衝信號來共享傳輸光纖並送入到光交換局。在WDMA系統中為了實現任何允許節點共享信道的多波長接入，必須建立一個防止或處理碰撞的協定。該協定包括固定分配協定、隨機接入協定（包括預留機制、交換和碰撞預留技術）及仲裁規程和改裝傳送許可等。
實際套用
對WDMA的研究比較廣泛，已提出了兩種WDMA網路：單轉發網路和多轉發網路。前者有：①IBMBAINBOW的單轉發副載波控制的WDMA網路，即在每一個節點上只需一個雷射器，並在控制信道上採用副載波多址接入（SCMA）來解決控制信道競爭問題；②具有低功耗，樹型或多星型結構的無源波分多址網路等；後者包括：具有多種可能配置的Gemnet網路，具有KAVTE拓撲結構的多轉發網路、基於超圖理論的超圖網路及由史丹福大學光通信實驗室開發的Starnet網路。
網路管理控制
為了充分發揮光通信的優勢，必須研究開發行之有效的網路管理控制系統。網路的配置管理、信道的分配管理、管理控制協定、網路的性能測試等都是網路管理方面需要解決的技術。由於全光網路採用了先進的多址技術，因此如何根據當前的業務負載及信道的使用情況來動態地分配信道資源，對於全光網路尤為重要。只有高效地分配信道，才可使系統達到最大容量和最佳通信質量。
