人物經歷
沈昌文小時，在上海租界工部局所辦的學校受中國小教育。
1949至1951年初，在上海私立民治新聞專科學校採訪系肄業。
1951年3月，考入人民出版社（北京）工作。
1945年3月至1951年3月，基本上是工讀生涯。上學的同時，曾在金店、糧店習藝。
1951年3月至1985年12月，在人民出版社任校對員，秘書，編輯，主任，副總編輯。
1986年1月至1995年12月，任生活·讀書·新知三聯書店總經理兼《讀書》雜誌主編。
1996年1月，退休。
主要作品
沈昌文沈昌文著有《閣樓人語》、《八十溯往》，譯作有《控訴法西斯》、《列寧對全世界婦女的遺教》、《阿多拉茨基選集》（部分）、《馬克思恩格斯為無產階級政黨而鬥爭的歷史》（部分）、《蘇維埃俄國與資本主義世界》（部分）、《馬克思主義還是伯恩斯坦主義》（部分）、《出版物的成本核算》等。
《知道》
書中主角沈昌文先生，著名出版人，1931年9月生於上海，前《讀書》雜誌主編，擁有50年出版經歷的出版家和社會活動家。該書講述了這位和藹可親的老人的處世之道，從頭到尾都透露出積極的生活態度。沈先生的一生都在遵循“常識”，這一為人準則時時在敦促沈先生書寫不平凡的人生路程。書名中的“知道”，不是尋常意義的知道某事的知道，而是知“道”。這個“道”就是沈先生處事的原則，交友的準則，生活的規則。傾聽沈先生的人生經歷，會暫時忘卻世界，回到過去，回到心底深處的淨土。
《閣樓人語》
作品分兩部分，第一部分是沈昌文先生的自述，題為“出於無能”。有講究，道出了作為編輯家的一種辦刊態度。王閣樓私慾蒙在本書序言中說出了這樣一層意思，《讀書》之所以為《讀書》，主要是該刊編家突出了“三無”，即：無能、無為、無我。我覺得這不僅是一種辦刊態度，且是一種人生境界，道家風範。沈昌文先生的自述，其實就是體現了《讀書》辦刊歷程中的“三無”精神，通篇自述，論人及事，幾乎寫到了與《讀書》相關的所有人，包括了陳翰伯、陳原、史枚、丁聰等《讀書》元老，也寫了《讀書》的主要撰稿人，如呂叔湘、金克木、黃裳、張中行、馮亦代、辛豐年、趙一凡等，還寫了《讀書》編輯部的幾位編輯，沈先生譽為“閣樓上的瘋男女”，讓人感到吃驚的是，三位女編輯，一位是工人（油漆工），一位是“工農兵大學生”，而一直在少數優秀讀書人當中享有美名的才女趙麗雅（揚之水），入《讀書》編輯室之前，身份竟是卡車司機。沈昌文先生只是在“自述”最後一節才點到自己，且寫的也是低調和“無能”，這也是“無我”精神的體現吧。
人物評價
沈昌文沈昌文長期執掌知名文化雜誌《讀書》。在他的貢獻下，《讀書》形成了既不乏對學術文化界的前沿思考，又堅持大眾化的輕鬆活潑的獨特風格。也正是由於這個風格，《讀書》籠絡了一批時下中國文化界最忠實的讀者。1996年4月，沈昌文離開《讀書》，雜誌風格也有了較大轉變，許多讀者認為“《讀書》變了”，雜誌的影響力有所減弱。 2003年沈昌文將主持雜誌期間所寫的“編後語”匯集成《閣樓人語》一書。沒有了《讀書》，沈昌文的見識、眼光和幽默仍然為出版界所關注。
