汾州府東至潞安府四百四十里，東南至沁州四百八十里，南至平陽府三百九十里，西南至平陽府隰州二百七十里，東北至太原府二百里。自府治至布政司見上，至南京二千四百三十里，至京師（今北京）一千三百八十里。
汾陽春秋時屬晉，戰國屬趙，秦屬太原郡，二漢屬太原及西河郡。魏因之。晉為西河國。後魏曰西河郡，後又僑置汾州。北齊改南朔州，後周改為介州，而西河郡如故。隋初郡廢，煬帝復改介州為西河郡。唐初改為浩州。武德三年，改為汾州。天寶初，曰西河郡。乾元初，復曰汾州。五代末，屬於北漢周顯德初，侵北漢得之，置寧化軍，兼領石、沁二州。鏇入於北漢。宋仍曰汾州亦曰西河郡。金因之，兼置汾陽軍。元復為汾州，屬太原路。明初，以州治西河縣省入，直隸山西布政司。萬曆二十三年，升為汾州府，領州一、縣七。今仍曰汾州府。
汾州府控帶山河，肘腋秦、晉。戰國時，秦、趙相持，往往角逐於此。東漢之季，西河尤為多事。迨於劉淵發難，中原陸沉，禍亂之徵，未始不自西河始也。周、齊爭勝於河、汾間，郡常為兵沖。隋大業之末，唐乾符以後，太原南指，未有不以州為中頓；平陽北向，未有不以州為啟途者也。北漢保河東，州尤為肘腋重地。宋人於嵐、石、隰三州以至黃河，皆置城戍關，杜河外入麟府路以捍夏人。蓋西北有事，府為必備之險矣。
永寧州位於汾州府西北百六十里。南至平陽府隰州二百五十里，西至陝西綏德州二百五十里，北至太原府岢嵐州二百五十里，東北至太原府三百九十里。
春秋時白翟地《齊語》：桓公西征，攘白翟之地，至於西河。即州境也。戰國初為趙之離石邑，後為秦、魏二國之境。秦屬太原郡。兩漢屬西河郡。晉屬西河國。劉淵倡亂於此。後趙石勒置永石郡。後魏為離石鎮。北齊置懷政郡，兼置西汾州。後周改離石郡，又改西汾為石州。隋初，郡廢州存，煬帝又改為離石郡。唐復為石州。天寶初，曰昌化郡。乾元初，復故。宋因之亦曰昌化軍。金屬太原府。元仍屬太原路。明洪武三年，以州治離石縣省入，仍曰石州，屬太原府。萬曆二十三年，改為永寧州編戶四十里，屬汾州府，領縣一。今因之。
