具體史實
明成祖朱棣，宣宗朱瞻基，仁宗朱高熾
明永樂、洪熙、宣德年間，西北控制到大漠驥；西南改雲、貴、川流不息土司制，歸屬中央；東北至興安嶺、黑龍江岸，廣設衛所；東南臨海戌邊；周邊安南、邏、朝鮮等均系屬國，年年來貢，歲歲來朝。
明永樂年間。北京、南京、蘇州、楊州、廣州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商業、手工業先後相繼發達、興旺、私繁榮。更有永樂時有膽有識、遣發龐大船隊，由鄭和率領首航南海、遠到非洲，前後七次。此舉是創世之舉、震動世界。顯現了明朝蓬勃前進的不已之勢。
明永樂時期，朝廷組織編纂了大型叢書《永樂大典》，空前規模地、系統地、對中華民族傳統文化作了一次大的整理、大的總結。
明永宣盛世的三十三年間（公元1403～1435年），明王朝的統治進入鼎盛時期。
永樂盛世
遷都北京
紫禁城明成祖朱棣在奪取帝位後，決定遷都北京，就開始建造紫禁城宮殿，到永樂十八年(1420年)建造完畢。永
樂十九年(1421年)，朱棣正式將明朝首都遷到北京。從此以後，北京就是中國的政治中心。
改革吏治
明太祖朱元璋時，由於廢除了丞相制度，皇帝直接領導六部，事無巨細都要皇帝親自處理，所以皇帝需非常勞心。明成祖時期，完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了後來內閣制度的雛形。
發展經濟
明成祖朱棣明成祖朱棣對各地方官吏要求極為嚴格，要求凡地方官吏必須深入了解民
情，隨時向朝廷反映民間疾苦。永樂十年(1412年)，朱棣命令入朝覲見的地方官吏五百餘人各自陳述當地的民情，還規定“不言者罪之，言有不當者勿問”。之後，永樂帝宣布“諭戶部，凡郡縣有司及朝使目擊民艱不言者，悉逮治。”即地方官或中央派出的民情觀察員，如果看到民間疾苦而不實報的，要逮捕法辦。對民間發生了災情，地方上要及時賑濟，做到“水旱朝告夕振，無有雍塞”。
文化教育
永樂元年(1403年)七月，明成祖朱棣命解縉、姚廣孝、王景、鄒輯等人纂修大型類書，至永樂二年(1404年)十一月編成《文獻大成》，即《永樂大典》。《永樂大典》是中國古代編纂的一部大型類書，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產，是中國古代最大的百科全書，也是當時世界上最大的百科全書，比十八世紀中葉出版的《大英百科全書》和《法國百科全書》要早300多年。
進軍漠北
明朝疆域為了徹底解決蒙元貴族的殘餘勢力，從永樂八年(1410年)開始，明成祖御駕親征率領明軍北伐漠北。這次北
伐，明軍在飛雲山大戰中擊破五萬蒙古騎，迫使蒙古本部的韃靼向明朝稱臣納貢，永樂帝封韃靼大汗為和寧王。隨後明朝大軍一直進入到極北的擒狐山，在巨石上刻字為碑“翰海為鐔，天山為鍔。”永樂十年(1414年)，永樂帝舉行第二次北伐，擊敗了蒙古另一部瓦剌，瓦剌遣使謝罪之後，永樂帝班師回朝。永樂十七年(1421年)，永樂帝舉行第三次北伐，大敗兀良哈蒙古。蒙古勢力遭到永樂帝的連續打擊後，直到明英宗的土木之變前都無法對明朝構成威脅，但即使是土木之變，明朝也是迅速動員兵馬取得了北京保衛戰的勝利。
永樂七年(1409年)，明朝在黑龍江下游東岸特林地方，設立了奴兒乾都司，管轄今黑龍江、烏蘇里江、松花江流域和庫頁島等地。
海外交流
鄭和海路：永樂三年(1405年)，明成祖朱棣派遣宦官鄭和為正使，王景宏為副使，率水手、官兵27800餘人，
乘“寶船”六十二艘，遠航西洋。明朝艦隊從蘇州劉家港出發，到占城(今越南南部)、馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經印度西岸折回返國。以後又於1407年至1433年的二十多年間，先後七次出海遠航，經過三十多個國家，最遠曾達非洲東岸、紅海和伊斯蘭教聖地麥加。這就是偉大的鄭和下西洋。
陸路：明成祖還多次派遣吏部驗封司員外郎陳誠、中官李達等官員出使西域諸國，西域諸國如帖木兒帝國、吐魯番、失剌斯、俺都準、火州也與明朝多次互派使者往來，稱臣納貢。明朝與西域諸國加強了政治、駐軍和貿易往來，使得全國的統一形勢得到進一步發展和鞏固。
清朝官修《明史》中描寫永樂帝在位期間，“威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國，幅員之廣，遠邁漢唐”。
仁宣之治
主詞條:仁宣之治、朱高煦叛亂
明仁宗明太宗朱棣死後，明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基採取了內閣大學士楊士奇、楊溥、楊榮(三楊)、夏原吉、蹇義的寬鬆治國和息兵養民的政策，使他們在位期間(1424年至1435年)成為明代歷史上少有的吏治清明、經濟發展、社會穩定的時代。
朱棣去世後，太子朱高熾即帝位，是為仁宗，改元洪熙。仁宗時"停罷採買，平反冤濫，貢賦各隨物資產，陂池與民同利"，他赦免了建文帝的舊臣和成祖時遭連坐流放邊境的官員家屬，洪熙一朝僅短短一年，朱高熾即行去世，仁宗長子朱瞻基即位，建元宣德;明宣宗朱瞻基御駕親征，平定漢王朱高煦叛亂，安撫趙王，穩定了國內形勢。
後代史書對仁宣之治有高度的評價。《明史》稱仁宣之治為:"官吏稱職，政治清平，綱紀嚴明，倉庫常滿，百姓安居樂業，遇災多救不為害。此治理是明朝開國六十年後遇到的盛世，民氣得以漸漸舒展，整個王朝也有蒸蒸日上治平的氣象了。"學者谷應泰亦將仁宣之治與周朝的"成康之治"、漢朝的"文景之治"相提並論。
歷史評價
明宣宗明永宣盛世時期，對西南的四川西南部、貴州全境、廣西北部、雲
南東部（雲南的西部置乃是歷史上的南詔國）、湖廣西部的土司制度進行了大規模的土流並治、改土歸流改革，拓寬了國土的農耕面積。據《明史》七十七卷載：永樂初，更定屯守之數“臨邊險要處、地僻處、輸糧艱難處、屯百名兵民者，委以百戶；屯兵三百名者，委以千戶；五百名以上者，委以指揮提督之”。“墾荒緊已、永不起科，這是破格地最大優惠地鼓勵在和平環境下，兵無戰事而轉向西南當地屯田墾荒。只要積極主動地參與屯田、墾荒者，在政治上、經濟上均得到特級的照顧和優惠。出現了軍屯于田、民樂於業的欣欣向榮、安居樂業、繁榮昌盛的景象。這個時期，西南的發展（夜郎）超過了歷史上任何一個時期。
