寂靜的蒼山，湍急的江流，那是詩之源；坎坷的人生，憤懣的情志，那是詩之根。臨海獨特的高山、大海、險關，吸引了多少遷客騷人，又滋養了多少本土詩人！臨海的山水確是古今詩人的精神家園。早在1600年前的謝靈運，堪稱中國山水詩派的開山鼻祖，聽說臨海山水奇異，便率童僕數百，浩浩蕩蕩，“伐木開徑”，來游臨海。寫下了《登臨海嶠初發疆中作，與從弟惠連可見羊何共和之》四首。從第四首“攢念攻別心，旦發清溪陰。瞑投剡中宿，明登天姥岑。高高入雲霓，還期那可尋。倘遇浮丘公，長絕子微音。”我們可以體味到時序流動、光陰不再和人生無常的哲理，以抒他遁世之情。這就是謝靈運山水詩的劃時代意義。據說偉大的浪漫主義詩人李白也游過臨海，寫下了“嚴光桐廬溪，謝客臨海嶠。功成謝人間，從此一投釣”的不朽名句，把臨海山水與富春秀色相媲美，抒發放浪形骸、寄情山水、訣別仕途的道家思想。
臨海作為一個郡治，濱海傍山，群峰環抱，溪流縱橫，“行盡深山又是山”，“山遠行不近”，天高皇帝遠，離世俗的喧囂和政治糾紛都遠。這裡可以讓疲憊的心身得到休息，可以讓生命意識自由流動，可以讓思想衝破樊籠。唐代與張籍、司空圖齊名的詩人任蕃，在參加進士試落榜後，便寄情山水，對臨海巾山風景特別青睞，自述“靈江江上巾峰寺，三十年來兩度登。”第三次來游，竟一住十年，並寫下“豈堪滄海畔，為客十年來”之句。在任蕃詩作中，寫得最好的也許就是《宿巾幘山絕句》。其第一首“絕頂新秋生夜涼，鶴翻鬆露滴衣裳。前村月照一江水，僧在翠微開竹房。”寫成後非常自得，即題詩於壁。次日南遊，發覺昨夜之詩“月照一江水”的“一”字實在與景不符，套用“半”字。匆匆趕回欲改，卻已經被人改為“半”字了。任蕃大呼，“台州有人！”在任蕃的詩中，我們能讀出了那自由和大膽的靈魂。
曾來臨海旅遊的唐代詩人還有孟浩然、陸龜蒙、杜荀鶴、錢起、李德裕、貫休、張祜、李紳、許渾等，都作有吟詠臨海山水、人文的壯麗詩篇。許渾的《陪鄭使君泛舟晚歸》詩，極盡臨海山城形勝、靈江風貌，但也大膽地渲染了朋友鄭使君那種鬱郁不得志的無奈與憤懣。唐代不少旅遊臨海的詩，都有這么一點味道。
臨海沿海一帶風景，更具有滄桑感。山的亘古，海的蒼茫，更能激發人的禪意和道心。連南宋逃難天子趙構，到了章安，登上金鰲山，也詩興大發，寫了兩首絕句，其中一首云：“古寺青山春更妍，長松修竹翠含煙，汲泉擬欲增茶興，暫就僧房借榻眠。”以匡扶南宋為已任的文天祥，也登過金鰲山，並留詩一首：“厄運一百日，危機幾十遭，升沉應未定，訊息留金鰲。”詩中充滿憂患，沒有皇帝老子那份裝出來的“恬淡”。文天祥從海道過桃渚，為雄奇景色所動，即作詩：“海山仙子國，邂逅寄孤蓬。萬象畫圖裡，千岩玉界中。”充分表現了一個民族英雄對祖國山河的熱愛。著名女詞人李清照，為追趕高宗”南渡”的隊伍，曾投奔臨海做敕局刪定官的弟弟李迒。後聞高宗“駐蹕章安”，她立即趕到章安。在這期間，她寫下《清平樂·梅花》和《漁家傲·記夢》。尤其是《漁家傲》，似乎是臨海的山水在她身上注入了希望，台州風光喚起了她樂觀的激情。詞中那激昂的情緒一反常態，確實令論者費解。今錄如下：《漁家傲·記夢》
天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。
仿佛夢魂歸帝所，聞無語，殷勤問我歸何處？
我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句，
九萬里風鵬正舉，風休住，蓬舟吹取三山去。
南宋詩人戴復古，他的詩刻意精研而求清遠之致，自成一家而成為著名江湖派詩人。他游臨海，在詩中十分推崇臨海山水，有“今古詩人吟不盡，好山無數在江南”的名句。詩名《題翠微閣》，翠微閣就在巾山上。
明代來臨海並有詩作的名人有劉伯溫、方孝孺、徐霞客、黃宗羲、張蒼水等。特別是劉伯溫，與臨海名宦陶凱、朱右過從甚密，對臨海山水也情有獨鍾。他寫臨海的山水詩，如《水仙樓記》、《夏夜台州城》，毫無顧忌地反映了元末明初社會蕭條和民心淒涼。他在《水仙樓記》詩中云：“南樓數聲過雁，西池桂花零亂。歲序如何，江山若此，贏得鬢霜滿……”這淒婉之情似乎不應是“運籌帷幄，決勝千里”的大將軍劉伯溫的，然而臨海特殊的山水把這雄才大略軍事家內心複雜的一面喚醒了--平時很少流露的憂患意識。被魯迅譽為“台州式硬氣”的方孝孺，他的詩文每一章都為天下文士所傳頌。方孝孺在明代統治者內部矛盾上殉節，而收藏他的《遜志齋集》者均處極刑，因此，他的詩文散失殆盡。今天能看到吟詠臨海山水的，僅《巾山晨望柬陳克溫》一首，今錄如下：
月落江水明，疏鍾發林杪。
蒙蒙山氣合，歷歷川光曉。
妙靜玄化機，縱意動群表。
悠然悟真趣，忽覺天地小。
是身本無累，萬事相紛擾。
願釋經世情，於茲共幽討。
徐霞客幾次來臨海，但不見留詩。而明代思想家和史學家黃宗羲，因游天台雁盪，在臨海石佛寺過新年，於是留有詩作《臨海石佛寺度歲》。在臨海他還走訪好友陳函輝，一起拜謁東湖樵夫祠，寫下《東湖樵夫祠》一詩，為東湖勝景增色不少。黃宗羲還去亂礁洋憑弔古蹟，緬懷文天祥，寫下《亂礁洋》，抒發反抗異族侵略的愛國主義激情。至於明末抗清名將張蒼水，曾來臨海迎接魯王監國、招集義兵、和鄭成功會師舉兵北伐等，多次逗留臨海。雖然國事堪憂，無遐游覽臨海名勝，但在桃渚募兵期間，深為桃渚的奇山險海所激動，寫下《重過桃渚》一詩，至今為臨海人民稱頌。
古代的臨海郡，雖然不至於象明代謝鐸(南國子監祭酒)所說“濱海薄山，魚龍所腥，豺虎所穴”，但畢竟屬於偏遠蠻荒之地，山川阻斷交通不便，因此許多來臨海郡做官的，都有貶謫之意。但他們那顆蒼涼之心，終究為臨海這塊熱土所激動。臨海成為他們棲身的居地，也是他們精神的家園。他們以詩言志，借臨海這特殊的景致，抒自己獨特的懷抱，因此，他們的詩大多有一種特殊的味道。讀駱賓王在臨海所作的詩，總覺得有一股咄咄副人的劍氣。駱賓王初唐義烏人，少有壯志，但他憤世嫉俗、牢騷滿腹，後竟被御史誣告彈劾下獄。出獄後被貶臨海當縣丞。在臨海他寫過一首《久客臨海有懷》詩，借景抒情：“天涯非日觀，地岜望星樓。練光搖亂馬，劍氣上連牛。草濕姑蘇夕，葉下洞庭秋。欲知淒斷意，江上涉安流。”不久，他投奔徐敬業討伐武則天，並寫就震動環宇的《為徐敬業討武瞾檄》。
駱賓王之後有顧況，他是白居易的老師，他曾自己要求來臨海做了新亭監(監在湧泉新亭頭)這樣的小官，並結廬巾山，有終老山野之志。因此，他所寫的《臨海所居》三首，每篇都充滿寂寂野氣。拿最後一首來看：“家住雙峰蘭若邊，一聲秋磬發孤煙；山連極浦鳥飛盡，月上青林人未眠。”詩人筆下是孤寂的山野景色和深夜不眠的孤寂靈魂。這一些與當時盛唐景象是格格不入的，相對正統而言，這顯得很“野”。在另一首據說也是他在臨海寫的詩中，乾脆把自己描繪成閒雲野鶴：“天下如今已太平，相公何事喚狂生。此生還似籠中鶴，東望滄溟叫一聲。”比顧況稍早來臨海的鄭虔，被唐玄宗稱為詩書畫“三絕”，但在臨海所存詩作幾無可覓。身為台州司戶參軍的鄭虔，在台州主要功績為啟蒙教化。近年考證，有《丹丘寺》佚寺五首，作於台州。詩中不難讀出被貶謫鬱憤之氣。如第一首，“鳳去千年遠，人亡歲亦如，看碑長太息，佇立更躊躇。”詩人的無奈與憤懣躍然紙上。
身為台州太守的尤袤，與陸游、范成大、楊萬里被稱為”南宋四大家”，可見他文名之卓著。尤袤亦系被貶謫之官，但他尊崇”達則兼濟天下，窮則獨善其身”的儒教，所以為人為文都少有憤郁之氣。他來到臨海，便有所作為，做了一件修城拒洪的大好事。而他勤政愛民，深為民愛。在他的四首《東湖詩》里，字裡行間也透露出憂國愛民的儒氣。如其二：“百病瘡痍費撫摩，官供仍愧拙摧科。自憐鞅掌成何事，贏得霜毛一信多。”一位尊奉儒術的好官吏形象叫人敬仰。
抗倭名將戚繼光，山東人，明嘉靖三十五年(1556)任寧、紹、台參將，來臨海破倭，屢建奇功。他可說是位儒將，懂文諳武，詩歌亦佳。今日可見寫臨海的詩作有《韜鈐深處》、《春野》、《鐵馬》和《登巾山》，還有不少吟詠天台山風光的。在他的詩里，常見刀光火影，真是將軍之詩，難免火藥之氣，連寫景詩也如此，今錄《春野》以證：“短竹編籬人幾家，野扉傍水碧陰斜。睛莎何意翩翩燕，淑氣無私處處花。浙海風和橫舴艋，越山春盡老煙霞。愧予不是尋芳客，夜夜嚴城度戍笳。”
清代客籍騷人墨客曾游臨海並留有詩作的，有著名詩人施閏章，在好友台州知府高培陪同下，游巾山而寫下《巾子山》等詩。山西大同人鮑復泰，任台州知府期間，整修了東湖，並與文人們一起憑弔樵夫祠中的方孝孺與樵夫，命題分詠，編輯為《三台採風集》。天台名宦齊召南，多次游臨海，詩作頗多，計有《登巾子山》等詩十多首。著名學者俞樾游臨海，曾為後嶺殿作”戲台聯”；觀賞東湖湖心亭，亦題八副“湖心亭聯”。
海是龍世界，山為鶴故鄉。歷來詩人要么如閒雲野鶴，超然物外；要么似鬧海強龍，行雲布雨。臨海有山有海，臨海的山海飽和著文明的汁液，哺育了一代代如龍似鶴的各種各樣的詩人。難怪杭州大學教授吳熊和非常肯定地說，中國的山水詩，從地域上說起於浙東。據不完全統計，臨海的本土詩人從唐開始至民國，著名的便有楊蟠、陳克、陳耆卿、左譽、丁復、朱右、陳基、侯嘉繙、秦錫淳、宋世犖、金鶚、秦文、朱照、陶乾、陳孚、黃庚、泰不華、??熊、張藻、秦行汾、李純學、單啟、黃育、應池、翟飛、單夢熊、江培、王郁蘭、葉薰、洪素封、金源、陸翰文、項士元、邵燧等，真是郡星燦爛、各領風騷。
宋代楊蟠，臨海人，蘇東坡做杭州太守時，他為奉議郎通判，二人既為同行又為詩友，兩人合力疏浚西湖，並築長堤，即今日之蘇堤。楊蟠有詩千篇，為歐陽修、王安石所重，而官聲較好，頗有作為，真是人中之“龍”。查閱資料，詠臨海的詩僅有一首《巾子山》：“首出群山內，睛窗幾處看；不須風雨折，開檻滿溪寒。”明朗、洗鍊、積極。詩如其人，系得意者之詩。宋代另一個可稱人中之“龍”的詩人是陳克。他有山樣堅強的性格，海樣廣闊的胸懷。“靖康之變”，陳克痛山河之破碎，憂黎民之多災，寫下許多憂憤之作，如《舍弟書來索近詩》：“霜露終身思建業，雲山何處是天台；百年懷抱今如此，縱有詩成似七哀。”宋高宗紹興五年(1135)，呂祉抗金，陳克隨呂祉軍隊北上，寫下光輝詩篇以壯行色：”楊鞭指點萬貔貅，打取廬龍十四州。煩君為發祿山冢，看我快飲月氐頭。”陳克著有《天台集》十卷、《天台集外集》四卷、《長短句》三卷，當時天台泛指臨海。後之學者評陳克的詩文：“在北宋諸家中，可與永叔、子野抗衡一代，雖所傳不多，吾浙江稱此事者，莫之先也。”
在元代，有一個彪炳於文壇的臨海詩群。據統計，清初顧嗣立的《元詩選》入選臨海詩人有八位，其中五位成就較高。他們就自己的身世，遇事觸物，或作野鶴之鳴，或作強龍之吟，但藝術上都達到一定高度。
譬如黃庚，南宋為太學士，宋亡不仕，退隱江湖，放浪形骸，豪放之氣盡發而為詩，因此，藝術上追求也越高。其詩佳句迭出，如“斜陽明晚浦，落葉瘦秋山。”僅一“瘦”字，秋山之感覺盡出；又如“柳色獨青眼，梅花同素心”，真是有色有味；“鍾帶夕陽來遠寺，碑和春雨臥平蕪。”化靜為動，詩中有畫，意境深遠。
到了至元二十二年(1285)，民族矛盾緩和，歌德派詩人應運而生。懷有強龍之志的陳孚便有《大一統賦》問世，獻給朝廷，受皇上嘉獎，授臨海上蔡書院山長，任滿升翰林國史院編修，後又升官。陳孚雖然努力擠進元朝統治階層，但忠義之氣猶存。如《博浪沙》詩，“一擊車中膽氣高，祖龍社稷已驚搖；如何十二金人外，猶有民間鐵未消。”詩意中具有一定的人民性。他的五言古詩簡淡，如《煙寺晚鐘》：“山深不見寺，藤陰鎖修竹。忽聞疏鐘聲，白雲滿空谷……”他的七律清麗，如《鄂渚晚眺》：“黃鶴樓前木葉黃，白雲飛盡雁茫茫。櫓聲搖月歸巫峽，燈影隨潮過漢陽……”陳孚詩的藝術造詣並不低於黃庚。
丁復，一生無功名追求，但特嗜酒，有人說他的詩是從酒中流出來的。又說他的詩寫得好，是他“胸次夷曠，生平有隱君子之趣，而以酒自托，故當時論詩者，亦以太白方之。”他寫得最好的詩是長詩《古風》，今節錄如次，以供管窺：“我家浙東海水西，危峰高上起天梯。蛇喉尊者秋歸洞，虎背禪師夜過溪。晚日桃花山更好，春風藥草路多迷。何堪相送寒江上，短髮頻搔更不齊。”把家鄉臨海的景致寫得相當峻美。傳世詩集有《檜亭集》。
陳基生活於元末明初社會動盪時期，曾被張士誠召為江浙右司員外郎，後來朱元璋平吳，又召他參與編修《元史》。他有詩集《夷白齋稿》、《內集》、《外集》。詩文雍容神妙，脫俗清麗，是元末詩壇數一數二的人物，其《裁衣曲》，據說是元代最好的樂府詩，今錄如下：“殷勤織紈綺，寸寸成文理。裁作遠人衣，縫縫不敢遲。裁衣不怕剪刀寒，寄遠唯憂行路難。臨裁更憶身短長，只恐邊城衣帶緩。銀燈照壁忽垂花，萬一衣成人到家。”
明代的臨海文人，多詩文並茂，既可稱學人，亦可稱詩人。如第一個提“唐宋八大家”名目的朱右，既有史學、經學方面著作，而他的詩作亦稱上乘，有《白雲稿》。明初的葉見泰和葉惠仲，是當時文壇“雙星”。明代弘治時期的蔡潮，有《霞山集》，詩文清醇雅潔。人文地埋學家王士性，漫遊名山大川，當然他的足跡也踏遍故鄉的山山水水。可惜詩作多散佚，僅見《兩登巾子山憩景高亭》：“夢裡懷人若有情，斷碑荒草一時新。孤亭地擁雙峰起，絕壑天開萬井春。棹倚浪花來曲岸，檻回煙樹落平津。江風江雨應無限，為灑徐卿壁上塵。”真是為巾山添色，為臨海增加一道人文風景。明末陳函輝，與徐霞客友善，曾題詩讚霞客為“尋山如訪友，遠遊如致身。”崇禎自縊後，函輝返台州，因魯王出奔而哭入雲峰山中，作絕命詩十首而自縊。著有《腐史》、《九寒》、《十青》等詩文集。
有清一代，臨海本土詩人中有一名奇人侯嘉繙，名滿天下而遭困厄，胸有大志卻沉沒下層，生平著作五十卷，今已十不存一。說他奇，就是與眾不同，不合時宜，不合潮流，為人相當個性化、情緒化，常借酒澆愁，借筆發狂。他在《著書》一詩中說，“著書大抵為窮愁，搔首靈均賦《遠遊》。八品虛邀鸂鳩服，三年枉逐鳳凰樓。史公足跡半天下，杜老文章橫九州。輾轉閒曹成底事，乾坤搖落一孤舟。”不僅抒發著高才不遇的牢騷，又有大志無成的鬱憤，可見他狂而不醉，相當清醒。又如《感答胡同年映葵》詩，“相思何處暗聞聲？落落人寰慰此生。無地埋憂緣識字，問天何必不書名！孤雲走馬心馳驟，晚景看山眼縱橫。聊向空中圖報答，江波海浪幾能平！”真是筆落驚風雨，詩成泣鬼神。侯嘉繙同吳敬梓友善，因此《儒林外史》中有他的影子，其中一些人物的原型，也是他的朋友。
宋世犖，號確山，乾隆時人。少是“神童”，長為“廉吏”，文史兼工，詩書並茂。他吟詠故鄉臨海的詩，現在可查的較多。有《巾子山雜詠》五首，《巾峰寺題壁》一首，《東湖雜詠》六首，《白雲曉望》一首，《白塔寺》一首，《靖江寺》二首，《白水洋明戚將軍破倭處》一首，《桃渚望海》一首，《三十六渡》二首，《錢王鐵券歌》一首等。他的詩長於數典，兼工修辭，典雅可誦，而且皆有為而作。在吟詠家鄉的這些詩中，我們可以體味到詩人那深刻真誠的愛鄉愛國高尚情操，還能欣賞詩人那獨特的藝術建構與語言。歷代評價宋世犖詩文說，“長四六拼麗之體，一生精研經學，考證古義，於鄉邦文獻最為留心。其詩多有感而發，王舟瑤曾對之作過分析，認為仕途蹭蹬，往往借《遊仙詩》以寄意。”此引二首以觀。《樵夫祠》：“死後不留姓字，當年豈識齊黃？合與方家十族，俎豆一例馨香。”這是“六年官舍冷如冰”的他與東湖樵夫建功立業而不計個人得失之心的共鳴。又如《桃渚望海》：“大海平如席，遙山簇似螺。古城開畫幀，勝代尚干戈。臥路穹碑斷，沉沙折戟多。老蛟猶夜嘯，助我一悲歌。”這詩既是歷史的記錄，又是借史抒懷，抒發自己報國愛民的崇高抱負。
與宋世犖友善的洪頤煊，與兄弟坤煊、震煊都精研經學而為阮元賞識。洪頤煊在經史學術上貢獻最大，偶而作詩，也能妙極。至今留傳有吟詠靈江的《靈江竹枝詞》七首，很有臨海的民歌味和地方色彩。
畫家傅濂，字嘯生，是個有多方面成就的文人，誠如當時文人李用儀所題嘯生輓聯所云：“湖海擅奇才，合墨客詩翁，酒仙畫聖，到處爭呼，怎抵他身外功名，人間富貴……”他的詩寫得好，今可查到的吟詠家鄉的詩有《過留賢》、《東湖絕句》、《巾峰寺聯》等。與傅濂同時代的還有一個黃瑞，也是多才多藝有多方貢獻的文人，古文詩詞皆精，而篆刻金石全能，平生著作等身，歌吟臨海的本土詩，留傳至今的有《白塔寺僧樓晚眺》四首，《憶秋籟閣》一首、《自題秋籟閣圖次江浣秋韻》二首等。
在清代，臨海詩人中特別值得一提的是二位女詩人，她們都是平民出身的普通人，是臨海的這方滲透著文明的熱土，讓她們智慧而倔強的種子綻芽開花。一名是王郁蘭，乾隆年間女子，以詩詞稱頌鄉里，開台州女塾之先河。另一名為光緒年間王素裳，曾助楊哲商組織“光復會駐滬機關製造部”，從事秘密製造炸彈工作，後投身辛亥革命，有不少詩作，可惜留存至今的已寥寥無幾。王郁蘭有詩集《吟秋閣詩稿》一卷、《繡余瑣錄》二卷。
民國時期，臨海似乎沒有專門從事詩詞創作的名人，而多數是業餘的。詩作留傳至今而為人稱頌的，有楊哲商、王文慶、郭鳳韶、陸翰文、項士元、楊鎮毅、胡步川等。他們大多是革命家，曾經用正義與智慧打開臨海歷史新的一頁。他們的詩文在臨海歷史文化上添了一筆光輝的色彩，成了後人愛國主義教育的教材。
楊鎮毅曾配合秋瑾起義回臨海創辦耀梓體育學堂，後又在新軍中從事革命活動，並反對袁世凱……他在臨海以革命家胸懷，寫了不少詩，如《登蒼山絕頂》，“百事都看作等閒，一筇一笠下蒼山……依然二十年前我，萬丈高崗瞬息間。”一個革命家豪邁氣概和不泯鬥志躍然紙上。他的《耀梓體育學堂歌》，是一首勉勵青少年立志報國的戰歌；他的《避寇龍山和陳文波》十首，每首都是勉志抗日的鼓角。陸翰文，辛亥革命與王文慶等率師攻打金陵，事成返臨海，主持回浦中學三十餘年。他作過許多詩文樂曲，主要的有《農夫苦》、《蠶婦嘆》、《歌放足》等。他的《回浦校歌》，至今在民間流傳，陶冶著新一代的臨海學子。項士元，臨海著名學者，年青時也是一名具有革命思想的愛國主義者，他曾痛斥張勛復辟，也曾參加北伐，但他主要工作與成就在文史研究。他以革命家與史學家眼光寫詩，這詩便也成了文物，既有欣賞價值，也有考古價值，真是別具一格。如《留賢驛》，“留賢古驛最關情，棠蔭傳來不朽名。此日孰如舊太守，漫漫煙霧遍春城。”再如《石佛洋》，“渡邊石佛不知名，水落灘頭怒未平。茅屋一椽香一縷，野僧入定悄無聲。”與其說在讀詩，不如說在考古，與其說在玩古，又不如說在賞文。詩中意境與情趣與別人的截然不同，項士元留詩十分豐富。
臨海的山，臨海的水，臨海的風物，臨海的民俗，捏緊一把便能淌出文明的乳汁。這乳汁哺育了一代代客籍與本土的詩人。也正是這些詩人的聰明才智與血汗精神，滲進這方熱土，肥沃了這方土地。因此，有人說臨海的大地，隨便摸一把都能摸到詩。是的，臨海的確是詩歌的故鄉！
