源流和變遷
古代並無真書、正書、楷書之稱。唐朝以前，對正書稱為“隸書”、“八分”、“今分”、“今隸”。據考楷書乃王次仲創始。蔡希綜說：“上谷王次仲，以隸書改為楷書，又以楷法變八分。”但王生於何時，古代傳說不一。唐朝張懷瓘說，是秦始皇時代人，王愔以為漢朝章帝時人，蕭子良以為漢末靈帝時人。由於古代記載不祥，很難肯定。今據推論，王生於漢朝，但王書正楷字型現無實物可考，他所書正楷是否與今完全相同，尚有疑問。現存古代最早的正楷碑帖，是魏朝（東漢末三國時期）鍾繇[yóu 與由同音]（元常）所書，所以現行正楷書法，實由鍾繇開始（見第十三、第十四圖）。
正楷創始後，晉朝王羲之（逸少)跟衛夫人學習楷書，並學習鍾繇，張芝等書法從而改進成為筆畫清圓、結構端正的正楷字型，同時王又另創一種自然清新，筆勢流動，變化多姿的行書，清乾隆帝稱：“千古妙跡，古來楷法之精，未有與之匹者。”王羲之繼承鍾繇書法並加改進，奠定了我國正書，行書的基礎，從而成為漢字現行正、行、草書的模範（見第十五、第十六圖）此後，王獻之（子敬）在其父羲之教導下，繼續研究改進而另創一種正體（見第十七圖），並創造一種非行非草的所謂“破體”，唐朝張懷瓘[guàn與冠同音]在書議中說：“字敬才高識遠，行草之外更開一門”
正楷書法在唐朝有很大發展，在初期歐陽詢另創一種筆力剛勁峻拔，筆畫清朗爽勤，結體遒密峻整的字型（見第十九，第二十圖）同時，虞世南又創一種字型峻整、筆力險勁、筆畫圓潤，結構疏朗的字型（見第十八圖）再有褚遂良，又創一種筆法方圓具備、筆畫瘦勁，結構疏朗的字型（見第二十一圖）。他們三人同時齊名，對唐朝初期正楷書法的興盛起了重大作用。
唐朝中期有李邕，顏真卿等。顏先學褚遂良書法，後摹仿六朝穆於容書法，從而改變成為筆畫肥厚圓潤，結構嚴整剛健的字型，獨創一格，另成一家（見第二十二，第二十三圖）。
唐朝末期有孫過庭，柳公權等。柳吸取歐顏二體之優點，用筆方圓兼使，另成一種筆面清勁，結構疏朗的字型（見第二十四，第二十五圖）。
宋朝，書法家亦很多，如蘇軾[shì與似同音]（蘇東坡），黃庭堅，米芾[fú與孚同音]，蔡襄，范仲淹、趙構（宋高宗）、岳飛等，其中書法較優者是蘇軾，他所寫字型亦重肥厚，結構茂密，有其獨特之處（見第二十六圖）。
元朝書法名家不多，聞名者僅趙孟頫一人。趙非常愛好王羲之書法，他反覆臨摹樂毅論，黃庭經，蘭亭序等帖，收效很大，所寫正書，筆畫清秀，結構端正，卻有鍾，王筆意（見第二十八，第二十九圖）。
明朝書法家較多，有董其昌，文徵明，祝允明等，但無獨特創造。其中董較突出，所書正楷字型，俊骨逸韻，結體開朗（見第二十七圖）。
清朝書法名家不多，當時大家摹仿歐，趙，董體，惟無新的創造，僅清乾隆帝，劉墉，永瑆（成親王），翁同龢等有所建樹。其時因晉帖唐碑多巳損壞，不能滿足學習需要以，所以鄧石如，包世臣，康有為等竭力提倡改學魏碑，致在清朝正楷書法並無新的貢獻。
辛亥革命以後，正楷書法學習者日益減少，所以書法名家更少。值得介紹的是武進唐駝[唐駝（1871-1938）江蘇武進人，原名宇衡，字孜權，改名唐駝（幼年駝背人稱唐駝），書法家，宗王、歐。]他所書正楷曾聞名江浙，所書正楷筆畫清秀、結構端正，堪為初學的模範。他曾編寫學生習字帖經中華書局出版，對近代初學楷書的青年是有一定幫助的（見第三十圖）。
正楷特徵和區別
漢字的書體種類很多，概別有篆，隸，正，行，草等。在正書之中，體裁式樣更多，其特徵有四：（1）筆畫粗細飽滿的程度，（2）筆畫起止和圈轉的形狀，（3）筆畫之間的距離，（4）結構的疏密程度。簡要言之，可分三種類型：（甲）用筆方整，筆畫瘦硬，結構疏朗。（乙）用筆圓潤，筆畫肥厚，桔構茂密。（丙）用筆方圓兼使，筆畫穠織肥瘦皆備，結構疏朗茂密俱全。今略述各體所屬類型如後：
（一）鍾體 鍾繇所書正楷字形較扁，近似隸書。惟筆法已改方為圓，筆畫清勁遒媚，結構茂密雄強。歷代書法家稱其“高古鈍朴，超妙入神”。鍾繇生於漢代，善寫隸書，所以他寫楷書有隸體風韻。清乾隆帝說：“鍾書全以隸法行之，非規規楷畫也。”鍾繇字帖不多，最好者有宜示表，力命表，薦季直表及墓田丙舍等帖。據此分析，鍾體屬丙種類型。
（二）王體 王羲之所書正楷，筆勢清圓，筆畫遒美，清麗，結構特為謹嚴。衛夫人說：“逸少甚能學衛，真書咄咄逼人（優越驚人），筆勢洞精，字型遒媚。”梁武帝以“龍跳天門，虎臥鳳閣”來形容他的書法。王體正書字帖最好者有樂毅論、黃庭經、東方朔贊、曹娥碑、遺教經等，行書字帖最好者有蘭亭序、千宇文等。據此分析，王體屬丙種類型。
（三）歐體 歐陽詢所書正楷，以二王書體為基礎，參以六朝北派書法餘韻，獨創一格。歐體的特點是用筆剛勁峻拔，筆畫方潤整齊，結構開朗爽健。歐體正書碑帖最好者有九成宮，虞恭公、皇甫君、化度寺碑等。據此分析，歐體屬甲種類型。
（四）顏體 顏真卿所書正楷，筆畫清勁豐肥，間架嚴整茂密。學習顏體最好選用臧懷恪、多寶塔、勤禮碑。康有為說：“有志學習顏體者可學習臧懷恪之清勁，多寶塔之豐整，郭家廟之端和，皆可兼收並用之；先學清勁，以美其根，次學平整，以壯其氣；郭家廟體方筆圓，又畫有輕重，最合時宜，縮移入卷，美壯可觀，此宜後學者也。”郭家廟碑剝蝕嚴重，字型筆畫不清，可用勤禮碑代替。按勤禮碑，既清勁又端和，是新由土中掘得的，大部分筆畫完整，很合初學臨幕需用。如欲舉習小楷，可臨麻姑山仙壇記，中楷可臨多寶塔，大楷可選用勤禮碑等。根據上列碑帖分析，顏體屬乙種類型。
（五）柳體 柳體是歐體的變格，是吸取歐體之方與顏體之圓，是方圓兼使的書法。柳體筆畫清勁峻拔，結構謹嚴，並有疏朗開闊之神情，清勁方整之風采。若縮成小楷，康有為說“尤為遒媚絕倫”。姜夔續書譜云：“柳氏大字，偏旁清勁可喜，更為奇妙。”所以近代樂意仿效者很多。柳體正楷碑帖，大楷有玄秘塔、神策軍；中楷有唐諫議大夫；小楷有金剛經、歸林詩等。根據上列碑帖分析，柳體屬丙種類型。
（六）趙體 趙體是摹仿王羲之書法而成，筆畫圓潤清秀，結構端正謹嚴，行書流利娟秀，惟筆力怯弱、軟滑，變化較少。因此，康有為說：“初學勿誤學趙、董，因易於盪為軟滑、流靡一路。”但趙體圓美而易學，能速成，適合現代在職青年學習正楷書法的需要。趙體碑帖很多，小楷有閑邪公、道德經、鮮魚府；中楷有大德法師碑、平江儒學記；大楷有道敦碑、卸服碑，行書有千宇文，感興詩，洛神賦等。根據上列碑帖分析，趙體屬丙種類型。
書法名家的簡歷和逸閱
（一）鍾繇 宇元常，河南許昌人，在漢未舉孝廉，任尚書，至魏朝封定陵侯，官至太博。他幼年曾從劉德升學寫字，在外十六年未曾回家一次。鍾在遺囑中說，吾精思學書三十年，讀他書未終盡學其字。平時與人閒談時，常用物畫地長數步，在床休息時，常用指在被上練習筆勢，日久被服因此戳穿。
（二）王羲之 字逸少，浙江紹興人，東晉時任會稽內史，官至右軍將軍，後人以其官名尊稱王右軍。他在年輕時，為張芝臨池學書的勤奮精神所感動，立志苦學，所以他練習寫字非常用功，常常利用各種機會隨時隨地書寫，家中的池水日夜習字不輟而變黑，足見他習字用功之極。
(三)歐陽詢 字信本，湖南臨湘人，在唐朝任弘文館學士，並任太子率更令。後人對其所書正楷，以其官名尊稱“率更體”。歐習字極用功，當他以重金購得王羲之教其子習字用“指歸圖”時，如獲至寶，日夜揣摩，喜而不寐。他對索靖所書碑銘非常愛好，在碑前觀摩，反覆研究，倦了在碑前布地坐臥，三天后才回家。
（四）顏真腳字清臣，山東臨沂人，開元進士，任御史，尚書、平原太守，封魯郡公。後人以其官名尊稱“平原”、“魯公”。當安祿山作亂時，顏起兵討伐，被推為討安盟主。他博學工詞章，善正、行、草書，用筆遒婉嚴整，字型剛健篤實。他和懷素論書法時說“寫字套用折釵筆法”，就是說用筆要折金釵那樣有力。
（五）柳公權 字誠懸，陝西華原人，唐元和進士，任侍書學士、司封員外郎，封河東郡公，進太子少師。公權為人正直，帝曾問用筆法，對曰：“心正則筆正”帝改容，悟其以筆諫也。他博學經術，每解一義必數百言，尤工正書，結體勁媚，自成一家。
（六）趙孟頹 宇子昂，號松雪道人，浙江吳興人，是宋朝宗室，至元朗為翰林學士兼修國史。趙愛詩文，善畫山水、花鳥，人物；尤精真、行、草書。他的書畫在元、明、清時代名聲很大。
（七）唐 駝 字曲人，江蘇武進人，辛亥革命後任職於商務印書館和中華書局，對印刷技術很重視，曾培養不少印刷技術人才。他幼時家貧，專心學習楷書，非常用功，每日黎明即起，寒暑無間，三年學成；惟因坐法不正，致成駝背。在滬賣字時，書名遠揚，為時所重。
我國書法家很多，不能一一介紹。由上所述，可知我國書法家並不限於文人，武將亦不少，如張飛、岳飛等；文武兼備的將領中尤多，如顏真卿，范仲淹等。他們的成績都是在幼年經過勤學苦練得來，在成年後又復努力鑽研，致在書法體裁，風格方面有獨特創新因而提高了他們自己所做實際工作的效能，同時豐富了我國的書法藝術。我們應該學習他們刻苦用功的精神，繼承和光大我國書法藝術，為祖國的社會主義建設服務。
