概述:
典籍中的樓船
《釋名》中對樓船上層建築的記述是：
樓船其上屋曰廬，像廬舍也。其上重屋曰飛廬，在上故曰飛也。又在其上曰爵（雀）室，於中侯望之如鳥爵之警視也。
唐《太白陰經》記載：
樓船：船上建樓三重，列女牆、戰格......忽遇暴風，人力不能制，不便於事。然為水軍，不可不設，以張形勢.
《太平御覽》記載，漢武帝造豫章大船：
可載萬人，船上起宮室。
《後漢書》記載，公孫述盤踞漢中，曾打造十層赤樓帛蘭船。吳主孫權也曾造大樓船，名曰“長安”，可載戰士三千。
樓船的外觀 :
從外形看，樓船方首無帆，兩邊多設划槳，與古代西方的三槳座戰船、五槳座戰船頗類似。樓船也分多層，但其層是指甲板之上建築的層數。而三層槳座戰船的三層則是指槳手是分上下三層的。因此樓船與之相比似乎動力不足，加之船首為方首，速度和機動性當不如古代西方的三層槳座戰船。另外樓船的槳手是暴露在甲板之上的，而後期的三層槳座戰船的槳手則是全部封閉在甲板之下的。 北宋早期成書的《武經總要》中繪有樓船圖，甲板上有三層建築，每層四周都設定半人高的女牆，在第一層周圍又用木板圍成戰格，女牆與戰格上均開有若干劍孔、矛穴，即可遠攻，又可近防。另外，還備有檑石、鐵刺等防禦武器。船上空間很大，甲板上能夠行車走馬。
歷史上的樓船:
西晉滅東吳時，益州刺史王濬造大樓船: 方百二十步，受二千人。以木為城，起樓櫓，開四出門，其上皆得馳馬來往。隋時著名樓船稱五牙戰艦，楊素和前輩王濬一樣也在四川打造戰船，其中最大者： 名曰五牙。上起樓五層，高百餘尺。左右前後置六拍竿，並高五十尺。容戰士八百人。旗幟加其上。漢唐距今久遠，迄今並未發現樓船實物，但有漢樓船紋銅鏡背飾圖，船體並列成雙，船後部有雙檐高層樓閣；另外還有漢代廣州城磚上的樓船圖，不但有重檐亭閣，而且有帽形帆。 史書記載梁武帝侯景之亂時，侯景水師使用一種快速戰船（舟鳥）（舟尞），船小而狹長，兩邊各八十槳，全船共160條槳。單從槳數論已接近古代西方的三槳座戰船。
樓船的缺陷及消亡 :
樓船一般不安全，抗風暴能力差，如孫權的“長安”，因大風驟起，而沉沒江中。還是三國時期的吳國，孫權命董襲“督五樓船往濡須口”，不料風暴驟起，五樓船全部沉沒。樓船多用於江湖（主要是長江），也用於近海，由於樓船重心高，抗風浪能力差用於遠海是相當危險的。樓船參與的著名戰役幾乎都在長江之上，比如赤壁之戰、西晉滅吳之戰、隋滅陳之戰、元滅南宋之戰等。自宋元以後樓船的使用及記載漸無。
