概述
1起源
DTP可說源起於1984、85年蘋果（Apple）公司的麥金塔電腦，由於該電腦採用了MOTORLA6800系列CPU的圖形處理晶片，及其作業系統是以圖形介面的方式，使用上較一般採用INTEL80系列CPU的個人電腦更為方便。後來PageMaker等組頁軟體的相繼上市，自此，桌上排版系統於是興起。而中文的桌上排版系統則自民國七十六年十二月，雅墨中文排版軟體正式與國人見面後，才在業界掀起一陣「中文排版系統」的鏇風。也由於這個衝擊，使得資訊界莫不傾全力開發這塊新大陸。
由於英文排列方式與中文走法迥然不同，再加上中文字型種類繁多，各種空心、斜體等特殊變化需求下，如何研發一套適合中國人，本土化的排版系統便是對廠商的一大挑戰。直到七十八年，雷射 印表機的問世，加上華康字型的配合下，現在已有越來越多公司投入中文排版軟體開發、設計戰場。現今市面上的桌上排版系統琳琅滿目，不勝枚舉，如：新翰藝、畢升、天蠍星、莎士比亞、蘭亭、文淵閣、芙蓉坊、康熙...等，使這市場更加活耀，更見競爭力。
傳統組版與電腦排版的異同
傳統組版方面，一般是將原稿送給照相打字行輸入後，送回由編輯人員進行校對，確定無誤時，再經過美工專業人員利用漿糊、剪刀、尺、筆...等，辛苦的剪貼，直到完稿，最後再送至製版廠製版，印刷廠印刷、裝訂廠裝訂才告完成。在人力、金錢上需耗較多的成本，而效率及時間上較無法掌握。而電腦排版則與傳統組版剛好相反，它是非常簡便、快速，因為電腦排版主要特性為儲存、校正及改版的功能。
桌上排版系統的優點
修正方便：
在螢幕上我們可以立即看到排版結果，並能輕易的校對文字、圖案，即時作好修改、插字、移動、增加及刪除的動作。速度快：
電腦能以驚人速度完成大量資料的處理工作，對於處理有時效性的檔案，是非常地便利。字型、版面變化多：
我們可以利用系統隨心所欲的變化字型、製作特殊效果、應需要適時調整版面及自動編列頁眉、頁碼...等多種功能。表格編排：
傳統的打字對表格編排十分費時，且不易更改，桌上排版系統一般是另附有表格製作的處理，只須事先填入所需的格式，系統即可自動畫出整齊、美觀的表格，且表格可依需要放大或縮小，節省使用者不少的時間。
花邊處理：
除了文字排版外，一份刊物內容常須做些美工處理，以補白、突顯或區隔，一般排版系統有基礎的線條、圖形等功能供選擇。其他：
除了上述五點之外，電腦排版還可作到一次處理，節省了原稿分類再交付檢字、打字、照相打字後再行組版的複雜手續。與傳統比較及系統要求
DTP在短短六、七年間有如此蓬勃的發展，有人將其歸功於以下幾點因素，PC的竄起、DTP套用市場的整合化、電腦主機以及各種周邊設備價格的大幅降低、市場上品質意識的提頭及成本效益的提高等。幕前、幕後比較
以操作方式來分，排版系統可概分成「幕前排版」、「幕後排版」、及「幕前與幕後並行」排版三種類型。以發展時間而言，「幕前排版」是先驅，像雅墨排版系統；然後是幕後排版，如LaTeX；最後才是幕前與幕後並行的排版。自第一套DTP問世之來，「幕前」與「幕後」排版的優劣爭議就不曾中斷。
分別對這三種排版方式做一摘要說明：
幕前排版方式是采交談式（Interactive），也就是「WhatYouSeeIsWhatYouGet」，你在螢幕上所看到的，也就是最後印出的結果。而目前的中文排版軟體，是以「幕前排版」方式為其主流，它是以使用者易學、易操作為其設計導向，把一些指令利用圖形顯示，經過系統處理後，使用者可接從螢幕上得知編排成果，再利用滑鼠或所附之文書處理器即刻進行修改。
幕前排版中所有的功能，如編輯、圖形、段落、文字...等皆以下拉式指令方式顯現於螢幕上，使用者可直接在螢幕上做設定及選擇。雖然減少了學習及設定指令的困雖，但幕前排版系統並非十全十美，它亦有其缺點，如資料處理容量的限制，使用者無法一次處理、編排大量的資料。
幕後(Backgroud)排版」則是以批次（Batch）方式，於文章內加入控制指令。一般是指使用者在上排版系統前，先將輸入好的資料，在類以PEII的文書編輯器中加入軟體本身的排版指令，再配合硬體周邊設備來控制列印結果。它的缺點是無法先行預知排版出的結果如何，以及即時修改的能力。因此，有些軟體不是增加「預視」功能，如LaTeX；就是像畢升排版系統般，因幕後排版指令的繁雜、缺乏市場競爭力，故推出幕前排版的系統。
雖說「幕後排版」的缺點是指令繁多不易學，然而，對像編排出書，需要字型變化複雜、編排數量龐大的情況而言，當顯示一遍成果便要花費很長時間，而變化越多，處理速度則越慢，若有許多錯誤，更不適合做幕前一頁一頁的即時修改情況下。因此，幕後排版便較適宜處理此類情形。
「幕前與幕後並行的排版」系統，包括了幕前、幕後的優點，以批次方式處理大量資料，加快了系統執行的速度。
山鼎鍾林，各有所長，對書籍、雜誌等長篇的文章而言，最好是因考量速度、效率等問題，以幕後排版軟體進行編輯工作，雖然幕後排版的指令繁多、修改不易等缺點，但若熟悉該軟體後，常用的指令背熟後，相信幕後排版是你的最佳幫手，也是專業人員所青睞的好夥伴；反觀幕前排版軟體因在使用效率較差的缺失及需依賴龐大的軟、硬體資源下才能達到理想境界，故較適合短、中篇的報告文稿等目進行編排。 硬體備配
目前排版系統訴求的對象，大多是像出版社、雜誌社、公司行號等的專業市場，故硬體的配備要求較高，一般廠商的建議是：
386以上的個人電腦
2MB～4MB容量的記憶體
40MB以上的硬式磁碟機
滑鼠
噴墨或雷射印表機
字型卡或字型片（一般排版系統會附加）
文書處理器（有些排版系統本身亦會有文書處理的功能）
如何選購排版系統
一、了解自己的需求首先要評估自己的需求，不要全然聽信廠商的說法。筆者提供些思考方向，包括：使用者是誰？需要系統提供什麼功能？經費預算多少？現有設備容量及業務需求？等等問題。基本上，排版系統分為專業版及普及版，針對使用者的需求而功能略有不同。
二、比較不同的功能
評估了自己的需求後，再依市面上的廠牌進行分析、比較，研究產品功能的差異，有幾點須考慮：
1.字形、字型：字形美觀否除影響刊物品質外，對於讀者閱讀也；再加上字型、字形套數多寡也會對版面、文章變化產生影響。
2.編輯方式：系統是幕後或是幕前排版系統，事前必須審慎加以衡量。
3.編輯功能：版面設計、段落處理、文字效果功能（如反白、陰 影、斜體、對齊、避頭點...等）、圖文整合、自動產索引目錄、表格、圖形等，雖各系統的功能是大同小異，但操作方式仍有些差異，最好是親自上機操作，測試其功能。
4.其他需求：有些刊物需加強數學、科學符號，或是須附有注音符號等特殊要求，就必須詢問該軟體是否提供。
三、輸出設備除了文字、編排方式外，另一項影響檔案美觀的關鍵因素便是輸出設備，目前，搭配排版系統的雷射印表機有300(dpi)點、400(dpi)點或600(dpi)點較普遍，只少數產品可配點陣式或噴墨式 印表機，當然，要求檔案越逼真、解析度越高、色澤艷麗，也可配合1000dpi的雷射印表機或彩色印表機輸出。
四、擴充能力
現市面上的桌上排版軟體以單機作業為主，但也有少數廠商推出網路版本的DTP，在字型、字形的增加、解析度的提升等需求下，將導致產品的擴充。此時，選擇一項能迅速、持續提升系統功能與品質的產品，才是有效、經濟的投資。
五、教育訓練及售後服務
在學習DTP過程中，除了要有說明清晰、完整的使用手冊外，若公司有教育訓練，將可節省使用者學習的時間，對系統的了解也會更深入，學習更有效。
另外，值得一提的是，廠商售後服務的保證也是相當重要的考量因素。故而不了解市場行情者，可優先考慮有信用的廠商。
結語
一部好的桌上排版系統，並非是最昂貴、最新、功能最多，而是要適合自己的需要，綜合以上的考量後，可避免發生購買了昂貴的設備卻閒置一旁，或因新機器容量不足，而無法發揮預期的效果。總而言之，多詢問、多比價，貨比三家不吃虧。
