真核生物，重組發生在減數分裂期同源染色體的非姊妹染色單體間，細菌可發生在轉化或轉導過程中，通常稱這類重組為同源重組，即只要兩條DNA序列相同或接近，重組可在此序列的任何一點發生。
染色體的同源重組在DNA雙鏈缺口修復和可靠的染色體種間隔離（chromosomesegregation）中起到一種關鍵的作用。同源重組的機制包括尋找同源性和將一個斷裂DNA分子萬端插入到同源雙鏈DNA，益形成一種交叉結構，即Holliday結構（Hollidayjunction）。這種結構是R.Holliady在二十世紀六十年代首先提出來的。
一個HJ（Holliday結構）能夠沿著DNA進行分支遷移（branchmigration），從而增加或縮短異源雙鏈（heteroduplex）的長度。在原核生物和真核生物中，HJ（同源重組的關鍵中間體）存在的結構證據由電子顯微鏡提供。在細菌中，存在特殊的酶專門來促進HJ的分支遷移。但是在真核細胞中，人們還沒有找到負責同源重組分支遷移的蛋白。
在這項新的研究中，研究人員證實Rad54（一種Swi2/Snf2蛋白）以高的特異性與HJ類似結構結合，並依靠ATP酶促進它們的雙向著分支遷移。這種活動似乎在人類和酵母Rad54直系同源物中也具有保守性。
在離體狀態下，Rad54被證實能夠增強RAD51的DNA修復功能。Rad51是一種關鍵的同源重組蛋白。但是，基因數據顯示，Rad54蛋白還可能在同源重組的較後階段起作用，即在Rad51之後起作用。
新的DNA分支遷移活動與Rad54蛋白質的這種晚期的同源重組功能相一致。這項研究對真核細胞的Holliday結構的分支遷移有了新的了解，確定出這個複雜過程中的一個新的關鍵蛋白。這些發現將有助於人們了解染色體重組過程以及與染色體重組過程有關的疾病。
