背景
枯痔療法是在外敷法基礎上發展起來的，追溯起來早在唐代已有萌芽。《外治秘藥》的記載，可以說是最早使用水銀、白礬作為枯痔的藥物。南宋《魏氏家藏方》首先記載了枯痔療法的使用過程。《外科正宗》指出：“諸痔欲斷其根，必須枯藥”。它將枯痔散直接塗敷於痔核表面。明代陳實功對枯痔療法進一步改進，製成療效高的“三品一條槍”和“枯痔散”，同時對枯痔藥的製法、砒中毒的防治也有詳盡的說明，受到後世的推崇。清代張璐對枯痔散的製作、使用和注意事項也有論述，這些對後世醫家產生了重大影響。
定義
中醫所謂的枯痔概念，是通過藥物作用使痔核脫水、乾枯、壞死。這與西醫的痔壞死療法：如冷凍療法、注射壞死療法等有相似之處。枯痔散為摻藥的一種，很早即用於治療痔瘡，具有獨特的功效。
製作工藝
自南宋以來，用枯痔散治療痔瘡多由民間專科醫生掌握，一般都是家傳，配方往往保密。
枯痔散常用配方
《張氏醫通》：砒霜30g，白礬60g，輕粉12g，蟾酥6g，天靈蓋一塊；
《殤醫大全》：白砒、明礬、勤奮、硃砂；
《增廣驗方新編》：紅砒、枯礬、烏梅肉、硃砂；
丁氏方：信石、明礬、明雄黃。
從這些配方可以看出，枯痔散的主要藥物是“砒”和“明礬”，而起、其他藥物，如輕粉、硃砂、烏梅肉等只是作為“佐藥”和“使藥”。砒霜，即三氧化二砷，又名白砒、信石，由砒石煉製升華而得。足夠或醫學將砒用於治療痔瘡是取其“大毒去腐”、“化腐乾枯”的藥性。
明礬，即硫酸鉀鋁，，有名白礬、白君，脫水後叫枯礬，有礬石提煉而成。祖國醫學吧明礬作為藥物來治病，是取其“性味酸寒，澀二無毒”的藥性，中醫認為“酸可收斂，澀可固脫”，適合治療痔疾。
枯痔散配方
（1）一號枯痔散
組成：明礬6000g，白信石300g，明雄黃360g。
製法：先將明礬融化，而後加入信石、雄黃熬成泥狀，冷卻後研粉。
用法：以蒸餾水調成糊狀，敷於痔核表面。
功用：枯痔化腐。
主治：Ⅲ期內痔、嵌頓性內痔。
禁忌：有肝臟損害者忌用。
（2）二號枯痔散
組成：明礬6000g，白信石120g，雄黃360g。
製法：同一號枯痔散
用法：同一號枯痔散
功用：枯痔化腐，但作用較一號枯痔散為弱。
主治：Ⅲ期內痔、嵌頓性內痔（體質較弱者）。
枯痔散中有含有砒、鋁、汞、硫等多種化學物，這些藥物腐蝕性大，有較強的收斂殺菌作用。以糊狀劑外用，僅使內痔發生緩慢漸進乾性壞死，藥物腐蝕組織的範圍僅在接觸的局部，不易向周圍健康組織擴散；又由於被腐蝕組織的痔組織出現硬殼狀痂皮，當痂皮脫落時，組織以修復，顧治療不易出現感染和出血的合併症。
病症
適應症
主要是脫出的Ⅱ、Ⅲ期內痔，包括內痔較窄壞死、巨大型Ⅲ期內痔、Ⅲ期內痔合併有直腸黏膜脫垂。
禁忌症
嚴重心血管疾病，肝、腎疾病；急性傳染病，活動性肺結核；結直腸急性炎症、腹瀉、痢疾；出血體質患者及孕婦忌用。
操作方法
治療時患者取側臥位，先將內痔、拖出於肛門外，鹽水棉球清洗脫出的痔核，用凡士林油膏雙層棉紙條僅僅嵌塞在內痔上，再以紙條反熠包裹，外加紗布棉墊固定。每日換藥兩次。痔核較小的，患者體質又較差的，可選用二號方，病囑患者宜多飲糖水和綠豆湯，以減輕藥物副作用。
敷藥後痔核呈暗紅色或者褐色，經過2~3次用藥後，痔核呈炎性症狀反應，痔體水腫，比原來大2/5~2/3，痔表面呈斑點性黑色壞死，質軟，有大量的分泌物。經過4~6天后，痔核表面漸呈灰黑色，質地逐漸變硬。分泌物明顯減少，即停止服用枯痔散，改用脫落膏。當壞死硬殼狀痂皮脫落後，創面分泌物滲出逐漸減少，改用生肌換藥，直至創面癒合為止，整個治療過程大約需要2~3周。
注意事項
（1）服藥要均勻，注意保護周圍皮膚；
（2）保持大便通暢，每日排便一次，便後溫水坐浴，並及時換藥；
（3）治療過程中宜臥床休息，勿使敷料移動脫落；
（4）脫落階段，創面改用脫落膏和升肌散分離，不可硬人為剝離，以免引起出血；
（5）治療過程中要嚴密觀察病情。注意體溫、脈搏、呼吸、血壓、查血、尿常規等，防止砒中毒。如發現發熱、食欲不振、白細胞過低、胸悶、少尿等砒中毒現象，應採取搶救措施。
總體評價
優點：乾枯時呈緩慢性、漸進性壞死，療效可靠。
缺點：
①砒中毒的可能；
②上藥期間病人疼痛厲害，肛門墜脹反應較重；
③需要每日上藥，且每次上藥時間較長；
④上藥不當，易損害周圍正常組織或者痔核壞死脫落不完全。
由於以上缺點，故目前枯痔散療法已經趨於被其他治療方法所代替。但對於個別大型內痔，尤其是已經發生嵌頓性較窄後來就診的，使用枯痔散較為適用。
經江蘇武警南京醫院肛腸中心的“兔耳塗敷枯痔散實驗”表明：含砒枯痔散可是兔耳朵發生乾枯性壞死，不含砒的枯痔散則無表面作用。枯痔散中的砷易被黏膜吸收，一般認為砷與含硫基酶結合，影響酶的活性，從而嚴重干擾組織代謝。臨床中發現，枯痔散治腐蝕到痔核基底部分，分界較清楚，這可能是因藥物對不同組織有一定的選擇作用。
