人物生平
即位之初
林丹汗本名林丹巴圖爾，是成吉思汗之嫡系後裔、達延汗的7世孫。布延徹辰汗（卜言台周）去世後，由於其子莽骨速早逝，故由長孫13歲的林丹於1604年繼承汗位，那時他年方13歲。尊號為“呼圖克圖汗”（明人譯為虎墩兔憨）。
林丹汗繼位時，蒙古汗權不振已經很久了，漠南的科爾沁、內喀爾喀、土默特、鄂爾多斯諸部各自為政，蒙古大汗只能支配遼河套的察哈爾部（分為浩齊特、奈曼、克什克騰、烏珠穆沁、蘇尼特、敖漢、阿喇克卓特和主錫惕八個鄂托克），僅被漠南諸部奉為名義上的共主。漠北的外喀爾喀更不承認蒙古大汗為共主，而漠西衛拉特仍然與蒙古帝國為敵。另一方面，東方的女真族正在努爾哈赤的領導下逐漸走上統一與強盛之路。因此，林丹汗早年的處境非常艱難。
即位之初的林丹汗在明朝大臣的奏文中多次被提到。最早是在1606年（萬曆三十四年）十月，兵科都給事中宋一韓《邊事大略》奏文中稱：“自酉、戌兩殞大師，遼尚可言哉？所幸天厭夷種，土蠻（原指圖們汗，這裡指布延汗）物故，稍稍息肩 。獨凌丹憨新立，眾虜煽惑，都會、歹青等陽順陰逆，安能不相率回響？此遼東之情形也 。”並稱林丹汗為“窮餓之虜”。
次年七月，兵部尚書蕭大亨上疏分析邊防形勢，稱“幼憨嗣立，懦弱未威”。
1609年遼東巡按熊廷弼也說林丹汗“尚不能統眾”。
崛起壯大
察漢浩特遺址林丹汗即位10年後，其威望與實力逐漸攀升，1612年，林丹汗率軍3萬入侵明朝，但收效不大。到1615年秋，他親率數萬軍隊三次抄掠明邊，自廣寧至錦州長達數百里的戰線上頻繁出擊，聲勢浩大。明朝方面驚呼“虎墩兔憨為虜中名王，尤稱桀驁”。
到1617年時，林丹汗送還了擄掠的明朝人口，並獲得了與明朝互市的權利。值得注意的是，在1615年的軍事行動中，林丹汗是與內喀爾喀五部盟主卓里克圖洪巴圖魯（明朝稱為炒花）聯合舉兵
的，說明內喀爾喀已經伏屬於林丹汗的控制之下。此時，他採取了一系列措施加強汗權，如興建都城察漢浩特（意為“白城”，位於今內蒙古赤峰市阿魯科爾沁旗境內），用《圖們汗法典》約束諸部，使漠南諸部重新來向大汗朝覲。他的理想不僅僅是加強察哈爾部的勢力，更是要恢復成吉思汗的霸業。這從他的尊號“神中之神全智成吉思隆盛汗”
、“林丹呼圖克圖聖武成吉思大明薛禪戰無不勝無比偉大恰克剌瓦爾迪太宗上天之天宇宙之玉皇轉金輪法王”
便可看出。
1617年，林丹汗在西藏薩迦派僧侶沙爾呼圖克圖的勸說下，由黃教（格魯派）改宗紅教（薩迦派，狹義上是花教，廣義上與寧瑪派、噶舉派皆屬紅教）。此時黃教在蒙古經過數十年的傳播，已經根深蒂固，林丹汗突然改宗，無疑加劇了信奉黃教的蒙古諸部對大汗的離心力，對林丹汗統一蒙古的事業產生不小的阻礙。
交惡後金
林丹汗林丹汗還沒來得及將統一蒙古付諸行動的時候，東方的努爾哈赤建立後金汗國，對林丹汗與明朝均構成巨大威脅。努爾哈赤一直在挖蒙古的牆角，努爾哈赤稱汗前後，科爾沁、內喀爾喀等部便與努爾哈赤聯姻。1618年，努爾哈赤以七大恨告天，發動侵明戰爭，明朝則在翌年的薩爾滸之戰中敗北，遼東岌岌可危。這時，明朝想到了林丹汗，早在1618年（萬曆四十六年）九月，明朝遼東經略楊鎬即提出了“制東夷在先款西虜”
的策略，“東夷”指努爾哈赤的後金政權，“西虜”指林丹汗為首的蒙古諸部。其後戶科給事中應震、山西道御史馮嘉會、兵部尚書黃嘉善等大臣建議“以夷攻夷”，利用林丹汗來對付努爾哈赤，以收“漁人之利”。
不過，明朝最先利用的是靠近後金的
內喀爾喀，1619年（萬曆四十七年）七月，挾薩爾滸之戰餘威的努爾哈赤率軍圍攻鐵嶺，內喀爾喀中最有實力的宰賽（齋賽）率萬人援明，不料抵城時鐵嶺已失守，其後又與後金兵交戰，大敗，宰賽及其二子與巴克、色本、桑噶爾等均被俘獲。八月，明朝另一藩屏葉赫部復滅，明廷正式將注意力轉移到林丹汗身上。林丹汗與努爾哈赤“素無釁端”
，但為了攫取明朝的“賞銀”，壯大自己實力，也意圖採取聯明抗金的戰略方針。
1619年秋，明朝派監軍王猷帶著四千兩白銀出使察漢浩特，林丹汗稱病不見，又藉口自己手下沒有懂漢字的人，將明朝使臣帶來的諭帖棄置一邊。然後指使其叔父腦毛大對明使稱“要自舉兵殺奴，然事權在憨，恐難擅舉”，以提高價碼。
最後達成協定，明朝每年賞銀4000兩（翌年提高為40000兩），林丹汗協助明軍守衛廣寧城，領銀之處定於廣寧團山、正安堡等處。
在與明朝結盟之後，林丹汗於1619年十月派遣康喀爾拜虎攜國書出使後金，該國書“詞意驕悖”，林丹汗以“四十萬蒙古國之主巴圖魯成吉思汗”自居，蔑稱努爾哈赤為“水濱三萬女真之主”，警告努爾哈赤不得進犯廣寧。
面對這封國書，後金諸臣怒不可遏，一半人主張斬其來使，一半人主張割下其鼻子或耳朵後放回。當時努爾哈赤正以鐵嶺之戰中所俘的“奇貨”宰賽為人質，要挾內喀爾喀與自己結盟，因此無暇處理與林丹汗的外交問題。與內喀爾喀結盟後，努爾哈赤於翌年正月正式回敬林丹汗，在回信中先大肆數落明滅元後蒙古汗廷的困境，又慫恿林丹汗與自己結盟討伐明朝。
林丹汗不予理睬，還扣押了後金使臣碩色烏巴什。半年後，努爾哈赤聽信內喀爾喀傳來的謠言，以為碩色烏巴什被林丹汗所殺，便斬殺了林丹汗的使者康喀爾拜虎（後來碩色烏巴什逃回後金）。後金與林丹汗察哈爾部的關係宣告破裂。
聯明抗金
《一代皇后大玉兒》中的林丹汗林丹汗忍住了努爾哈赤的斬使之辱，因為他連蒙古內部都沒有統一，更遑論對後金作戰了。儘管如此，為了獲得明朝的“賞銀”，林丹汗必須有所行動。1621年春，後金占領了瀋陽。努爾哈赤留下部分兵力駐守瀋陽，指揮其餘大部分兵力，準備乘勝攻取遼陽。林丹汗獲悉該情報後，令管理蒙古左翼三萬戶的大臣錫爾呼納克杜棱洪台
吉率領內喀爾喀卓里克圖、達爾漢巴圖爾、巴哈達爾漢等2000騎兵前往瀋陽，營救還在羈押中的宰賽。錫爾呼納克杜棱洪台吉所率輕騎到達瀋陽城下，與守城金兵開戰。但蒙古軍隊擔心努爾哈赤的援兵前來增援，便很快撤退。1621年八月，內喀爾喀五部送萬頭牲畜，從努爾哈赤那裡贖回了宰賽。這對林丹汗的威望無疑是一個沉重打擊。
努爾哈赤得到遼、沈以後，圖謀進占廣寧。當時明朝廣寧巡撫是王化貞，他非常信賴林丹汗，以為林丹汗能出兵40萬相助，並對林丹汗許下1萬兩銀子的嘉獎。
遼東經略熊廷弼則反對一味依賴蒙古，主張強化明軍自身實力。1622年正月，努爾哈赤大舉進攻廣寧，王化貞倉皇棄城逃竄。林丹汗先出動1萬軍隊援廣寧，還有2萬軍隊因雪阻未至，但此時廣寧已經失陷。
林丹汗的軍隊轉而守衛山海關，並繼續與明朝約定奪回廣寧後的賞賜，明朝為安撫林丹汗的花費預計達百萬兩白銀之巨。
內部戰爭
廣寧之戰後，後金對明朝的攻勢暫時停止，而蒙古內部矛盾逐漸凸顯。內喀爾喀與後金通婚、盟誓等事，引起了林丹汗的疑心。他嚴厲指責管理左翼三萬戶的大臣錫爾呼納克杜棱洪台吉管束不得力，甚至懷疑他暗中與努爾哈赤已有聯繫，準備對錫爾呼納克杜棱洪台吉和其他諸台吉採取必要的措施。這反而加速了蒙古內部的分化。本來從林丹汗皈依紅教後，尊崇黃教蒙古諸部已與林丹汗貌合神離，開始自行其是了。1622年二月，管理左翼三萬戶的特命大臣錫爾呼納克杜棱洪台吉與林丹汗發生分歧，遂率領三千多戶，投奔遼陽城，歸順了努爾哈赤。受其影響，1623年正月，內喀爾喀拉巴什希布、索諾木、莽果、達賴台吉等也各率所屬五百戶投奔了遼陽城。此時，烏珠穆沁部翁袞都喇爾子多爾濟車臣濟農與其叔之子塞棱額爾德尼台吉也因與林丹汗不和，率部投奔了漠北外喀爾喀。蘇尼特部素塞巴圖嚕濟農、浩齊特部策凌伊爾登、阿巴噶部都思噶爾札薩克圖濟農各率所部，也投奔了漠北。
《美人無淚》中的林丹汗面臨來自蒙古內部的危機，林丹汗顧不得與後金的交惡，制定了攘外必先安內的方針。他常說：“，北邊止我一人，何得處處稱王？我當先處里，後處外。”
也就是說，他的當務之急是解決蒙古諸部各自為政的問題，完成統一大業。當時，內喀爾喀五部雖與努爾哈赤結盟，卻陽奉陰違，仍與明朝通款，同時努爾哈赤要求內喀爾喀斷絕與察哈爾的關係，亦遭到反對，所以努爾哈赤於1623年四月對內喀爾喀發動懲罰性攻擊，殺死了對後金的強硬派——扎魯特部台吉昂安。內喀爾喀五部盟主卓里克圖派人找林丹汗，希望一起報仇，但林丹汗並未回響。這反映了林丹汗不再正面對抗後金、轉而致力於“安內”的策略。
林丹汗要統一蒙古，不能不威脅到蒙古諸部封建主的利益，其中奧巴台吉領導的科爾沁部與林丹汗的察哈爾部關係最為緊張，同時與後金的來往日益密切，到1624年時乾脆拋棄林丹汗，與努爾哈赤結盟。科爾沁與後金的結盟與之前內喀爾喀不同，內喀爾喀是後金脅迫下的“要盟”，而且由於內喀爾喀的反抗而沒什麼效力；而科爾沁則是主動結盟，並明確針對林丹汗，因此科爾沁在林丹汗的統一大業中首當其衝。林丹汗先在1624年十月派綽爾濟喇嘛和奧巴談判，結果不歡而散。十一月，林丹汗率軍征討科爾沁，奧巴不敵察哈爾軍，急忙派人向盟友後金告急。努爾哈赤親率貝勒大臣馳援，抵鎮北堡後命莽古爾泰率兵5000赴農安塔，實際上只是虛張聲勢，並沒有死保科爾沁的意思。但林丹汗得到後金出援的訊息後，不願與後金正面交鋒，於是匆忙撤退，科爾沁之圍遂解。
1626年春，後金在寧遠之戰失敗後怨恨內喀爾喀陰助明朝，乃第二次討伐內喀爾喀，內喀爾喀被打得落花流水，其領袖卓里克圖敗走西拉木倫河時遇到林丹汗，林丹汗嚴厲責備卓里克圖對自己不忠以及內喀爾喀在明朝和後金之間朝秦暮楚之事，並趁機合併了他的餘部，至此內喀爾喀五部之一的炒花部（烏齊葉特）不復存在。1626年八月，努爾哈赤死，皇太極繼承後金汗位，當年十月，皇太極以內喀爾喀五部中的扎魯特部屢次劫殺後金派往科爾沁的使臣為由第三次討伐內喀爾喀，林丹汗再度趁火打劫，攻擊內喀爾喀殘部，“服從者養之，拒敵者被殺”
，內喀爾喀五部在後金和林丹汗的夾擊下土崩瓦解，只剩下了巴林部和扎魯特部。
西遷右翼
在科爾沁部已投入後金陣營、內喀爾喀五部復滅的情況下，皇太極開始向林丹汗的察哈爾部滲透。察哈爾部的八個鄂托克中，奈曼和敖漢夾在林丹汗和皇太極勢力之間，他們為緩解兩者間的對立關係，甘願充當調停者角色，於是在1627年初派綽爾濟喇嘛去瀋陽與皇太極議和。皇太極不僅暗示兩鄂托克歸順後金，還要求直接與林丹汗通使。林丹汗知道了自己的兩個鄂托克通款後金的事實後，不但沒有理解他們的良苦用心，反而討伐奈曼、敖漢，奈曼、敖漢不堪林丹汗的壓力，於1627年六月背叛林丹汗，歸附後金，並與皇太極訂立盟誓。
隨後，林丹汗離開遼河套，踏上西遷之路。關於他西遷的原因，有以下幾個：首先是因為他在左翼已眾叛親離，再加上後金兵鋒正盛，被迫選擇西遷；其次是利用右翼力量薄弱之機，兼併諸部，恢復蒙古大汗的共主地位；第三是當時察哈爾部與明朝貿易的據點廣寧已經失陷，林丹汗想通過兼併右翼諸部以將明朝給右翼的豐厚“市賞”據為己有。
1627年十月，林丹汗以察哈爾部八鄂托克之一的多羅特留守故地，率數萬眾西遷。
《諸侯時代》中的林丹汗右翼諸部果然不是林丹汗的對手，林丹汗以秋風掃落葉之勢擊潰了駐牧於宣府外元上都故地的哈喇慎部和定居于歸化城的土默特部，很快在右翼立足。經過數次戰役
，林丹汗在1628年底平定右翼地區，驅逐了順義王卜失兔（土默特俺答汗之孫），並廢除了濟農額璘臣（濟農是達延汗所設定的代表大汗管理右翼的世襲官職，駐鄂爾多斯，到林丹汗時已實際獨立），結果右翼諸部相繼歸附後金。另一方面，留守於遼河套的察哈爾部也開始瓦解，不僅奈曼、敖漢兩鄂托克投靠後金，阿喇克卓特也步其後塵而降金，浩齊特、烏珠穆沁、蘇尼特三鄂托克則北上投奔漠北外喀爾喀碩壘台吉（後來的車臣汗）處。1628年二月，皇太極一征察哈爾，到九月時吞併了察哈爾及哈喇慎之故地。林丹汗僅據有宣府邊外以西的河套和土默川一帶。
此時，林丹汗與明朝的關係也在惡化中，他西遷的一個重要目的就是獲得右翼所擁有的“市賞”，但明崇禎帝即位，“盡革其賞”，林丹汗派去索賞的大臣貴英恰也被明軍所殺。因而林丹汗於1628年六月大舉入侵大同，殺死明朝軍民數萬人，差點攻占大同城。
明朝本欲以右翼諸部抵禦林丹汗，但到1628年底時右翼地區被林丹汗平定，明朝不得不於次年恢復“市賞”。儘管如此，林丹汗仍於1631年和1632年侵犯明邊。1631年十一月，林丹汗東征西拉木倫河，侵襲已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾牧地，帶走了塞棱阿巴海的部眾。皇太極親率2000名精銳騎兵趕來，林丹汗早已撤走。此外，他還殺了漠北外喀爾喀諸部派到右翼的使者，引起漠北諸部的恐慌。
敗亡青海
林丹汗西遷以來，雖然取得一些軍事勝利，但卻得罪了大多數蒙古封建主，使他陷入孤家寡人的境地，離統一蒙古的夢想也越來越遙遠。當時漠西和漠北原本就不臣服林丹汗，漠南諸部則在林丹汗的打擊下紛紛東投後金。林丹汗雖獲得富庶的右翼故地，但因為戰爭，“畜牧匱乏”
，各部流離失所。加上“塞外霜早, 顆粒無收兼厲疫盛行”
，蒙古諸部幾入絕境。而各部的抵抗也大大削弱了察哈爾部本身的力量：“插（察哈爾部）之疲甚、餓甚、窮甚”
，其兵員嚴重減耗，“插有馬約備僅收四萬，插眾不滿五萬”。
《綽克圖台吉》中的林丹汗皇太極看準這個機會，決定發動對林丹汗的決戰，徹底征服漠南蒙古。1631年四月，皇太極就已經準備討伐林丹汗，在科爾沁部的勸說下推遲。1632年三月，皇太極第二次遠征察哈爾林丹汗，傳令歸順後金的蒙古各部速
率部來會。四月，科爾沁、扎魯特、巴林、奈曼、敖漢、喀喇沁（哈喇慎）、土默特、阿魯科爾沁、翁牛特、阿蘇特等部的台吉會於西拉木倫河岸，總兵力約10萬。此時，鑲黃旗兩個蒙古人偷馬逃出，將大軍壓境的訊息報告給林丹汗。當時林丹汗駐帳於宣府邊外，聽說後非常震驚，於是率眾西奔。皇太極分兵三路窮追林丹汗41天，五月下旬進駐歸化城，得知林丹汗已渡黃河而去。遂停止追擊，經宣府、張家口返回。途中收攏了林丹汗所遺部眾數萬人。
林丹汗亡命青海，逃難過程中部眾大量流失，1633年四月，兩翼大總官塔什海、虎魯克寨桑投降後金。六月，巴達西寨桑等5個頭目率千餘戶投降。同時又缺少糧食，甚至到了“殺人易食”的地步。
1633年，林丹汗五次攻掠明邊，1634年，更是連續在三、四、五月出兵，閏八月甚至和洪承疇交手，都是為了獲得糧食。他在青海時，與漠北外喀爾喀的綽克圖台吉（卻圖汗）、西藏的藏巴汗、康區的白利土司結盟，因為他們都不信仰黃教，所以被稱為“反黃教聯盟”。
林丹汗試圖利用這個聯盟東山再起。可是天不假年，就在1634年夏秋之際，林丹汗因天花死於青海大草灘，結束了叱吒風雲的一生。
後代降金
林丹汗病故後，林丹汗的遺孀們及他的兒子額哲率領餘部自青海大草灘返回河套地區，漠北外喀爾喀的車臣汗碩壘致函額哲，希望他移帳漠北。
這時，皇太極於1635年二月命多爾袞、岳托、薩哈廉、豪格領兵1萬，第三次遠征察哈爾。三月，多爾袞在西喇珠爾格地方遇到林丹汗的大福晉囊囊（娜木鐘），得知額哲所在地。四月二十日，後金兵渡過黃河，四月二十八日，後金兵趁著大霧包圍了額哲營帳，並派蘇泰之弟南楚勸降。於是蘇泰、額哲母子奉傳國玉璽出降，蒙古帝國正式宣告滅亡，漠南蒙古也全部收歸後金版圖。皇太極得此傳國璽，又被以額哲為首的漠南蒙古四十九個封建主尊奉為“博格達徹辰汗”，乃於翌年建立大清帝國。
後來，清朝統治者將察哈爾部安置於義州，分設左右翼察哈爾八旗，封額哲為親王，並將皇女馬喀塔格格嫁給他。康熙年間，林丹汗的孫子布爾尼舉兵反清，鏇即失敗，後嗣斷絕。
為政舉措
政治
林丹汗即位後，面臨汗權衰落、各自為政的局面，著手強化中央集權。據《金輪千福》記載，“他（林丹汗）把八鄂托克察哈爾分置左右各三土綿，在阿巴海哈喇山中建察漢浩特，用六萬戶剛健之軍加以統治，把持著強勢具備的朝政”。
也就是說，林丹汗按照北方遊牧民族傳統將察哈爾本部分為左右兩翼六個土綿，即阿哈固山、竇土門固山、高爾固山、哈納固山、中軍萬戶與阿喇克綽特萬戶。
除此之外，林丹汗還利用“圖們大法”約束諸部（即《圖們汗法典》）。任命永謝布部的卻熱斯塔布囊為大汗的代表，管理右翼三萬戶蒙古諸部，任命內喀爾喀炒花（烏濟葉特）部的錫爾呼納克洪台吉輔助大汗管理左翼蒙古諸部，1617年在巴林境內的阿巴嘎哈喇山建察漢浩特（今內蒙古赤峰市阿魯科爾沁旗）作為政治中心，令諸部首領到此朝覲、納貢與議事。
文化
林丹汗篤信藏傳佛教，林丹汗一生熱衷於佛教事業，不僅推動了藏傳佛教在左翼三萬戶地區的傳播，而且為蒙古文化作出了一定的貢獻。1604年，剛即位的林丹汗就從四世達賴派駐蒙古地方掌管教法的邁達理呼圖克圖和卓尼綽爾濟等黃教喇嘛接受了格魯派（黃教）的法戒。
1617年，西藏薩迦派僧侶沙爾呼圖克圖到達蒙古地區，尋找自己的支持者，林丹汗為沙爾呼圖克圖的法術所折服，並封他為國師，並接受深奧密乘之灌頂，於是林丹汗由黃教改信紅教（狹義上的紅教僅指寧瑪派，廣義上包含了薩迦派和噶舉派）。沙爾呼圖克圖為了取得林丹汗的信任，從五台山取來元世祖時薩迦派八思巴喇嘛用千金所鑄的瑪哈噶喇金佛（又稱大黑天，為蒙元的護國神）。林丹汗在察漢浩特修建金頂白廟，將金佛供於其中。林丹汗試圖效仿忽必烈與八思巴故事，利用他與沙爾呼圖克圖之間的關係來樹立自己的權威。然而適得其反，這加劇了信奉黃教的蒙古諸部的離心，削弱了林丹汗的號召力。
林丹汗西遷後，召集昆噶敖德斯爾、班第達顧實、阿南達顧實為首的33名學者，在1628—1629年間翻譯了108卷《甘珠爾》 （前人已翻譯過其中一部分），並用金字抄寫在藍紙上。林丹汗組織翻譯《甘珠爾》是對蒙古文化的一大重要貢獻。林丹汗把傳國玉璽和瑪哈噶喇金佛、金《甘珠爾》視為三大法寶。
外交
林丹汗在1612年與1615年攻打明朝，試圖獲得與明朝的貿易權，最終在1617年如願以償。1618年，後金侵明，林丹汗為了獲得明朝的賞銀，奉行“聯明抗金”的外交方針，並在1619年給努爾哈赤寫了一封言辭傲慢的國書，導致與後金交惡。不過，林丹汗與明朝結盟並未擋住後金對遼東的吞噬，1622年明朝在廣寧之戰敗北，林丹汗的援軍沒起作用，此後兩者間的聯盟冷卻下來。林丹汗也開始實行攘外必先安內（“先處里，後處外”）的政策，開始火併科爾沁、內喀爾喀諸部，並且避免與後金正面交鋒。。
1627年，林丹汗西遷，吞併右翼諸部（哈喇慎、土默特、鄂爾多斯、永謝布等），其中一個重要目的是獲得明朝給右翼諸部的“市賞”。明朝不給林丹汗，林丹汗乃發兵進犯大同，明朝不得不恢復對林丹汗的賞賜。後金利用林丹汗西遷之機，吞併了察哈爾本部，並於1632年大舉進攻林丹汗，林丹汗聞訊遠遁青海。他與明朝的關係徹底破裂，明朝甚至將林丹汗遺留的財物及部眾移交給後金。後來林丹汗與西藏藏巴汗、康區白利土司和喀爾喀綽克圖台吉（卻圖汗）結成“反黃教聯盟”，企圖東山再起，但很快於1634年去世。
歷史評價
明朝對林丹汗評價較低，稱他“年少嗜酒色”
、“沉溺酒色”
、“嗜利好色，馭下無法”。
另一方面又說他是“虜中名王，尤稱桀驁”。
清朝對林丹汗亦持否定評價。清人魏源稱林丹汗“有宋康（宋王偃）、武乙之暴”。
蒙古傳統史書對林丹汗評價很低，如《水晶鑒》稱其“無道”、《蒙古源流》稱他“心中生嗔，而化六國為烏有”，總之是一個橫行無忌的暴君形象。他與綽克圖台吉、藏巴汗、白利土司被蒙藏史書稱為毀滅黃教的“四惡汗”。這顯然是出於黃教史觀得出的結論。林丹汗得到差評的另一個原因則是他在統一蒙古的過程中損害了許多蒙古封建主的利益，導致眾叛親離，最終歸於失敗，話語權落在了作為勝利者的滿人和蒙古封建主那裡。當時，蒙古封建主紛紛向後金控訴林丹汗的罪惡，其中一個寫道：“因這個罪惡的察哈爾汗性情暴躁，對眾人危害極大，即使是宗族至死至窮絕不會歸附他的緣故就在這裡。”
近現代以來，林丹汗在蒙古的評價得到極大改觀，認為他是一個志在恢復成吉思汗霸業、將一盤散沙的蒙古復歸統一的英雄之主，又堅決不向後金投降，顯示了蒙古民族的氣概。如烏蘭夫稱他為“反抗異族壓迫的英雄”。
蒙古人民共和國學者則肯定林丹汗“對滿洲的侵略計畫曾經表示堅決地反對”“企圖對於所屬各部實行強有力的集權，並且建立起一個在他控制下的統一獨立的蒙古”。
日本學者萩原淳平對林丹汗評價較高，認為他懷有富國強兵、復興蒙古帝國的夢想。同時指出“蒙文資料，除有關喇嘛教的以外，就是曾受過林丹汗的壓迫、持有被害者立場的人們所寫的資料。清朝的資料是出自這種立場的資料：即以其與明朝的戰爭為主，使蒙古不妨礙他們的行動，並儘量把蒙古拉入自己一方，以便更有利地貫徹對明朝的政策。而明朝的資料則是反映這種立場的資料，即：在對努爾哈赤的戰爭中將蒙古拉入自己一方，以利於戰鬥，如有可能則挑起努爾哈赤與林丹汗之間的戰爭，使其兩敗俱傷。”總之，反映林丹汗一方立場的史料的缺失是造成林丹汗未能得到正確評價的原因。
中國學者戴鴻義認為“林丹汗對內實行統一漠南各部、重樹宗主大汗的權威，對外實行聯明抗金，以挽救危局，竭力 維護北元政權和蒙古民族的利益，是比較符合實際的。但是，林丹汗辜負了北元人民所寄於的期望……林丹汗統轄的北元地區，以單一的遊牧經濟為基礎，缺乏雄厚的實力，沒有強大的物質力量做後盾，他更無堅實的民眾基礎，‘諸部各自稱雄’‘傲然不理’，在明與後金的進攻面前，其統治區域內毫無任何的防禦部署，只能實行消極的逃跑主義，‘君一怒而失國，眾一怒而破城’，對內對外政策的錯誤，樹敵過多，必然使他的志向未成而‘報恨終身’”。
人物親眷
八大福晉
林丹汗病死後，他的部下逐漸土崩瓦解，他的福晉們也開始尋找自己新的歸宿。
後金天聰八年八月，林丹汗的側福晉，時稱竇土門福晉，由他部落的一名叫多尼庫魯克的護送下，率先到皇太極的軍營行幄，表示歸順，並選擇了木湖爾伊濟牙爾地方暫時駐牧。皇太極考慮後，決定娶竇土門福晉。
在皇太極納娶竇土門福晉後不到一年，後金天聰九年三月，林丹汗的多羅大福晉囊囊太后娜木鐘率領一千五百戶部眾來歸；四月，林丹汗另一個多羅大福晉蘇泰太后帶著她的兒子額哲，即林丹汗的繼承人，又率一千戶部眾來投，並獻上歷代傳國玉璽；隨同兩位尊貴太后前來的還有林丹汗另兩位側室福晉伯奇福晉、俄爾哲依圖福晉及林丹汗的妹妹泰松公主等。她們的到來，讓皇太極和諸王貝勒們欣喜若狂，因為這不但給他們送來美女，還帶來了眾多的家產人口及牲畜財帛等。
當林丹汗的八大福晉們歸順後，時為大汗的皇太極娶竇土門福晉和囊囊大福晉；其從弟濟爾哈朗娶蘇泰大福晉；其七兄阿巴泰娶俄爾哲圖福晉；其長子豪格娶苔絲娜伯奇福晉；將高爾土門福晉賜林丹汗屬下寨桑祁他特車爾貝為妻；二兄代善娶林丹汗之妹泰松公主；皇太極將次女馬喀塔下嫁林丹汗長子額哲；多爾袞娶了竇土門福晉的蒙古養女（一說是林丹汗之女）。
第一大妃，號多羅大福晉，囊囊大福晉（？-1674），史稱囊囊太后，是林丹汗的正室大福晉，八大福晉之首。統管阿紇土門萬戶斡耳朵。阿霸垓博爾濟吉特氏，名娜木鐘，又一名為德勒格德勒，蒙古阿霸垓部後封郡王額齊克諾顏之女。1635年（後金天聰八年），她生下林丹汗的次子，也是遺腹子阿布鼐（亦作阿布奈）。1636年（後金天聰九年）三月，歸順滿清，改嫁愛新覺羅·皇太極。崇德元年七月被封為西麟趾宮貴妃，位居崇德五大福晉的第三位。順治元年九月迎至燕京。順治九年十月尊皇考懿靖大貴妃。康熙十三年十一月二十日薨；葬昭陵貴妃園寢。她又為皇太極生下皇十一子襄昭親王博穆博果爾；皇十一女固倫端順公主，嫁蒙古阿霸垓部博爾濟吉特氏噶爾瑪索諾木。又撫養一蒙古女，名淑濟（疑為林丹汗之女），於崇德八年（1643年）七月嫁濟旺之子德參濟王子噶爾瑪德參（噶爾瑪）。
第二大妃，斯琴圖福晉。統管高爾土門萬戶斡耳朵，故又稱高爾土門福晉。1636年（後金天聰九年），改嫁林丹汗屬下寨桑祁他特車爾貝為妻。
第三大妃，蘇泰大福晉，史稱蘇泰太后。統管哈納土門萬戶斡耳朵，故又稱哈納土門福晉。葉赫那拉氏，名蘇泰，葉赫部德爾赫禮台吉之女。子一，長子額爾克孔果爾額哲。1636年（後金天聰九年）四月，歸順後金，改嫁愛新覺羅·濟爾哈朗。她是濟爾哈朗時已去世的繼福晉之姊。
第四大妃，芭德瑪瑙伯奇福晉（？-1669）。統管竇土門萬戶斡耳朵，故又稱竇土門福晉。阿霸垓博爾濟吉特氏，名巴特瑪·璪（亦作芭德瑪瑙），蒙古阿霸垓部塔布囊博第塞楚祜爾之女。1635年（後金天聰八年）八月，她在其部落的一名叫多尼庫魯克的護送下，到皇太極的軍營行幄，表示歸順，並選擇了木湖爾伊濟牙爾地方暫時駐牧。她是第一位向滿清歸順的林丹汗遺孀，改嫁給皇太極。崇德元年七月被封為東衍慶宮淑妃，位居崇德五大福晉的第四位。順治元年九月，迎至燕京。順治九年十月尊皇考康惠淑妃。康熙六年薨；葬昭陵貴妃園寢。她撫養一蒙古女（疑為蒙古林丹汗之女），於崇德五年（1640年）正月嫁多爾袞。
蘇巴海福晉，名蘇巴海。所管領的部民不詳。她曾經享受單獨謁見天聰汗並被賜予大宴招待。地位應高於俄爾哲圖福晉和苔絲娜伯奇福晉。
烏雲娜福晉，名烏雲娜。統管阿喇克綽特萬戶斡耳朵，故而又稱阿喇克綽特福晉。貴英恰之妹。該太后被漠北某一部落俘虜以後失蹤了。
俄爾哲圖福晉，名俄爾哲圖。所管領的部民不詳。1636年（後金天聰九年），歸順滿清，改嫁愛新覺羅·阿巴泰。疑為阿巴泰時已去世的元配嫡福晉那拉氏（男三坦之女）之妹。
苔絲娜伯奇福晉，名苔絲娜，也稱伯奇福晉。所管領的部民不詳。1636年（後金天聰九年），歸順滿清，改嫁愛新覺羅·豪格為其側福晉。
部分蒙語翻譯
1.囊囊：就是漢語‘娘娘’的音譯字。絕對不是名字。
2.額哲：林丹的長子，全名“額爾克孔果兒額哲”，其中，額哲在蒙語中有‘主人’的意思，所以，額哲究竟是名字的一部分，還是跟在名字後面的尊稱，很難判斷。本書採用通用習慣，以額哲稱之。其餘，汗、台吉、喇嘛、諾顏、濟農等皆類似。
3.斡耳朵*：翻譯成漢語可解釋為宮帳。我們根據史料，可以做出如下判斷：
部落下屬的各個萬戶都會抽調一部分部民，有男有女，一起送交到大汗身邊，這些人擔負的職責是“身兼各種職責的皇室忠誠奴僕和驍勇善戰的擺都拉”，這種雙重身份的可汗隨從，可能統稱為斡耳朵。突厥─蒙古語ordo的音譯，意為宮帳或宮殿。此語最早見於唐代古突厥文碑銘。遼、金元時有斡耳朵、斡里朵、兀魯朵、窩裡陀等不同譯寫。《遼史．營衛志上》謂:“宮曰斡魯朵。”契丹貴族耶律大石西征後，在中亞地區建西遼國，首都就稱虎思斡耳朵，意思是強有力的宮帳。契丹是遊牧民族，其君長習於帳居野處，車馬為家，轉徙隨時，無城廓溝池宮室之固。故其宮帳之組成、管理、警衛與供給都有與之適應的特有制度。遙輦氏的累代統治者置有宮或帳，共為九宮分或九帳，也便是九斡魯朵。《遼史．營衛志．宮衛》說“遼國之法，天子踐位，置宮衛，分州縣，析部族，設官府，籍戶口，備兵馬。蒙元和後來的北元、後金及蒙古汗王、福晉、王子乃至公主，都有部眾。也成斡耳朵。
4.濟農：蒙語，副汗，在漢語語境中，可以理解成太子去南京監國。但後來，逐漸轉變成地方部落長官。也由原來可汗對嫡長子的任命，演變成親朋擔當。
5.台吉，汗之子。分一到四等。
6.竇：漢語意為“弟弟”；
7.土蠻：又做“圖門”“土門”，漢語意為“萬戶”。竇土蠻萬戶，又可以稱作“弟弟的萬戶”或“小萬戶”；
8.阿紇：又做“阿哈”“阿喇”，漢語意為“哥哥”。阿紇土蠻萬戶，又可以叫做“兄長的萬戶”或“大萬”；阿喇克綽特，又可以叫做“克綽特哥哥的萬戶”。
9.高爾：又做“高勒”，漢語意為‘中心’。高爾土門萬戶，又可以稱作“中心萬戶”。
10.哈納：可汗，汗。
11.擺都拉：又做巴牙喇，漢語意為‘中軍’，可引申為內廷人員。
12.伯奇：又做“別乞”音“beki”，黃金家族血統以外，部落領之女兒的尊稱。從其貴族傳承上看，很類似漢語中的“小姐”“夫人”，但級別要更高一些，也許“縣主”“鄉君”更貼切。
妹妹
兀浪哈大公主，林丹汗之大妹，大公主。大公主前夫曾經是林丹汗最得力的助手，統領察哈爾本部中軍萬戶的貴英恰。貴英恰台吉，鐵槊科諾特十蘇木之一，朗素萬戶濟農。
泰松公主（亦稱泰松格格），林丹汗之二妹，二公主。袞楚克台吉，鐵槊科諾特十蘇木之一，奈曼萬戶濟農。他於1632年在林丹汗北征漠北期間逼走留守漠南的土巴濟農，又殺害桑哈兒寨濟農，似乎是企圖政變未遂，逃入明邊後失蹤了。他可能就是殺害桑哈兒寨濟農後逃入明邊的林丹汗妹夫。太松公主在林丹汗死後，在1636年（後金天聰九年）與眾福晉一起歸附滿清，改嫁愛新覺羅·代善。
弟弟
粆圖台吉，鐵槊科諾特十蘇木之一，林丹唯一還“存活”的弟弟，其下落不明。
影視形象
| 類型 | 名稱 | 出品地區 | 上映時間 | 林丹汗飾演者 |
|---|---|---|---|---|
| 電影 | 綽克圖台吉 | 蒙古人民共和國 | 1945年 | 巴特奧其爾 |
| 電視劇 | 一代皇后大玉兒 | 中國台灣 | 1992年 | 丁仰國 |
| 美人無淚 | 中國大陸 | 2012年 | 錢泳辰 | |
| 諸侯時代 | 蒙古國 | 2014年 | 桑布·巴桑吉日嘎拉 |
子嗣後代
長子，額爾孔果洛額哲，簡稱額哲。生母為蘇泰大福晉。1635年（後金天聰九年），皇太極將次女馬喀塔許配給他；1636年（清崇德元年）完婚。同年，額哲被封為察哈爾親王。1641年（清崇德六年）額哲因病去世。
兒媳：愛新覺羅·馬喀塔(1625—1663），清太宗皇太極的皇次女，生母為孝端文皇后科爾沁博爾濟吉特氏哲哲。1625年（後金天命十年）生。初封固倫公主。天聰九年（1635），皇太極將她許配給林丹汗之子額哲；清崇德元年（1636）出嫁。額哲死後，於順治二年（1645）復嫁額哲之弟阿布鼐。順治十四年（1657）尊固倫長公主；十六年封固倫永寧長公主；後改封固倫溫莊長公主。康熙二年（1663)卒。
次子，阿布鼐（阿布奈），母為囊囊大福晉阿霸垓博爾濟吉特氏·娜木鐘。1635年（後金天聰九年）生，為林丹汗的遺腹子。順治二年（1645年），娶寡嫂、清太宗皇太極的皇次女固倫公主馬喀塔為妻。阿布鼐在順治五年襲其兄額哲遺爵封察哈爾親王。阿布奈對其先人的恥辱耿耿於懷，多年不朝覲。於是被革職下獄。後因“負恩失禮”被削爵並處死。
阿布鼐有二子，長子布爾尼，次子羅布藏。布爾尼襲親王，尚長史辛柱公主。
人物結局
1634年，一直和後金抗戰到底的蒙古林丹汗在大草灘因病去世。次年漠南蒙古諸部基本歸附於後金。後金統治者皇太極將蒙古察哈爾部安置於義州，分設左右翼察哈爾八旗，封林丹汗子額哲為親王，並將皇次女馬喀塔格格嫁之，設都統和副都統統治察哈爾左右翼。
林丹汗長子額哲因病去世後，其弟阿布奈襲為親王，又尚公主。但是，阿布奈對其先人的恥辱耿耿於懷，多年不朝覲。於是被革職下獄。
1673年十一月，平西王吳三桂在雲南起兵反清，自稱周王。1674年十月，耿精忠在福建稱王，起兵反清。康熙皇帝遣京師大軍南征吳三桂和耿精忠，一時京城空虛，兵力不多。在察哈爾地區進行宗教活動的阿雜里喇嘛和僧額渾津等人乘此機會，鼓動親王布爾尼和羅布藏，聯絡原察哈爾所屬奈曼等部，舉旗反清（王先謙《東華錄》，康熙十四年五月乙丑條）。布爾尼親王和羅布藏聽從了阿雜里喇嘛和僧額渾津的鼓動，決定舉兵營救被禁於瀋陽的父親阿布奈，爾後攻打北京。1675年三月，親王布爾尼和羅布藏籌備兵器、整頓和訓練察哈爾右翼四旗兵馬。察哈爾都統晉津、副都統布達里、附牧察哈爾的喀爾喀公垂札布也積極支持親王布爾尼和羅布藏的反清計畫。布爾尼親王遣人聯繫調駐宣府的察哈爾左翼官兵的同時，又派人策動各旗蒙古王公參加反清起義。原察哈爾所屬奈曼旗郡王扎木禪積極回響了布爾尼親王的號召。布爾尼親王決定三月二十五日舉事。不料其計畫和活動被長史辛柱公主所發覺。長史辛柱公主暗遣其弟阿濟根告發了這一密謀。土默特貝子濟濟斯札布也遣三等侍衛舍布來告布爾尼親王派人聯繫的事。清廷覺得事態嚴重，不能不採取對策。於是康熙皇帝與皇太后（孝莊文皇后）商量後，遣侍衛塞凌赴義州，以議事為名，召布爾尼、羅布藏入京。布爾尼知其為計，不赴京，軟禁了侍衛塞凌。三月二十五日，布爾尼親王、羅布藏、阿雜里喇嘛、僧額渾津喇嘛、喀爾喀公垂札布、都統晉津、副都統布達里舉事反清，率領數千人的隊伍（其中也有奈曼旗郡王扎木禪的部眾），直奔張家口，準備與調駐宣府的察哈爾左翼四旗的散秩大臣綽爾濟、一等侍衛阿達、參領舒什蘭會師。但這3人不敢與清廷對抗。而察哈爾左翼四旗官兵，不顧散秩大臣綽爾濟的阻攔，在宣府譁變，毀長城邊牆，去投布爾尼親王隊伍（王先謙《東華錄》，康熙十四年四月丁巳條）。三月二十七日，布爾尼親王的起義隊伍到達張家口以北的鄂西奚，奪取御馬廠和清朝大臣馬廠的馬群挺進張家口。此時，由於京師八旗官兵盡南征，無兵力討伐布爾尼。康熙帝深憂之時，太皇太后向康熙皇帝推薦了大學士圖海。於是康熙命多羅信郡王鄂扎為撫遠大將軍，大學士圖海為副將軍，率師討伐布爾尼。圖海臨時召集了京師滿洲、蒙古八旗所有包衣人，發給武器，率之以行。出張家口後，將軍圖海‘以察哈爾有數百年之業，珠玉寶物不可勝計，若能獲取，富貴終身‘（印鸞章《清鑒》，上海書店，1985年）激勵包衣大軍。1675年四月二十一日，將軍鄂扎和圖海率領的家奴隊伍到達歧爾哈素後，探知親王布爾尼的隊伍在達祿駐營。四月二十二日，圖海的隊伍到達祿時，親王布爾尼設伏山間，列陣以待。圖海指揮隊伍猛烈攻擊，布爾尼親領大隊擺列火器抗擊。包衣大軍衝破了布爾尼的陣地。布爾尼親王大怒，兩次組織人馬進行英勇抗擊。但仍不能抵擋包衣隊伍的連續進攻。喀爾喀公垂札布遁走，都統晉津率其部分屬下投降。親王布爾尼和羅布藏等領30餘騎突圍，逃往札魯特旗境內。此時，科爾沁和碩額駙沙津奉命率領五旗兵馬至札魯特旗的貴勒蘇特，包圍了布爾尼親王。羅布藏台吉是額駙沙津的妹夫，於是面見沙津，稱其兄布爾尼已遁走，自己來乞命（王先謙《東華錄》，康熙十四年五月辛酉條）。沙津令他先招來布爾尼方可饒命。遂遣30人與羅布藏同往。布爾尼與羅布藏相見後，二人又一同遁走。沙津追及，將布爾尼和羅布藏射死。事後，清廷也絞死了阿布奈。
