運動生涯
李堅柔2008年李堅柔入選了國家隊。在同年亞錦賽的短道速滑女子1000米決賽中，她擊敗了當時韓國一姐趙海麗奪得金牌。但李堅柔那時候穩定性不足，並沒有在國家隊站住腳，又被退回到地方隊。
2010年主教練李琰將她重新召回國家隊。
2011年世錦賽，在中國短道速滑隊經歷了眾多風波後，李堅柔仍展現出其全面的技術和過硬的心理，成為中國隊唯一所有項目都躋身決賽的選手。
2011-2012賽季，李堅柔在王濛缺陣的情況下彰顯了女隊新領軍人物的氣質。世界盃第一站美國站，李堅柔摘得女子1500米第二次計時賽銅牌，這是中國隊賽季收穫的第一枚獎牌；世界盃日本站，李堅柔又拿下女子1000米冠軍，這是中國隊賽季個人項目的第一金。
2012年，李堅柔在上海世界短道速滑錦標賽中獲得女子1500米、個人全能和接力比賽的三枚金牌，成為繼楊揚、王濛之後中國第三個世錦賽女子全能冠軍，幫助中國隊成功衛冕了3000米接力比賽金牌。
2014年索契冬奧會，中國隊派出李堅柔、范可新、劉秋宏三人出戰短，道速滑女子500米比賽，但只有李堅柔闖入決賽。決賽中，方塔娜和克里斯蒂發生碰撞，她們倆摔倒還碰到領先的朴升智，朴升智也失去重心摔倒，李堅柔未受影響，以45秒263率先衝過終點，為中國代表團贏來索契冬奧會的首枚金牌，也為中國隊實現了冬奧會該項目“四連冠”。女子1000米半決賽，李堅柔在與克里斯蒂的搶位過程中發生碰撞摔出賽道，李堅柔與克里斯蒂雙雙被判罰犯規，無緣決賽。短道速滑女子1500米比賽，李堅柔再次闖入決賽，不料決賽中卻被韓國對手犯規撞倒而摔出賽道無緣站上領獎台 。
2014年索契冬奧會後自己選擇了退役。
2018年1月6日，北京南山滑雪場舉行冰雪節啟動儀式，李堅柔在活動上表達了自己已復出備戰2022年北京·張家口冬奧會的計畫。轉項練習單板滑雪坡面障礙技巧。
部分榮譽
比賽獎項
李堅柔2008年3月30日，全國短道速滑冠軍賽女子1000米冠軍。
2008年亞錦賽女子1000米冠軍。
2010-2011賽季
2011年土耳其埃爾祖魯姆第25屆世界大學生冬季運動會短道速滑女子1500米季軍，女子3000米接力亞軍成員。
2011年國際滑聯短道速滑世界盃莫斯科站女子1000米第一次計時賽季軍，女子3000米接力冠軍成員；2011年英國短道速滑世錦賽女子500米第四名，女子1500米第五名，女子3000米接力冠軍成員，個人全能第七名。
2011年波蘭華沙世界短道速滑團體錦標賽女子組團體亞軍成員。
2011-2012賽季
2011年世界盃美國站女子1500米季軍，3000米接力冠軍成員。
2011年世界盃日本站女子1000米冠軍，3000米接力季軍成員。
2011年世界盃中國站女子1000米亞軍，3000米接力冠軍成員。
2012年第十二屆全國冬季運動會短道速滑女子500米殿軍，1500米冠軍，女子全能季軍，女團冠軍成員
2012年世界短道速滑錦標賽1000米亞軍，1500米冠軍，女子全能冠軍，3000米接力冠軍成員（范可新、李堅柔、劉秋宏、孔雪）。
2012-2013賽季
短道速滑世界盃加拿大卡爾加里站女子1500米季軍，女子3000米接力亞軍成員。
短道速滑世界盃加拿大蒙特婁站女子1500米季軍，女子3000米接力冠軍成員。
短道速滑世界盃中國上海站女子1500米亞軍，女子1000米（2）亞軍，女子3000米接力冠軍成員。
短道速滑世界盃俄羅斯索契站女子1500米亞軍，女子3000米接力冠軍成員。
2014索契冬奧
索契冬奧會短道速滑女子500米冠軍。
場外獎項
2009年被授予吉林市“三八”紅旗手榮譽稱號，2010年被授予吉林市勞動模範，2012年被授予吉林省創先爭優優秀共產黨員。2014年3月30日獲頒由鳳凰衛視聯合海內外數十家知名華文媒體和機構共同主辦的“影響世界華人大獎”。
比賽數據
李堅柔在正式國際比賽中所創造的個人單項最快成績如下表所示。
| 項目 | 記錄 | 時間 | 地點 |
| 500m | 43.486 | 2014.2.13 | 俄羅斯索契 |
| 1000m | 1:30.042 | 2013.11.15 | 俄羅斯科洛姆納 |
| 1500m | 2:18.350 | 2012.10.20 | 加拿大卡爾加里 |
| 3000m | 5:04.961 | 2012.3.11 | 中國上海 |
賽場之外
退役生活
李堅柔2015年12月18日，第21屆中國吉林國際霧凇冰雪節在吉林省吉林市啟幕，作為冰雪節形象大使的奧運冠軍李堅柔在接受採訪時表示，自去年退役後的生活很忙。一邊要攻讀博士學位，一邊在大學從教，同時，還要為2022年在中國舉辦的冬奧會培養後備人才。
作為本屆冰雪節的形象大使，李堅柔表示，近些年冰雪經濟的快速發展，也直接帶動了冰雪運動的發展，對於向民眾普及冰雪運動發揮了重要作用。李堅柔表示，由於年齡原因，她在2014年選擇退役，但退役以後也一直在從事冰雪運動的推廣和普及工作。目前，她就職東北師範大學體育學院，擔任副教授，今年7月，她回到家鄉吉林市開辦了“堅柔冰雪俱樂部”，為的是“讓東北的孩子會滑冰、會滑雪，同時為2022年在中國舉辦的冬奧會培養後備人才”。目前，俱樂部已經吸引了百餘名青少年參加，但李堅柔同時也不無擔憂地表示，現在青少年體質普遍偏弱，處於“一種負狀態”，她希望通過自己的努力可以帶動這些青少年愛運動，愛健康，增強體魄，為國爭光。
對於自己不能繼續代表國家隊出戰，她略帶遺憾，但她說如果有自己的學生能夠參賽則是最大慰藉。
冰雪俱樂部秉承著“愛陽光，愛健康，愛運動”的宗旨，在吉林市大力普及青少年冰雪運動，在學習之餘帶領孩子健康運動，同時培養孩子一技之長，給孩子一個陽光，健康，向上的童年。培養未來冠軍是堅柔冰雪俱樂部永恆不變的目標。堅柔冰雪俱樂部至今成立不到一年時間，已有流動學員300餘人，俱樂部學員已在全市各大比賽中取得優異成績 。
2016年12月10日，2016-2017賽季短道速滑世界盃上海站首個決賽日的比賽打響，索契冬奧會冠軍李堅柔做客騰訊全程解說了該賽事。
結婚
李堅柔結婚人物評價
國家體育總局冬季運動管理中心主任趙英剛：即使只有李堅柔一人進入決賽，他都一直抱著不放棄的信念。他說：“雖然王蒙受傷不能參賽，中國隊還是離金牌最近的隊伍，今天的結果是奇蹟，也是最公平的結果。”
國家體育總局副局長肖天：“這是偶然中的必然，我們一直占據著500米項目的團體優勢。”
盤點中國冬奧會金牌得主
| 中國首次參加冬奧會是在1980年的第13屆冬奧會，真正的突破是在2002年鹽湖城冬奧會上實現，楊揚在短道速滑女子500米的比賽中為中國奪得了冬奧會首金。 | ||
| 姓名 | 冬奧會 | 項目金牌 |
| 楊揚 | 2002年鹽湖城冬奧會 | 女子500米短道速滑 |
| 王濛 | 2010年溫哥華冬奧會 | 女子500米短道速滑 |
| 韓曉鵬 | 2010年溫哥華冬奧會 | 自由式滑雪空中技巧 |
| 申雪/趙宏博 | 2010年溫哥華冬奧會 | 花樣滑冰雙人滑 |
| 周洋 | 2010年溫哥華冬奧會 | 女子1500米短道速滑 |
| 李堅柔 | 2014年索契冬奧會 | 女子500米短道速滑 |
| 張虹 | 2014年索契冬奧會 | 女子1000米速滑 |
| 周洋 | 2014年索契冬奧會 | 女子1500米短道速滑 |
