歷史發展
世界大學生冬季運動會此後，運動會不定期舉辦，至1939年共舉辦了8屆。後因第二次世界大戰運動會被迫中斷。恢復和平後，1947年恢復舉行，由法國重新舉辦了國際大學生運動會。但從1951年起因國際形勢的變化，分裂成東西方兩個運動會，西方的名為"國際學生體育運動會"，東方的叫"青年學生運動會"或"青年友好運動會"。兩個陣營各自組織和舉辦自己的大學生運動會。
1957年，為了慶祝法國全國學聯成立50周年，在巴黎舉行了國際性的大學生運動會和國際文化聯歡節。經與會30個國家的代表一致同意，決定以後定期舉辦世界性的大學生體育比賽，定名為"世界大學生運動會"，原則上每兩年舉行一屆。
1959年，第一屆世界大學生運動會在義大利都靈舉行，來自45個國家的985名運動員參加了比賽。至1999年，世界大學生運動會已舉辦過20屆。
比賽項目
世界大學生運動會正式規定的比賽項目一般有田徑、游泳、跳水、水球、體操、擊劍、網球、籃球和排球等9項，但東道國有權再增加1項。例如1977年的東道國保加利亞增加了摔跤，1979年墨西哥增加了足球，1985年日本增加了柔道。
1960年，仿奧運會賽制，又在法國夏蒙尼舉辦了世界大學生冬季運動會。起初，夏季運動會和冬季運動會分別在單數和雙數年舉行，從1981年起改為在同一年舉行。至1999年，世界大學生冬季運動會已舉辦過19屆，比賽項目有速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、高山滑雪、越野滑雪、跳台滑雪、冬季兩項、冰球、北歐兩項、滑板滑雪。
歷屆舉辦地
| 屆數 | 年份 | 主辦國 | 舉辦城市 |
|---|---|---|---|
| 第一屆 | 1960年2月28日—3月6日 | 法國 | 夏蒙尼(Chamonix) |
| 第二屆 | 1962年3月6日—12日 | 瑞士 | 韋爾勒斯(Weierlesi) |
| 第三屆 | 1964年2月11日—17日 | 捷克斯洛伐克 | 德萊魯夫姆林(Spindleruv Mlyn) |
| 第四屆 | 1966年2月5日—13日 | 義大利 | 塞斯特里(Saisiteli) |
| 第五屆 | 1968年1月21日—28日 | 奧地利 | 茵斯布魯克(Innsbruck) |
| 第六屆 | 1970年4月3日—9日 | 芬蘭 | 羅瓦涅米(Rovaniemi) |
| 第七屆 | 1972年2月26日—3月5日 | 美國 | 普萊西德湖(Lake Placid) |
| 第八屆 | 1975年4月6日—13日 | 義大利 | 利維尼奧(Livigno) |
| 第九屆 | 1978年2月5日—12日 | 捷克斯洛伐克 | 德萊魯夫姆林(Spindleruv Mlyn) |
| 第十屆 | 1981年2月24日—3月4日 | 西班牙 | 哈卡(Harcar) |
| 第十一屆 | 1983年2月17日—27日 | 保加利亞 | 索非亞(Sofia) |
| 第十二屆 | 1985年2月16日—24日 | 義大利 | 貝納通(Benetton) |
| 第十三屆 | 1987年2月21日—28日 | 捷克斯洛伐克 | 克特爾布斯凱普萊索(Spindleruv Mlyn) |
| 第十四屆 | 1989年3月2日—12日 | 保加利亞 | 索非亞(Sofia) |
| 第十五屆 | 1991年3月2日—10日 | 日本 | 札幌(Sapporo) |
| 第十六屆 | 1993年2月6日—14日 | 波蘭 | 扎克潘(Zakpan) |
| 第十七屆 | 1995年2月18日—25日 | 西班牙 | 哈卡(Harcar) |
| 第十八屆 | 1997年1月24日—2月2日 | 韓國 | 全州(Chonju) |
| 第十九屆 | 1999年1月23日—30日 | 斯洛維尼亞 | 布萊德(Bled) |
| 第二十屆 | 2001年2月7日—17日 | 波蘭 | 扎克潘(Zakpan) |
| 第二十一屆 | 2003年1月16日—26日 | 義大利 | 塔爾維希奧(Tarvisio) |
| 第二十二屆 | 2005年1月12日—22日 | 奧地利 | 茵斯布魯克(Innsbruck) |
| 第二十三屆 | 2007年1月17日—27日 | 義大利 | 都靈(Turin) |
| 第二十四屆 | 2009年2月18日—28日 | 中國 | 哈爾濱(Harbin) |
| 第二十五屆 | 2011年1月27日—2月8日 | 土耳其 | 埃爾祖魯姆(Erzurum) |
| 第二十六屆 | 2013年12月11日—21日 | 義大利 | 特倫蒂諾(Trentino) |
| 第二十七屆 | 2015年1月24日—2月5日 | 斯洛伐克 | 什特爾布斯凱普萊索(Strbske Pleso) |
| 2015年2月5日—2月14日 | 西班牙 | 格拉納達(Granada) | |
| 第二十八屆 | 2017年 | 哈薩克斯坦 | 阿拉木圖(Alamutu) |
| 第二十九屆 | 2019年 | 俄羅斯 | 克拉斯諾亞爾斯克(Krasnoyarsk) |
