唐高祖武德三年（公元620年），分江津縣而設萬春縣（縣衙在今朱沱漢東城遺址），武德五年更名萬壽縣（管轄半徑達到今璧山縣境）。隨唐而興的萬壽縣，於北宋神宗元豐元年（公元1078年）撤縣而並回江津縣，原縣衙及周邊地區成為江津的一個鄉——漢東鄉。明代更名思善，清代更名五福。“湖廣填四川”時，因遷來移民朱姓居多，他們依山傍水而居，他們聚居的地段（今朱沱老街——新民街及其以下地段）江流回漩，有一泓浩大回水沱，人們稱之為朱家沱，簡稱朱沱。朱沱便由此而得名。
朱沱1979年4月，朱沱劃歸永川縣。當年，永川縣人民政府將朱沱漢東古邑遺址確定為縣級文物保護單位；1984年，將漢東遺址所在地的新民村更名漢東村。2003年11月，原江津劃入永川的朱沱區整體歸併為朱沱鎮，幅員面積 127.6平方公里，人口8.24萬，場鎮面積1.98平方公里，場鎮人口2.1萬。從此，朱沱，成為了永川市第一大鎮，重慶長江上游第一鎮。
全國性的大規模撤鄉並鎮以後，朱沱已成為名符其實的重慶長江上游第一鎮；重慶將永川規劃為大城市之後，永川又將朱沱規劃為永川南部的港口小城市；一向缺水的永川城，已開始將耗水量大、運輸量大的火電廠等企業和新上項目向朱（沱）松（既）江岸轉移；1000噸級的重慶長江上游第一港——重慶永川（朱沱）港區，已正式立項運作；重慶市規劃建設的“二環八射”城市交通項目中，永川朱沱跨江大橋已醒目地標上了藍圖……
朱沱的文化如同奔流不息的長江之水源遠流長。有人說朱沱興於水也衰於水，然而，幾千年來，朱沱人對水的眷戀卻始終沒有改變。在萬里長江上，一處名為“桌子角”的險灘將長江攔腰截斷了三分之二，讓奔騰不羈長江水在此有了迂迴和徘徊。洪水時，“桌子角”只露出一線石脊，人稱“石龍過江”。滾滾而來的江水在“桌子角”的上游形成一個巨大的回流，在回流的沖刷下，“桌子角”前端形成了一泓寬而深的水沱，這就是長江上有名的朱沱。
朱沱為往來於江上的大批船隻提供了一個大而深的天然的停泊港口,它東距江津、西離瀘州、合江均為120里，船行至此正好停靠歇息整頓，占盡地利。因此，自古以來，朱沱就是交匯巴、蜀、黔的黃金要道。來往朱沱的船隻繁多，以商船為主。有江津白沙等地的“攬載船”，有官方的鹽船、米船，另外還有裝運大豆、生豬、高粱的船隻。朱沱碼頭分上碼頭、中碼頭、下碼頭和新碼頭。每天至少有五六十隻大船停靠，最多時可達上百隻。
