朱仙鎮木板年畫特點
朱仙鎮木版年畫有五大特點：一是線條粗獷，粗細相間；二是形象誇張，頭大身小；三是構圖飽滿，左右對稱；四是色彩艷麗，對比強烈；五是鬥神神碼多，嚴肅端莊。朱仙鎮木版年畫中最多就是鬥神，鬥神中以秦瓊、尉遲敬德兩位武將為主。那些大大小小的鬥神畫中，兩位武將或衣著不同，或形態各異：步下鞭、馬上鞭、回頭馬鞭、抱鞭、豎刀、披袍等，不下20種樣式。除此之外，還有各種文武鬥神。文鬥神有五子、九蓮燈、福祿壽等；武鬥神常是戲曲中的忠臣義士和各類英雄好漢。不同人的房門常貼不同內容的鬥神：已婚子女輩房門貼天仙送子、連生貴子、三娘教子；中年人房門貼加官進祿、步步蓮生；老年人房門貼松鶴延年和壽星之類；少年兒童居室房門貼五子奪魁、劉海戲金蟾等。
種類
木板年畫種類繁多，據統計，開封及朱仙鎮年畫藝人創作的老版年畫大約有500多種。迄今倖存的歷史老版約有100多種。有門畫、灶畫、中堂、桌裙、門頭、影壁、斗方、對聯等。內容有歷史戲劇、演義小說、神話故事、民間傳說，如長坂坡、銅錘換御帶、撞山、岳飛大破金兀朮、祭塔、哪咤鬧海、羅煥跪樓等，並點綴很多美好雅致的吉慶圖案，而且以色彩艷麗深沉、莊重渾厚、經久耐曬等優點著稱。
製作
刻板朱仙鎮木版年畫一直守著祖傳章法，手工雕版，手工印製。普通年畫以黑、黃、紅、丹、綠、紫6色，先淡後濃，依次套印而成。高檔年畫與神像畫人物之眼眸、鬍鬚、服飾需加套水墨、金粉、套色可多達9遍。一張年畫有多少種顏色，就要刻多少塊版，套印多少次色，一般至少要套印五層。雕版時要選用上等梨木風乾浸油，這樣雕成的版，反覆拓印十餘萬次花紋也不會走樣。雕活兒也很講究，一個雕版師，一般要雕上十多年，才有把握讓層層雕版套色後都能嚴絲合縫，不跑邊兒漏色。
關於朱仙鎮木版年畫傳說
木版鬥神的起源，傳說當年，秦王李世民率兵攻占了開封。當地父老向他訴苦：連年的打仗城中夜裡鬧鬼，百姓的日子沒法過了。當晚李世民也連連被噩夢驚醒，不能入睡。大將秦瓊、尉遲敬德得知後，一個手持雙鐧，一個緊握金鞭，威風凜凜分站在門旁，夜來無事。李世民靈機一動，令謀士畫了秦瓊、敬德像貼在兩扇城門之上，以保百姓平安。 朱仙鎮一位巧木匠來到開封，看到城門上將軍的畫像，回去後把兩人的像刻在梨木版上印成鬥神。木匠的鬥神畫供不應求，後來鬥神發展成供喜慶節日張貼的年畫。從此，朱仙鎮年畫一舉成名。
有關朱仙鎮木版年畫的記載
《東京夢華錄》記載：京城開封“近歲節，市井皆印賣鬥神，鍾馗、桃板、桃符及財門鈍驢，回頭鹿馬，天行貼子……”鬥神在宋代稱為“紙馬”、“紙畫兒”。翻開歷史長卷《清明上河圖》會看到“王家紙馬店”門前鬥神畫“皆於當街，用紙袞疊成樓閣之狀”清晰可辨。北宋鬥神畫在中國繪畫史上首開了木版年畫的先河。
《岳飛與朱仙鎮》 一書載：“紅紙鬥神系舊習過新年之消用物，為鎮中最著名特產。往昔盛時，業此者三百餘家……”想當年朱仙鎮300餘家鬥神店星羅棋布，年畫產量高峰年可達400萬張。每年入冬，各地“打鬥神”的客商雲集。“鬥神鬥神騎紅馬” ，朱仙鎮木版年畫乘運糧河之船，裝太平車之載走遍全省，走向山東、江蘇、湖北、福建、甘肅、寧夏……
從事木版年畫的藝人
老藝人在雕版製作木版年畫的老商號
“二合永”、“天成德”、“二天成”、“天義德”、“萬同”、“萬通”、“敬德永”、“天順德”、“高德隆”、“天信德”、“雲記”、“匯川”、“泰盛源”、“福盛長”……
木版年畫的代表作
朱仙鎮木版年畫以線條粗獷奔放，情節概括簡練，構圖飽滿勻稱，形象古樸生動，色彩渾厚強烈的鮮明特色，在全國諸多年畫流派中獨樹一幟。 朱仙鎮木版年畫中最多的就是鬥神，鬥神中以秦瓊、尉遲敬德兩位武將為主。《馬上鞭》中兩位將軍一手持鞭、鐧，一手勒馬韁，形象威嚴莊重，氣宇軒昂。新年伊始，千家萬戶貼飾院宅大門以避災驅邪。以秦瓊、敬德為題材的鬥神畫有20餘種不同規格和樣式，這是朱仙鎮木刻鬥神的精品，最受民眾喜愛。 《鍾馗》是朱仙鎮木版年畫的又一代表作。取材於終南山道士鍾馗除鬼的故事。畫中鍾馗齜牙瞠目，滿髯鬍須，怒髮衝冠，極富裝飾效果，俗稱魁頭。人說這類人物能降伏惡鬼威赫魑魅，鎮護家宅消災避邪，故稱“鎮宅鍾馗”。“鎮宅鍾馗”在中國百姓中特有人緣！時至今日，各種版本、不同包裝的朱仙鎮木版年畫精品不斷問世。中原大地哺育出的帶著泥土氣息，透著純正民風的開封朱仙鎮木版年畫顯示出生命的活力！
有關木版年畫的評價
一代文豪魯迅先生曾這樣說：“河南朱仙鎮年畫……刻線粗健有力……不染脂粉，人物無媚態，很有鄉土味，具有北方年畫的獨有特色。”
2006年5月20日，該遺產經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經國家文化部確定，河南省開封市的郭泰運為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。
