背景
明朝末年，山東曹州府下轄的濮州（今山東鄄城北）、范縣（今屬河南）一帶，由於萬曆後期山東天災人禍不斷，耕地大面積拋荒，“榆錢落地，久皆成大樹”。任七、張七為首的饑民“嘯聚其中”，“號百萬”。他們不僅利用茂密的榆林作掩護，還創造了地道戰術，在地下挖掘縱橫交錯的通道，長達數百里，神出鬼沒地襲擊官軍。到清朝初年，榆園軍已經蔓延到曹州府下轄的朝城（今屬山東莘縣）、觀城（今山東莘縣西南）、鄆城、城武（今山東成武）等縣，聲勢頗為浩大。
經過
1649年（順治五年）五月，降清後居住北京的原明東平侯劉澤清（曹州人）見“如今處處反亂”，斷定“清國不會用人，國運不久了”，秘密派遣侄兒劉之榦與麾下副將鄭隆芳、姚文昌潛往南方同“南朝”聯絡，帶回口信說“君王甚喜”。劉澤清認為這是反清復明的大好時機，召集親信李化鯨，到北京密商，約定八月十五日劉澤清“從京中起手，爾等亦於是日舉事”。李化鯨返回曹州招兵買馬，暗中進行反清的準備工作。清河道總督楊方興“微聞其不法狀”，採取調虎離山計題授李化鯨為袞州守備，讓他“單騎就職”。李化鯨被迫提前在七月間起事。他聯絡附近榆園等義軍擁立一個明朝宗室為王，以天正為年號發布文檄，連續攻克曹州、定陶、城武、東明等府縣。
山東鉅野（今山東巨野）和同曹州接境的直隸大名府（今河北大名）、河南歸德府（今河南商丘）的百姓紛紛回響。清廷惟恐事態擴大，不可收拾，下令調三省官兵會剿。參加圍剿的有駐防東昌府（今山東聊城）梅勒章京賴惱、沂州（今山東臨沂）總兵佟養量、臨清總兵宜永貴、保定總兵魯國男、河南總兵高第、河北總兵（指鎮守河南省黃河以北三府地區）孔希貴等部。大批清軍蜂擁進至曹州，義軍雖然奮勇抵抗，終因眾寡不敵，被殺得“屍橫遍野，血染草丹”。清軍先後奪回東明、定陶（今菏澤定陶區）、城武等縣，八月初一日包圍了曹州。李化鯨等見形勢不利，“出城講說”；二十八日把擁立的“偽王綁縛獻出”，希望藉此換取清方退兵。自然這是不現實的，清方決不會容忍李化鯨據守曹州，繼續圍攻。九月十五日，李化鯨等又出城談判，被清軍扣留，把他和“偽王”以及劉澤清的三個侄兒押解進京。在這種情形下，曹州城裡的義軍仍然堅守城垣。
結果
十月初二日，清鄭親王濟爾哈朗統率由京師南下湖廣的軍隊行至曹州，用紅衣大炮攻城。初四日，城陷，清軍“搜剿無遺”。
後續
李化鯨等人被押解到北京同劉澤清對質。劉澤清知道密謀敗壞，私自燒毀密信等證據，又被家中婢女告發。十月二十五日，清廷經過大臣會審後，劉澤清和他的弟弟、侄兒、李化鯨等人以謀反罪被押赴市曹處斬。
劉澤清、李化鯨的反清活動雖然被清政府鎮壓下去，榆園軍的反清鬥爭仍在繼續進行。1649年（順治六年），清廷任命張存仁為直隸、山東、河南三省總督，統一事權，加緊圍剿。張存仁到任後，命部將張膽領兵砍伐焚燒榆園林木，又決引黃河之水淹灌地道。義軍失去了憑藉，終於被清朝官軍擊敗。1651年（順治八年）十月，榆園軍首領梁敏遇難，“張七伏誅，任復性投降”。榆林軍起義失敗。
影響
滿清的屠殺政策，使得曹州很長時間才恢復元氣。清順治十二年（1656）修訂的《定陶縣誌》，知縣趙國琳在序中說：“戍子李化鯨之變，蹂躪陶封，被禍獨慘。化鯨伏辜，余氛未殄，郊圻之間幾無晷，民殘地荒者十八九矣。迄今五六年來，瘡痍未起，元氣未回，露吸鷦棲，風聲鶴唳，蓋有陶以來一大厄運也。”
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