晶片組技術

對於主機板而言,晶片組幾乎決定了這塊主機板的功能,進而影響到整個電腦系統性能的發揮,晶片組是主機板的靈魂。 Force2晶片組的強大性能,成為AMD平台最優秀的晶片組產品,進而從VIA手裡奪得了許多市場份額,。 Works晶片組就意味著高性能產品;而AMD伺服器/工作站平台由於市場份額較小,主要都是採用自家AMD的晶片組產品。

晶片組

晶片組

晶片組(Chipset)是主機板的核心組成部分,如果說中央處理器(CPU)是整個電腦系統的心臟,那么晶片組將是整個身體的軀幹。在電腦界稱設計晶片組的廠家為Core Logic,Core的中文意義是核心或中心,光從字面的意義就足以看出其重要性。對於主機板而言,晶片組幾乎決定了這塊主機板的功能,進而影響到整個電腦系統性能的發揮,晶片組是主機板的靈魂。晶片組性能的優劣,決定了主機板性能的好壞與級別的高低。這是因為目前CPU的型號與種類繁多、功能特點不一,如果晶片組不能與CPU良好地協同工作,將嚴重地影響計算機的整體性能甚至不能正常工作。
主機板晶片組幾乎決定著主機板的全部功能,其中CPU的類型、主機板的系統匯流排頻率,記憶體類型、容量和性能,顯示卡插槽規格是由晶片組中的北橋晶片決定的;而擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量(如USB2.0/1.1,IEEE1394,串口,並口,筆記本的VGA輸出接口)等,是由晶片組的南橋決定的。還有些晶片組由於納入了3D加速顯示(集成顯示晶片)、AC’97聲音解碼等功能,還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。
現在的晶片組,是由過去286時代的所謂超大規模積體電路:門陣列控制晶片演變而來的。晶片組的分類,按用途可分為伺服器/工作站,台式機、筆記本等類型,按晶片數量可分為單晶片晶片組,標準的南、北橋晶片組和多晶片晶片組(主要用於高檔伺服器/工作站),按整合程度的高低,還可分為整合型晶片組和非整合型晶片組等等。
台式機晶片組要求有強大的性能,良好的兼容性,互換性和擴展性,對性價比要求也最高,並適度考慮用戶在一定時間內的可升級性,擴展能力在三者中最高。在最早期的筆記本設計中並沒有單獨的筆記本晶片組,均採用與台式機相同的晶片組,隨著技術的發展,筆記本專用CPU的出現,就有了與之配套的筆記本專用晶片組。筆記本晶片組要求較低的能耗,良好的穩定性,但綜合性能和擴展能力在三者中卻也是最低的。伺服器/工作站晶片組的綜合性能和穩定性在三者中最高,部分產品甚至要求全年滿負荷工作,在支持的記憶體容量方面也是三者中最高,能支持高達十幾GB甚至幾十GB的記憶體容量,而且其對數據傳輸速度和數據安全性要求最高,所以其存儲設備也多採用SCSI接口而非IDE接口,而且多採用RAID方式提高性能和保證數據的安全性。
到目前為止,能夠生產晶片組的廠家有英特爾(美國)、VIA(中國台灣)、SiS(中國台灣)、ULi(中國台灣)、AMD(美國)、NVIDIA(美國)、ATI(加拿大)、Server Works(美國)等幾家,其中以英特爾和VIA的晶片組最為常見。在台式機的英特爾平台上,英特爾自家的晶片組占有最大的市場份額,而且產品線齊全,高、中、低端以及整合型產品都有,VIA、SIS、ALI和最新加入的ATI幾家加起來都只能占有比較小的市場份額,而且主要是在中低端和整合領域。在AMD平台上,AMD自身通常是扮演一個開路先鋒的角色,產品少,市場份額也很小,而VIA卻占有AMD平台晶片組最大的市場份額,但現在卻受到後起之秀NVIDIA的強勁挑戰,後者憑藉其nForce2晶片組的強大性能,成為AMD平台最優秀的晶片組產品,進而從VIA手裡奪得了許多市場份額,。而SIS與ALi依舊是扮演配角,主要也是在中、低端和整合領域。筆記本方面,英特爾平台具有絕對的優勢,所以英特爾的筆記本晶片組也占據了最大的市場分額,其它廠家都只能扮演配角以及為市場份額極小的AMD平台設計產品。伺服器/工作站方面,英特爾平台更是絕對的優勢地位,英特爾自家的伺服器晶片組產品占據著絕大多數中、低端市場,而Server Works由於獲得了英特爾的授權,在中高端領域占有最大的市場份額,甚至英特爾原廠伺服器主機板也有採用Server Works晶片組的產品,在伺服器/工作站晶片組領域,Server Works晶片組就意味著高性能產品;而AMD伺服器/工作站平台由於市場份額較小,主要都是採用自家AMD的晶片組產品。
晶片組的技術這幾年來也是突飛猛進,從ISAPCIAGP,從ATASATAUltra DMA技術,雙通道記憶體技術,高速前端匯流排等等 ,每一次新技術的進步都帶來電腦性能的提高。2004年,晶片組技術又會面臨重大變革,最引人注目的就是PCI Express匯流排技術,它將取代PCI和AGP,極大的提高設備頻寬,從而帶來一場電腦技術的革命。另一方面,晶片組技術也在向著高整合性方向發展,例如AMD Athlon 64 CPU內部已經整合了記憶體控制器,這大大降低了晶片組廠家設計產品的難度,而且現在的晶片組產品已經整合了音頻,網路,SATA,RAID等功能,大大降低了用戶的成本。

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